暗门上那行仓促刻下的字迹，如同淬毒的钩索，牢牢钩住了苏莞泠的全部心神。“欲知青瑜下落”――这简短的六个字，蕴含的力量足以掀翻她所有的理智和权衡。母亲的下落！这是支撑她一路逃亡、历经生死磨难最深层、最执着的念想！如今，线索就以这样一种突兀而充满陷阱意味的方式，赤裸裸地摆在了面前。
黑水隘，孤狼岭，三日后子时。地点险恶，时间紧迫，邀约者身份不明，意图叵测。这几乎可以断定是一个精心布置的杀局。然而，那“青瑜”二字，却像带着魔力，让她无法说出一个“不”字。
她脸色煞白，呼吸急促，指甲深深掐入掌心，才能勉强维持站姿，不让自己被那汹涌的情绪冲垮。目光死死盯着那行字，仿佛要将其烧穿。
“残剑”将她的反应尽收眼底，眼中闪过一丝复杂的了然与凝重。他并未立刻表态，而是转向灰衣头领，语气恢复了一贯的冷峻：“先处理此地。仔细搜查祭坛每一寸，尤其是石台和那扇暗门附近，看看有无其他机关或线索。将这位义士的遗体妥善安置。”
“是！”灰衣头领领命，立刻带人行动起来。祭坛内再次响起谨慎的搜查声。
“残剑”则走到苏莞泠面前，目光沉静却极具力量地注视着她：“冷静下来，苏姑娘。越是此时，越不能自乱阵脚。”他的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量，穿透了苏莞泠脑中的轰鸣。
苏莞泠深吸一口气，强迫自己移开视线，看向“残剑”，声音带着无法抑制的颤抖：“将军……我……”
“我明白。”“残剑”打断她，语气平和却不容置疑，“骨肉至亲，人之常情。但正因如此，我们更需谨慎。这明显是冲着你来的阳谋。对方算准了你无法拒绝，方才如此行事。”
他顿了顿，目光扫过祭坛内忙碌的身影和那具刚刚失去生命的遗体，继续分析，条理清晰，冷静得近乎残酷：“眼下，我们手握两条线索。其一，是这位铁骨卫兄弟用命换来的――‘狼腹’、‘三星连珠’、‘钥匙’。这很可能指向这‘狼穴’深处真正的秘密，或许与铁骨令、与前朝秘辛直接相关。其二，便是这暗门上的邀约，关乎你母亲的下落，但九成是陷阱。”
他看向苏莞泠，眼神锐利：“两条路，都可能通向真相，也都可能通向死亡。我们必须做出选择，或者说……分配力量。”
苏莞泠的心猛地一紧。分配力量？意思是……要分头行动？
“您的意思是……”她声音干涩。
“时间不等人。”“残剑”果断道，“‘三星连珠’是天象，有固定周期，需等待时机，但探索‘狼腹’需要时间和人手。黑水隘之约，三日后即至，路途不近，且需提前侦察布置。我们无法兼顾。”
他沉吟片刻，做出决断：“我决定，分兵两路。一路留守此地，由我亲自带领，继续探查‘狼腹’，破解铁骨卫遗，等待天象。另一路……前往黑水隘，赴约。”
他的目光落在苏莞泠脸上：“你必须去黑水隘。无论是否是陷阱，这都是目前唯一关于你母亲的明确线索，你不能错过。但，你不能独自前去。”
这时，一旁传来轻微的响动。众人转头，只见躺在简易担架上的景庄，不知何时已然苏醒，正挣扎着试图坐起，脸色虽依旧苍白如纸，但眼神却恢复了几分清明和坚定。他一直昏迷，显然并未听到之前的对话，但醒来后迅速判断了形势。
“残剑”走到他身边，简要说明了当前情况和分兵的决定。
景庄听完，几乎没有犹豫，目光直接看向苏莞泠，声音虚弱却清晰：“我……同你去黑水隘。”他顿了顿，补充道，“我的伤势……虽未痊愈，但已无性命之忧。此地探查需将军坐镇，黑水隘之约，凶险未知，多一人……多一分照应。况且……”他眼中闪过一丝冷厉，“我也想看看，究竟是谁……在背后搅动风云。”
他的主动请缨，让苏莞泠心中涌起一股复杂的暖流和愧疚。他伤势未愈，此去无异于再次涉险。
“残剑”审视了景庄片刻，点了点头：“也好。景世子熟悉京中人物和手段，或能识破对方伎俩。我会派两名最得力的‘夜枭’护卫你们同行。”他指的是那两名身手最为敏捷、擅长潜伏侦察的灰衣人。
决策已定，立刻执行。众人退出祭坛，回到相对安全的通道内。灰衣人迅速清理了祭坛内的战斗痕迹，并将那位铁骨卫的遗体暂时安放在一处干燥的壁龛内，以示敬意。
“残剑”将苏莞泠和景庄叫到一旁，详细交代。他取出一张简陋的皮纸，快速勾勒出前往黑水隘孤狼岭的大致路线和几个可能的险要埋伏点。
“黑水隘地势险峻，孤狼岭更是易守难攻。对方选择此地，必有所恃。你们此行，切记几点：第一，以探查为主，切勿轻易涉险，安全为上。第二，景世子身份特殊，或许可成为谈判筹码，但亦可能招致杀身之祸，需隐匿行踪。第三，”他目光凝重地看向苏莞泠，“无论对方出示何种‘证据’或提出何种条件，务必保持冷静，不可全然相信，更不可轻易交出你手中的任何信物。我怀疑，他们的最终目标，或许仍是铁骨令或其秘密。”
说着，他从怀中取出那枚青铜指环（断锁鹰徽），递给苏莞泠：“此物你带上。若对方真是与萧家旧事相关之人，或可凭此试探。但非到万不得已，不要显露。”
苏莞泠郑重接过指环，感受到其上冰凉的触感和沉甸甸的分量，重重地点了点头。
“残剑”又对两名被点名的“夜枭”仔细吩咐了一番，强调了侦察、警戒和确保二人安全的重要性。
临行前，“残剑”最后深深看了苏莞泠一眼，语气带着一丝不易察觉的缓和：“苏姑娘，记住，你并非孤身一人。查明真相，救出你母亲，亦是我们共同的目标。凡事……量力而行，活着回来。”
这句话，让苏莞泠鼻尖一酸，她用力点头：“我明白，将军保重。”
没有更多告别的话语，时间紧迫。景庄服下了医者准备的提神和镇痛药物，由一名“夜枭”搀扶。苏莞泠和另一名“夜枭”紧随其后。四人沿着来时的通道，悄无声息地向上而行，准备从“陨星坡”的另一个隐蔽出口离开。
而“残剑”则带领剩余的人，再次进入了那座充满谜团和危险的祭坛，决心要揭开“狼腹”之秘。
两路人马，就此分开，踏上了各自未知而凶险的征途。
苏莞泠四人沿着陡峭湿滑的秘道艰难上行。景庄伤势不轻，大部分重量依靠在搀扶他的“夜枭”身上，每一步都咬紧牙关，额头上渗出细密的冷汗，但他眼神坚毅，没有丝毫退缩。苏莞泠紧跟在后，心中充满了对前路的担忧和对景庄伤势的愧疚，但更多的，是一种破釜沉舟的决绝。