寝宫内陷入长久的寂静，只剩下万历皇帝压抑而痛苦的咳喘声，以及烛火不安跳动的噼啪声。

过了好半晌，万历皇帝的咳嗽才渐渐平息，他像耗尽了所有力气，瘫软在靠枕上，大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。

他疲惫地闭上眼，又缓缓睁开，那浑浊的眼神里，方才的癫狂与自嘲似乎褪去了一些，只剩下深不见底的空洞。

他再次看向邱白，眼神中少了几分帝王居高临下的审视，多了一丝微不可察的期冀。

他缓缓开口，声音微弱，却坚定异常。

“邱白，你深更半夜，闯入朕的寝宫，甚至不惜背负造反的污名，真的……就只是为这天下做点事情？”

邱白迎着他的目光，眼神清澈而坚定，没有丝毫闪躲，语气斩钉截铁的说：“陛下莫非以为，邱某深更半夜，闯过重重宫禁，站在这乾清宫，面对您这位九五之尊，是为了来与陛下开玩笑的？或是来求取功名利禄的？”

“做点事情……，哈哈……”

万历皇帝扯动嘴角，似乎想笑，却牵动了肺腑，又是一阵剧烈的咳嗽。

咳罢，他喘息着，露出一抹苦涩的笑容，仿佛在嘲弄自己，也像是在嘲弄这世事。

他带着浓重的无力感，幽幽道：“邱白，你也知道，朕就快要死了。”

“朕就是现在答应了你什么，又能如何？不过是一纸空文。”

“朕只要一闭眼，一切还不是要看朕的儿子，还有朝堂上的衮衮诸公？”

提到太子朱常洛，他的语气中并无多少温情，反而带着漠然的疏离。

“太子？”

邱白嘴角微微一挑，露出一抹毫不掩饰的轻蔑和嘲讽。

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