景庄靠在岩壁上，脸色灰败，呼吸微弱，但眼神却比之前清明了一些。他看着苏莞泠脸上被荆棘划出的血痕和满身的狼狈，眼中充满了愧疚和感激：“又……连累你了……”
苏莞泠摇摇头，没有说什么，开始动手重新为他处理伤口。她用找到的较为干净的里衣布料（已是最后一点干净布料了），蘸着洞内石壁上渗出的冷凝水，小心翼翼地清洗伤口周围的血污，然后重新紧紧包扎。动作专注而轻柔。
景庄默默地看着她，月光透过缝隙，勾勒出她专注的侧脸和微微颤抖的、却异常坚定的手指。一种难以喻的暖流，悄然在他冰冷绝望的心底蔓延开来。在这个与世隔绝、生死一线的狭小空间里，所有的身份、隔阂、算计似乎都变得模糊，只剩下最原始的，相依为命的触动。
“我们必须尽快离开这里，”包扎完毕，苏莞泠压低声音说，“他们很可能还会回来。而且，你的伤需要真正的草药和休息。”
景庄点点头，虚弱地问：“这是哪里？我们接下来……往哪个方向走？”
苏莞泠蹙眉思索。按照姜铁匠和岩壁刻痕的指示，他们需要继续向北，寻找“白桦林”后的接应点。但如今偏离了原定路线，又被追兵驱赶，方位已然迷失。
她爬到洞口，小心翼翼地拨开一丝藤蔓缝隙，向外观察。天色已大亮，晨雾散去大半。他们所处的岩壁位于一座山峰的侧面，下方是茂密的丛林，远处是连绵的山峦，根本无从辨别具体方向。
“看不清方向，”她退回洞内，面色凝重，“只能等天黑，根据星辰判断。现在出去太危险。”
景庄叹了口气，表示同意。目前看来，这个隐蔽的洞穴是他们唯一能藏身的地方。
两人分食了最后一点干硬如石的杂粮饼，喝了点石壁渗水，勉强果腹。疲惫和伤痛如潮水般涌来，景庄很快支撑不住，昏睡过去。苏莞泠也靠在岩壁上，闭目养神，但神经依旧紧绷，不敢深睡。
时间在寂静和等待中缓慢流逝。洞内光线随着日头移动而变化。午后，苏莞泠在检查洞穴深处时，脚踝无意中踢到了角落那堆枯草下的什么东西，发出了一声轻微的金属碰撞声。
她心中一动，小心翼翼地拨开枯草。下面竟然埋着一个小巧的、锈迹斑斑的铁盒！盒子没有锁，只是卡得很紧。她费了些力气才将其打开。
盒子里没有金银财宝，只有几件不起眼的小物件：一枚磨得光滑的黑色石子，一截红绳编织的手环（已经褪色），还有一张折叠起来的、泛黄破损的羊皮纸。
苏莞泠好奇地展开羊皮纸。上面用炭笔画着一幅极其简陋的地图，线条粗糙，但能勉强辨认出山脉、河流的走向，以及几个标记点。其中一个标记点，似乎就在他们所在的这片区域附近，旁边画了一个小小的箭头，指向北方，旁边写着两个模糊的字迹：“鹰嘴”。
地图的另一端，北方很远的地方，画了一个圈，旁边标注着：“残剑？候。”
残剑！候！
苏莞泠的心脏猛地一跳！这地图！这竟然是和“残剑”相关的地图！这个洞穴，这个铁盒……难道是以前某位寻找“残剑”的人留下的？是姜铁匠的同伴？还是更早的萧家旧部？
这个发现让她激动不已！这地图虽然简陋，但至少给了他们一个明确的方向和下一个地标――鹰嘴！这很可能是通往“残剑”所在地的关键线索！
她小心翼翼地将地图收好，将铁盒恢复原状。这个意外的发现，如同黑暗中的一缕曙光，给了她巨大的希望和前进的动力。
夜幕终于降临。苏莞泠再次悄悄拨开藤蔓，仰望星空。根据星辰的位置，她艰难地辨认出了北方的大致方向。结合地图上的标记，“鹰嘴”应该在他们目前位置的东北方向，需要翻过眼前这座山。
她将发现地图和判断出的方向告诉了刚刚醒来的景庄。景庄闻，眼中也燃起了一丝希望。
“事不宜迟，我们趁夜出发。”苏莞泠下定决心。夜晚虽然危险，但同样是最好的掩护。
景庄挣扎着站起身，虽然依旧虚弱，但眼神坚定：“好。”
两人收拾好仅有的物品，苏莞泠将地图牢牢记住后，将羊皮纸小心藏入怀中。她在洞口仔细倾听良久，确认外面没有任何异常动静后，才率先拨开藤蔓，小心翼翼地爬出洞口。
夜色浓重，山林寂静。月光被云层遮挡，只有微弱的光线。两人互相搀扶，凭借着苏莞泠对方向的判断和记忆中的地图轮廓，沿着陡峭的岩壁，向着东北方向，开始了新一轮的、更加艰难隐秘的跋涉。
每一步都小心翼翼，避开可能发出声响的枯枝落叶，依靠岩石和树木的阴影隐藏行踪。饥饿、寒冷、伤痛和疲惫不断折磨着他们，但求生的欲望和刚刚获得的地图线索，支撑着他们不断向前。
走了约莫一个多时辰，他们翻过一道山脊，前方出现了一片相对开阔的、乱石嶙峋的山谷。根据地图指示，“鹰嘴”应该就在山谷的另一端。
然而，就在他们准备下山进入山谷时，苏莞泠猛地拉住了景庄，蹲下身，示意噤声。
她的耳朵捕捉到了一丝极其细微的、不同于风声和水声的异响――那是金属轻轻碰撞的声音，以及……极其压抑的呼吸声！
就在他们下方不远处的乱石堆中，隐约有几点极其微弱的、被刻意遮掩的金属反光！
不是追兵！那反光……更像是……铠甲？埋伏？！
苏莞泠的心瞬间沉了下去。这荒山野岭，除了追捕他们的官兵，还会有谁穿着铠甲在此埋伏？
难道……他们误打误撞，闯入了某个军事据点？还是……贤妃派来的另一队人马，早已在此张网以待？
前有埋伏，后有追兵！他们再次陷入了绝境！_c