一种在绝境中产生的、微妙的同盟关系，在这间破旧的木屋里悄然建立。虽然依旧彼此戒备，但生存的本能让他们不得不暂时依靠对方。

“当务之急，是处理你的伤口，补充体力，然后尽快离开这里。”苏莞泠站起身，开始检查木屋。幸运的是，在角落一个破旧的木箱里，她找到了一些猎人留下的、虽然陈旧但还算干净的布条，一小罐凝固的动物油脂（或许可作简易伤药），甚至还有半袋已经干硬发霉、但勉强可以泡软食用的杂粮饼。

她用找到的布条和油脂重新为景庄清洗包扎了伤口。动作虽然生涩，却异常专注和小心。景庄靠在墙上，看着她忙碌的身影，月光勾勒出她纤细却坚韧的轮廓，眼中神色复杂难明。

夜深了，山风呼啸，吹得木屋吱呀作响。两人分食了用雨水泡软的干粮，虽然难以下咽，但总算补充了些许体力。苏莞泠在门口附近和窗下布置了几个简单的预警机关（用细线和碎石），然后抱着膝盖，靠在门边休息，警醒地听着外面的动静。

景庄因伤重和疲惫，很快昏睡过去，但睡得极不安稳，眉头紧锁，时而发出压抑的呻吟。

苏莞泠却毫无睡意。今天的信息量太大，她需要时间消化。贤妃的全面掌控、景庄被陷害的真相、铁骨令牵扯的巨大利益、北境的危局、“残剑”的神秘……这一切交织成一张巨大而危险的网，而她正身处网中央。

前途茫茫，危机四伏。但她心中那股不甘屈服的火焰，却燃烧得越来越旺。母亲、萧家、钟老、墨统领、姜铁匠……无数人的期望和牺牲，都压在她的肩上。她不能倒下。

她轻轻摩挲着那枚黑色令牌，冰凉的触感让她保持清醒。姜铁匠说见到“残剑”要出示此物，并说“墨九托付”。墨九……墨统领，你现在到底在哪里？是生是死？

还有母亲……秦姨说她还活着，被囚在某处。那会在哪里？北境吗？还是……就在贤妃手中？

无数个疑问在脑中盘旋。后半夜，气温骤降，寒意刺骨。苏莞泠将大部分干草盖在景庄身上，自己则蜷缩在门口，靠微弱的体温和意志力抵抗着寒冷。

黎明前最黑暗的时刻，一阵极其轻微、却绝非风吹草动的“咔嚓”声，突然从木屋外的树林边缘传来！

苏莞泠瞬间惊醒，全身肌肉绷紧！她悄无声息地挪到窗边，透过缝隙向外望去。

借着微弱的晨曦，她看到远处的白桦林边缘，有几个模糊的黑影正在快速移动！他们动作矫健，悄无声息，呈扇形散开，正朝着木屋的方向包抄过来！不是野兽！是人！而且训练有素！

追兵！他们竟然这么快就搜到了这里！

苏莞泠的心脏瞬间沉到谷底！她猛地退回屋内，摇醒昏睡的景庄！

“醒醒！有人来了！”她的声音压得极低，却带着不容置疑的紧急。

景庄猛地睁开眼，眼中瞬间恢复清明，虽然虚弱，但警惕性极高。他也听到了外面细微的动静，脸色骤变！

“多少人？”他低声急问。

“看不清，至少五六个，正在包抄！”苏莞泠语速极快，“从后面走！快！”

木屋后墙有一个破洞，通往屋后更茂密的灌木丛。这是他们唯一的生路！

苏莞泠搀扶起景庄，两人也顾不上收拾，踉跄着从破洞钻出，一头扎进冰冷的晨雾和茂密的灌木丛中，拼命向山林深处逃去！

身后，木屋方向已经传来了追兵发现空屋后气急败坏的呵斥和搜索声！

新的逃亡，开始了！而这一次，他们能甩掉这些如影随形的索命恶鬼吗？_c