“前朝‘兽纹密符’……用于标识秘密军械库或紧急联络点……但此纹路……更古老，更复杂……”“残剑”喃喃自语，眼神锐利，“像是……某种部落图腾与军符的结合体……”

他忽然抬头，看向苏莞泠，目光深邃：“姜焕给你碎片时，除了用力捏它，强调‘铁骨犹存’外，有没有提到过……具体的方位、地名，或者……特殊的时辰、天象？”

苏莞泠努力回忆，野狼谷石屋那一幕惊心动魄，姜铁匠的话语急促而混乱……她猛地想起一个细节：“他……他好像看了一眼窗外……当时快天黑了……他说……‘北斗指路，狼星当空’……但当时情况紧急，我以为他只是随口感慨……”

“北斗指路，狼星当空？”“残剑”眼中精光爆射！他猛地站起身，快步走到洞口，拨开水帘一角，仰望夜空。此时已是后半夜，北斗七星勺柄指向北方，而天际一侧，一颗异常明亮的星星（天狼星）正闪烁着冷冽的光芒。

“北斗指北……狼星主杀……”“残剑”退回洞内，眼神无比明亮，他迅速将皮纸上的兽纹标记与星空方位对应起来，手指在标记的几个关键转折点上重重一点，“看！这标记的头部朝向，与北斗勺柄指向吻合！而这扭曲的尾部，正指向天狼星的方向！”

他拿起碎片，再次仔细对照，语气带着压抑的激动：“没错！这标记不仅是一个图形密码，更是一个……星位坐标指示图！它指向的方位是……正北偏西，天狼星下方！”

苏莞泠和景庄都震惊地看着他。星位坐标？这破解方式太过玄奥！

“残剑”迅速铺开一张简陋的北境地图，根据星位大致划出一条方向线。“正北偏西，天狼星下……这个方位……会经过……”他的手指在地图上移动，最终停留在一片被标记为“狼嚎谷”的险峻山区边缘，那里有一个小小的、几乎被忽略的标记点――“陨星坡”。

“陨星坡……”“残剑”的眼神变得无比深邃，甚至带着一丝追忆和痛楚，“传说百年前有陨星坠落于此，地势奇特，磁场紊乱……前朝曾在彼处设立过一处极其隐秘的……观测哨和物资中转站，代号……‘狼穴’。”他抬头，目光灼灼地看向苏莞泠，“如果这标记真是前朝密符变体，那么它指向的最终地点，很可能就是‘狼穴’！姜焕所说的‘铁骨犹存’，或许并非指铁骨令本身，而是指……与铁骨令相关的某个秘密，就藏在那‘狼穴’之中！”

这个推断石破天惊！赝品碎片上的标记，竟然指引向一个前朝的废弃秘密据点？!

“可是……将军，”景庄虚弱地开口，提出疑问，“若‘狼穴’是前朝秘所，与我朝萧家血案、与铁骨令有何关联？敌人留下此标记，意欲何为？”

“这正是关键！”“残剑”目光锐利，“萧家镇守北境多年，对前朝遗留的秘道、据点知之甚详。铁骨令的传说，本就与前朝秘藏和一支神秘的‘玄铁卫’有关。贤妃及其党羽如此处心积虑，甚至仿造赝品留下线索，无非两种可能：一，‘狼穴’中藏有真正的铁骨令或关键秘密，他们想借我们之手找到它；二，那里根本就是一个精心布置的死亡陷阱，等着我们自投罗网！”

他顿了顿，语气沉重：“但无论如何，这是我们目前唯一的、明确的线索。我们必须去一趟‘陨星坡’！”

就在这时，洞口水帘外传来有节奏的鸟鸣声――三短一长。

“残剑”神色一凝：“哨探回报。”他示意苏莞泠和景庄保持安静，自己走到洞口。

片刻后，他返回，脸色更加阴沉：“搜索小队已被引向错误方向，但……他们在清理痕迹时，发现了另一组新鲜的脚印，朝着与我们相反的方向去了，脚印很轻，像是……女子的足迹。而且，附近发现了这个。”

他摊开手掌，掌心是一小片被撕碎的、质地精美的丝绸衣角，颜色鲜亮，与这蛮荒山林格格不入。

苏莞泠的目光瞬间凝固在那衣角上――那花纹，那颜色……她绝不会认错！是永嘉侯府女眷常用的苏锦！而且，很可能是苏月薇最喜欢的鹅黄色！

她的堂姐苏月薇……或者侯府的其他女眷，竟然真的亲自到了这北境深山？！她们来做什么？仅仅是追踪？还是……有更具体、更可怕的目的？

一股冰冷的恐惧，如同毒蛇般缠上了苏莞泠的心脏。_c