“将军……将军！”苏莞泠带着哭腔呼唤，用力拍打他的脸颊，“醒醒！不能睡！”

“残剑”毫无反应。绝望再次攫住了苏莞泠。没有火，没有药，没有食物，没有援兵……在这暴雨倾盆的荒山绝壁，她该怎么办？难道只能眼睁睁看着将军死在自己面前？

不！不能放弃！

她猛地想起自己怀中还有东西！她摸索着掏出那个贴身收藏的油布小包，里面除了母亲的羊皮纸和那枚青铜指环，还有……姜铁匠给的一点应急伤药和火石！

希望之火再次点燃！她颤抖着手，用火石艰难地引燃了洞内能找到的几根枯草和苔藓，生起了一小堆微弱的篝火。火光虽然摇曳，却带来了温暖和光明。

她小心翼翼地解开“残剑”伤口上湿透的绷带，那狰狞的伤口和发黑的皮肉让她触目惊心。她将仅剩的一点伤药敷上，用撕下的干净布条重新包扎。然后，她将外袍脱下，盖在“残剑”冰冷的身上，自己则紧靠着他，试图用体温为他取暖。

做完这一切，她已经筋疲力尽。洞外暴雨如注，雷声轰鸣，仿佛要将整个世界撕裂。洞内，篝火噼啪作响，映照着“残剑”毫无血色的脸和她自己苍白憔悴的面容。

孤独、恐惧、寒冷、疲惫……如同无数只冰冷的手，拉扯着她的意志。她紧紧抱着膝盖，将脸埋入臂弯，泪水混合着雨水，无声地滑落。为什么……为什么命运要如此残酷？她只是一个想要找到母亲、为家族平反的普通女子，为何要经历如此多的磨难和生死考验？

母亲的容颜、外祖父刚毅的面庞、钟老慈祥的笑容、墨九决绝的背影、姜铁匠用生命推开石门的身影……一幕幕在脑中闪过。还有景庄……他落入萧青瑶手中，现在怎么样了？

不能倒下……还有那么多人在等着她，还有那么多未完成的事……

她抬起头，擦干眼泪，目光重新变得坚定。她拿出母亲的羊皮纸和那枚青铜指环，就着篝火的光芒，再次仔细端详。母亲的笔迹，指环上鹰眼的微孔……“图藏狼睛”……“钥在星陨”……还有那柄意外出现的“龙雀”剑……

萧青瑶看到“龙雀”剑时的震惊和贪婪……那柄剑，似乎蕴含着比她手中木牍和地图更重要的秘密？难道……母亲留下的线索，还有更深一层？萧青瑶的背叛，是否也与这柄剑有关？

纷乱的线索在脑中交织。她强迫自己冷静分析。如今铁证（木牍地图）失落，甚至可能已落入萧青瑶之手。他们唯一的优势，或许就是对方还不知道他们已经知晓了“龙雀”剑的存在和重要性？还有……景庄透露的关于贤妃与冯党勾结的秘密……

必须尽快与外界取得联系！必须找到“残剑”将军的部下！必须救出景庄！必须……阻止贤妃和戎狄的阴谋！

可是，如何在这绝境中做到这一切？

就在这时，昏迷中的“残剑”忽然发出一阵急促的呓语，声音模糊却带着极大的焦虑：“……北……北门……三……三狼烟……急……急报……太子……危……”

北门？三狼烟？太子危？！

苏莞泠心中巨震！这是“残剑”在极度虚弱下，潜意识中担忧的军国大事？！北境防线真的已经到了如此危急的关头？连太子都身处险境？！

这个消息，如同压垮骆驼的最后一根稻草，让她感到了前所未有的紧迫感和……责任！她不再仅仅是为了个人和家族而战，更是为了这片土地上千千万万的生灵！

她必须活下去！必须带着将军活下去！必须将消息送出去！

她望向洞外漆黑的雨夜，眼中燃烧起不屈的火焰。天，快亮了吧？

就在黎明前最黑暗的时刻，暴雨渐渐停歇，只剩下淅淅沥沥的余音。苏莞泠忽然听到，从峡谷下方，隐约传来了一阵……不同于风雨声的、有节奏的、仿佛敲击岩石的清脆声响！

叮……叮……叮……

声音很轻，很遥远，但在寂静的黎明中，却格外清晰。

是错觉吗？还是……有人？！

苏莞泠的心瞬间提了起来！她屏住呼吸，仔细倾听。

那敲击声停顿了片刻，再次响起，这次，似乎……更近了一些？而且，节奏似乎带着某种……规律？_c