返回慈安堂的马车内，空气仿佛凝固了。苏莞泠背脊挺直，端坐在柔软的锦垫上，面色苍白，指尖冰凉，唯有袖中紧攥着的那一小块硬物，灼热得如同烙铁，烫得她心神剧颤。

那个神秘的“假太监”！他竟然一直潜伏在宫中！甚至能扮作低等杂役，在贤妃宫苑附近活动！他到底是谁的人？楚皓d的旧部？萧家的残余势力？还是……其他隐藏在更深处的、连苏予泽和贤妃都未能察觉的暗棋？

他冒险在那种情况下与她接触，塞给她这个东西，意味着什么？是极其重要的情报？还是……致命的陷阱？

马车在慈安堂门前停下。管事嬷嬷早已等候在侧，态度恭敬却疏离地将她引入院内。

回到那间冷清的厢房，屏退左右（门外仍有看守），苏莞泠立刻反锁了房门，背靠着冰凉的门板，急促地喘息着，仿佛刚从虎口脱险。

她颤抖着手，从袖中取出那个用油纸紧密包裹的小物件。油纸粗糙，没有任何标记。她小心翼翼地将其打开――

里面并非她想象中的纸条或令牌，而是一枚……极其小巧玲珑、通体乌黑、触手冰凉、仿佛某种金属或特殊石材打磨而成的……甲片？

约莫指甲盖大小，薄如蝉翼，边缘打磨得异常光滑，一面光滑如镜，另一面却刻着极其繁复精细、肉眼几乎难以分辨的、类似某种古老文字或符咒的暗纹。

这是什么东西？信物？钥匙？还是……某种她无法理解的通讯工具？

苏莞泠将其对着光仔细察看，那暗纹在特定角度下，似乎隐隐流动着极淡的幽光，透着一股神秘而古老的气息。她尝试用指甲划过，用茶水浸泡，甚至靠近烛火微微加热，那甲片都毫无反应，冰冷而沉默。

完全看不懂！这超出了她的认知范围。

那神秘人冒着巨大风险传递此物，绝非凡品。定然有特殊的用途或含义，只是她尚未知晓。

她将其重新用油纸包好，贴身藏于最隐秘的暗袋之中。这是重要的线索，必须妥善保管。

接下来的两日，慈安堂内风平浪静，仿佛一潭死水。每日太医请脉，宫女送膳，管事嬷嬷例行问候，一切按部就班，规矩森严，却也死气沉沉。

苏莞泠配合着治疗，扮演着惊魂未定、日渐好转的病患，暗中却焦灼地等待着贤妃承诺的“释放菱歌”。没有菱歌在身边，她如同盲人聋哑，对外界信息一无所知。

直到第三日下午，院外终于传来了一阵轻微的骚动和熟悉的、带着哭腔的呼唤声。

“小姐！小姐！”

是菱歌！她来了！

苏莞泠猛地站起身，心脏因激动而紧缩。

房门被推开，菱歌在一个宫女陪同下，跌跌撞撞地冲了进来。她看起来憔悴了许多，眼睛红肿，脸上还带着未消退的掌印和淤青，显然在侯府吃了不少苦头。一见到苏莞泠，她的眼泪瞬间决堤，扑通一声跪倒在地，抱住她的腿放声大哭：“小姐！奴婢……奴婢还以为再也见不到您了！呜呜呜……”

苏莞泠的眼圈也瞬间红了，她连忙扶起菱歌，对那领路的宫女道：“有劳姐姐了。”