煮酒论英雄

（建安二年秋，许都丞相府）

许都的秋色比徐州肃杀。车队驶过朱雀大街时，两侧商铺纷纷关门闭户——曹操的“校事府”密探比秋风更冷。

我掀开车帘一角，看着街边巡逻的虎豹骑，低声对车内人道：“孔明，记住这里的气味。”

九岁的诸葛亮正襟危坐：“铁锈、血腥、还有恐惧。”

“对。”我放下帘子，“这是权力中心的味道。待会儿进去，多看，少说。”

车驾停在丞相府前。曹操没亲自出迎——意料之中。倒是荀彧候在门口，一袭青衫温润如玉。

“刘使君。”荀彧长揖，“丞相在白虎堂等候。”

“有劳文若。”我下车站定，示意身后车队，“备带了些青徐特产，还请丞相笑纳。”

一百坛“英雄醉”，十万石新粮，三十车东海盐——车队排了半条街。荀彧扫了一眼，笑容不变：“使君破费了。”

白虎堂比想象中小。曹操坐在主位，没穿朝服，一身玄色常服，正低头批阅公文。直到我走到堂中行礼，他才缓缓抬头。

“玄德来了。”他放下笔，笑容像刀锋上的光，“坐。”

没有寒暄，没有叙旧。郭嘉站在曹操身后，贾诩坐在阴影里。空气里都是算计的味道。

“听闻孟德大破袁绍，备特来贺喜。”我让随从抬进

煮酒论英雄

话里有话。

曹操靠回椅背，手指摩挲着玉扳指：“玄德的意思是”

“孟德已得中原，该休养生息了。”我摊开随身带来的地图，“袁绍虽败，根基尚存。若逼得太紧，袁谭袁尚必联手死战——届时河北糜烂，得之何益？”

“不如缓一缓。让袁家兄弟内斗，让河北世家站队。”我用手指在地图上画圈，“等他们斗得两败俱伤，孟德再北上接收岂不省力？”

曹操盯着地图，良久不语。

我知道他在权衡——我说的这些，他麾下谋士肯定也提过。但这话从我嘴里说出来，意味不同。

因为我是“盟友”，也是潜在对手。

“你要什么？”曹操终于开口。

“三样。”我竖起手指，“第一，朝廷正式承认我对幽青徐三州的统治权——不是‘领州牧事’，是实授。”

“第二，开放兖州马市，每年售我战马三千匹。”

“第三”我顿了顿，“许我在徐州开‘太学分院’，聘郑玄为祭酒，为朝廷培养人才。”

荀彧皱眉：“刘使君，太学乃国家”

“文若先生。”我打断他，“天下大乱，典籍散佚。备在徐州抢救洛阳藏书七千卷，建‘文渊阁’收藏。若能在徐州开分院，广纳寒门学子，将来为朝廷所用——这不正是丞相‘唯才是举’之意？”

曹操眼睛眯起。

他在计算。计算我的威胁，计算我的价值。

“战马一千匹。”他开口还价。

“两千五。”

“一千五。”

“两千。”我寸步不让，“再加生铁十万斤。”

郭嘉忍不住笑了：“刘使君，你这是来做生意的？”

“战争就是生意。”我也笑了，“咱们是商人，他们是顾客——这话还是奉孝先生当年说的。”