五百万两买命钱，重伤之躯抚忠魂

苏眉从桌上拿起一支笔，在一张崭新的宣纸上写了几个大字，转过来面向所有人。

五位东家的名字，竖排列在纸上。每个名字后面，都留着一大段空白。

"诸位，王府给你们一个机会。规矩很简单。"

苏眉的声音不高不低，厅内所有人的汗毛却齐齐竖了起来。

"在座五位，今日必须认购战争债券，合计不低于三百万两。"

她将宣纸搁在桌上，手指轻轻在纸面敲了两下。

"至于这三百万两怎么分，各位自行商量。王府不干涉。谁出多少，你们自己写。"

钱百万跪在地上，脑子飞速转着。三百万两分五家，每家六十万——数目不小，但也不至于伤筋动骨。然而他了解这些人，谁都想少出、让旁人多扛。只要他们五个咬死了一起拖，萧家还能把他们都砍了不成？

法不责众。

"当然，"苏眉的声音忽然变得极轻极淡，"如果今日日落之前，这三百万两凑不齐——"

她从桌上拿起那摞厚重的黑色卷宗，在手里掂了掂，动作随意得好似在掂量一包茶叶。

"这些东西，我会连夜整理成册，加盖镇北王府的大印，明日一早就派快马送往京城。"

她偏了偏头，清冷的目光扫过五个人的脸。

"送到哪里，想必不用我多说。御前的案头上，有些东西摆上去容易，摘下来可就难了。到时候是抄家还是流放，就不是萧家说了算的事了。"

钱百万脸上那丝侥幸瞬间冻住。

他太清楚那些卷宗里写的是什么。私贩禁物、隐没税银、僭越行商、暗通官府……桩桩件件单拎出来兴许不至于要命，可一旦攒在一起呈到御前，再被有心人添油加醋——

那就是抄家灭族的大罪。

而且，送到京城意味着什么？是让皇帝来查办。皇帝一旦介入，他们背后那些京城的靠山非但不会出手相救，反而会

五百万两买命钱，重伤之躯抚忠魂

笔尖落纸的沙沙声，在死寂的大厅里格外清晰。

写完最后一个数字，温如玉放下笔，扫了一眼汇总。

四百三十万两。

远超三百万。

恐惧是最好的药引子。当"法不责众"的幻想被击碎，当每个人都争先恐后地证明自己是最识趣的那个，最终的数目必然远超预期。

温如玉站起身来。

"诸位老板，都先起来。地上凉。"语气重新变得温婉平和。

商贾们颤巍巍地从地上爬起来，但谁也不敢再坐回椅子上，全都佝偻着腰。

温如玉走下主位，目光扫过全场。

"把话搁这里。以前的事，卷宗留在风语楼，不会外传。但有一个条件——从今往后，你们的生意跟萧家绑在一条船上。萧家吃肉，你们跟着喝汤。日后打下草原，那条商路的独家经营权，就是你们最大的回报。"

她顿了顿，笑容温婉却冰凉："但若是有人还想两头下注，一边揣着萧家的债券，一边暗中使绊——三嫂手里的卷宗，随时可以装进密匣送往京城。到那时，就不是买债券的事了。"

商人们都是人精，权衡利弊之下，立刻做出了最明智的选择。得罪一个手握他们杀头把柄、且拥有恐怖武力的镇北王府，那是死路一条；而花银子买平安，还能搏一个垄断草原商路的前程——这笔账怎么算都不亏。

加上此前中小商贾们认购的九十万两——

温如玉在心里飞速盘算了一下。

半个时辰后，商贾们签了字、画了押，留下调拨银两的信物，一个个失魂落魄却又暗自庆幸地离开了王府。他们进来时趾高气扬，出去时已被彻底拔光了牙齿，死死绑上了萧家的战车。