“给老身搜！彻彻底底地搜！这屋里屋外，一寸都不许放过！”
老夫人那淬着冰碴、裹挟着毫不掩饰杀意的厉喝，如同惊雷炸响在死寂的夜空，也狠狠劈中了苏莞泠紧绷的神经！
火光骤然涌入，映照出家丁们狰狞的面孔和棍棒冰冷的寒光。老夫人如同索命的夜叉，站在门口，那双浑浊却锐利如鹰隼的眼睛，死死锁定着她，仿佛要将她剥皮拆骨，从中揪出什么致命的罪证！
深夜突袭！如此兴师动众！她发现了什么？！是地底的秘密？还是西北枯井的接触？！或是……她察觉了那封密信的存在？！
巨大的恐惧瞬间攫住了苏莞泠，让她四肢冰凉，血液逆流！鞋底那枚小小的铜管，此刻仿佛化作了烧红的烙铁，烫得她心惊肉跳！
绝不能被发现！否则就是万劫不复！
电光火石之间，求生的本能压倒了恐惧。她脸上瞬间堆满了极致的惊恐和茫然，身体剧烈地颤抖起来，眼泪夺眶而出，声音带着哭腔和难以置信的委屈：“外祖母……这……这是怎么了？孙女做错了什么？为何要……”
“闭嘴！”老夫人根本不容她辩解，拐杖重重一顿，厉声打断，“搜！”
如狼似虎的家丁立刻蜂拥而入，粗暴地翻箱倒柜，砸烂本就破旧的桌椅，掀翻床铺，踢开杂物，每一寸地面、墙壁都被仔细敲打检查，动静极大，毫不留情。
严嬷嬷则眼神阴鸷地直接逼近苏莞泠，一双枯瘦的手毫不客气地在她身上摸索起来，从头发丝到脚底板，检查得极其仔细，甚至扯开了她的衣襟和袖口暗袋！
苏莞泠配合地瑟瑟发抖，泪流满面，任由其施为，心中却狂跳如擂鼓，全力控制着肌肉的僵硬，尤其是藏有铜管的右脚，不敢有丝毫异样。万幸，严嬷嬷的检查重点似乎在于寻找信件、令牌或其他明显异物，对鞋底并未过多留意（或许认为她没机会藏东西）。
“回老夫人，身上没有。”严嬷嬷搜完，退后一步，冷声回禀。
老夫人脸色阴沉得可怕，目光如同毒蛇般扫过被翻得一片狼藉的屋内：“继续搜！掘地三尺也要给我找出来！”
苏莞泠心中稍定，但立刻又提了起来――地底！他们会不会发现地底的入口？！
她的心瞬间提到了嗓子眼，目光不由自主地瞥向西北墙角那堆杂物。
家丁们开始用棍棒敲击地面，声音沉闷。当有人走向西北角时，苏莞泠几乎要窒息！
就在这千钧一发之际，她脑中灵光一闪，忽然发出一声极度惊恐的尖叫，猛地扑向床边，指着床底瑟瑟发抖，语无伦次地哭喊：“老鼠！好多老鼠！刚才就是从那里跑出来的！好可怕！外祖母！救我！”
她成功地将所有人的注意力瞬间引向了床底！
老夫人眉头紧锁，厌恶地瞥了一眼：“没用的东西！几只耗子也值得大呼小叫？！去两个人，看看！”
两名家丁连忙转向床底，胡乱捅了几下，果然有几只肥硕的老鼠惊慌失措地窜出，引起一阵小小的骚动。
“晦气！”老夫人啐了一口，注意力被成功分散。
负责检查西北角的家丁也只是随意踢开了表面的杂物，用棍棒敲了敲地面，并未发现那极其隐蔽的机关，便转向他处。
苏莞泠暗中松了口气，后背已被冷汗湿透。好险！
一番翻天覆地的搜查持续了将近半个时辰，屋内屋外被翻了个底朝天，却一无所获。
老夫人的脸色越来越难看，眼神中的焦躁、疑虑和一丝不易察觉的不安越来越浓。她似乎确信苏莞泠藏了什么，却又找不到，这种失控感让她愈发暴躁。
“母亲……是否搞错了？这丫头看起来……”一旁跟随而来的、一位面相懦弱的姨娘（永嘉侯的某位妾室）小心翼翼地开口。
“你懂什么！”老夫人厉声呵斥，目光再次如同刀子般刮过苏莞泠，“这孽障跟她那个哥哥一样，惯会装疯卖傻，内里奸猾无比！定是藏得极其隐秘！或者……已经传递出去了！”
传递出去？苏莞泠心中一动。老夫人似乎在担心某种信息的泄露？她到底在找什么？难道府中出了什么她不知道的变故，让老夫人如此风声鹤唳？
严嬷嬷低声道：“老夫人，都已搜遍，确无发现。或许……消息有误？或是她尚未来得及……”
老夫人死死盯着苏莞泠，那目光仿佛要钻进她的脑子里去。良久，她忽然冷笑一声，语气森然：“搜不到，不代表没有。给老身看紧她！从今日起，饮食减半，昼夜看守，不许任何人靠近！老身倒要看看，她能撑到几时！我们走！”
她似乎暂时放弃了搜查，却下达了更严酷的囚禁令！
家丁和严嬷嬷躬身应下。
老夫人最后阴冷地瞥了苏莞泠一眼，这才带着人怒气冲冲地离去。
院门再次被重重锁上，留下满屋狼藉和心惊肉跳的苏莞泠。
她瘫软在地，大口喘息，仿佛刚从鬼门关走了一遭。暂时安全了，但危机远未解除。老夫人的疑心已起，看守会更加严苛，她几乎失去了所有行动自由。
那封密信……如同火焰般灼烧着她的思绪。
苏予泽未叛，遭暗算重伤隐匿……北境有内奸……贤妃疑欲控军……而最关键的是――永嘉侯府通敌实证，就藏在老夫人佛龛暗格中！
这信息太重要了！若是真的，这便是足以将整个永嘉侯府连根拔起、也是她能用来与贤妃甚至朝廷谈判的、最有力的保命符！
必须拿到手！
但……如何拿到？老夫人院落守卫森严，佛堂更是禁地，经此一事，看守她的力量倍增，她连这“静心苑”都出不去，如何潜入老夫人住处？简直是天方夜谭！
绝望再次涌上心头。
然而，老夫人的突然搜查，却也透露出一个信息：侯府内部似乎发生了某种变故，让老夫人极其不安和警惕，甚至怀疑到了她头上。这变故是什么？是否与北境军情有关？与苏予泽有关？还是与……那神秘人及其背后的势力有关？