天光未亮，皇庄地下密室中却已灯火通明，人影憧憧，弥漫着一股山雨欲来前的肃杀与凝重。
苏予泽靠坐在床榻上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的锐利与沉静。薛神医刚刚为他换了药，重新包扎了伤口，又灌下一碗极苦的固本培元汤药。虽然元气大伤、内力几乎耗尽，肋下伤口也依旧疼痛，但赤阳草的药力与薛神医的针灸，已将“碧鳞砂”的寒毒压制到最低，残余的毒性暂时不足以致命，也不会像之前那样严重影响行动。此刻，他必须站起来。
菱歌捧来一套崭新的、品级更高的暗红色绣金麒麟纹锦袍，与墨竹一同小心地为他换上。动作间难免牵扯伤口，苏予泽额上渗出细密的冷汗，却一声不吭，只紧抿着唇，目光落在不远处正伏案疾书的苏莞泠身上。
她亦是一夜未眠，眼下带着淡淡的青影，但眼神清亮，全神贯注。面前的书案上，摊开着数封密信和一份详细的行动计划纲要。她正用蝇头小楷，快速地在几张不同的纸条上书写指令，字迹娟秀却力透纸背。
“朝堂线，以父亲为首，联络御史台、翰林院中尚有风骨的清流，巳时初，联名上奏，弹劾吏部尚书周永昌、兵部侍郎郑铎等七人结党营私、构陷忠良、贪墨军饷、里通外敌！证据副本已分送至各位大人手中，务必在朝堂之上，当众呈递，形成合围之势！”苏莞泠头也不抬，语速极快却条理清晰，对侍立在一旁的墨竹道，“告诉父亲，周、郑二人是皇帝弃卒保帅的关键，务必咬死，将其与楚家冤案、北境狼跳涧伏击之事明确关联！若皇帝欲断尾，便请出已致仕的杨阁老等人，以‘动摇国本、寒天下将士之心’为由，死谏！”
“是！”墨竹肃然应道，接过一张纸条，迅速记下要点。
“军方线，”苏莞泠又抽出一张纸，“通过可靠渠道，将楚家冤案的详细证据和皇帝默许、甚至推动冤案的部分间接证据，以及周、郑等人勾结外敌、在军需中动手脚的铁证，秘密送至楚老将军旧部、边军几位实权将领，以及京畿大营中素有威望的将领手中。不求他们立刻表态，但要让他们知晓真相，明白兔死狐悲之理！同时，让我们的人在军中散播消息，煽动对构陷忠良者的不满。楚皓d在边疆屡立战功却蒙冤的消息，也要一并扩散，激起底层兵卒的义愤。军方保持静默观望，便是对皇帝最大的压力！”
另一名负责军方联络的暗卫接过纸条，躬身领命。
“民间线，”苏莞泠写下第三道指令，交给菱歌，“菱歌，你亲自去，动用我们掌控的所有说书先生、茶楼酒肆、慈善堂的渠道，从辰时开始，全城同步讲述楚家满门忠烈如何被奸臣构陷、血染沙场的惨事，细节要详实，情绪要饱满！重点突出构陷者的无耻和幕后可能存在的黑手。同时，将苏予泽……萧家遗孤的身份，以及萧家当年如何为国捐躯、事后却遭灭门惨祸的疑点，巧妙地透露出去。记住，不要直接指向皇帝，只说‘有贵人包庇’、‘真相被掩盖’。要激起民间的同情、愤怒和对公道的渴求！巳时三刻，以‘为忠良请命、求朝廷彻查’为由，组织百姓前往皇城外围的登闻院请愿，人数不必太多，但一定要是真正的苦主、义士，要有感染力！我会让京兆府的‘自己人’行方便，确保请愿队伍能顺利抵达、安全陈情。”
“小姐放心，都已安排妥当，人、事、地点、说辞，反复演练过，定不会出错。”菱歌接过指令，郑重道。
苏莞泠点点头，放下笔，揉了揉发胀的太阳穴，这才看向已穿戴整齐、勉强站起身的苏予泽。他身形还有些不稳，需扶着床柱，但那挺直的脊梁和冰冷锐利的眼神，已完全看不出重伤初醒的虚弱，唯有属于上位者和复仇者的凛然气势。
“你都听到了？”苏莞泠走到他面前，仰头看着他，眼中是无法掩饰的担忧，“你的身体……”
“无碍。”苏予泽简短道，伸手轻轻抚了抚她冰凉的脸颊，“计划周详。朝堂之上，我会亲自去。”
“不行！”苏莞泠立刻反对，抓住他的手臂，“薛神医说了，你现在绝不能动武，甚至不能情绪过于激动！朝堂之上必定凶险万分，万一……”
“正因凶险，我才必须去。”苏予泽打断她，目光深沉如海，“我是萧家遗孤，是楚皓d的挚友，是这次‘清君侧’在明面上最重要的旗手之一。我不出现，皇帝便有理由质疑证据的真实性，质疑整个行动的正当性。只有我站在金銮殿上，亲口指控，用萧家满门的鲜血和楚家的冤屈去质问，才能将舆论和压力推到顶峰，让皇帝无法轻易遮掩、弃卒保帅。”
他握住苏莞泠的手，感觉到她的指尖在微微颤抖。“泠儿，别怕。朝堂之上，众目睽睽，他再想杀我，也不敢当场动手。我会带着足够的护卫，墨竹会扮作随从贴身保护。你在这里，坐镇中枢，协调各方，才是最关键的一环。我们里应外合，胜算才最大。”
苏莞泠知道他说的是对的。这场博弈，到了最后关头，拼的不仅是证据和实力，更是勇气、决心和气势。苏予泽作为苦主和先锋，必须出现在风暴中心。可她看着他苍白的脸，想着他体内残存的寒毒和肋下狰狞的伤口，心就像被一只无形的手紧紧攥住，疼得无法呼吸。
“答应我，”她深吸一口气，压下翻涌的情绪，用力回握他的手，眼中是孤注一掷的决绝，“无论如何，活着回来。你若有事，我做的一切，便都没有意义了。我会用我能想到的所有办法，让那些人付出代价，包括……那个高高在上的人。”最后一句，她的声音压得极低，只有他们两人能听见，却带着森然的寒意。
苏予泽心头一震，深深地看着她，看到了她眼中不容错辨的认真和狠厉。他知道，她说得出，就做得到。这个看似柔弱的女孩，体内蕴藏着他无法想象的坚韧和力量。
“我答应你。”他低下头，在她光洁的额头落下一个郑重如誓的吻，“为了你，为了萧家和楚家的血仇，我一定会活着回来。等我。”
说完，他不再犹豫，在墨竹的搀扶下，转身，一步步走向密道出口。那袭暗红色的锦袍，衬得他脸色愈发苍白，但背影却挺拔如松，仿佛承载着千斤重担，亦无惧无畏。
苏莞泠站在原地，望着他消失在密道转弯处的背影，直到再也看不见，才缓缓闭上眼睛，将涌到眼眶的酸涩逼了回去。再睁开时，眼中只剩下冰雪般的冷静和锐利。
“菱歌，传令各方，按计划行动。总攻，开始！”
辰时，天色大亮。
京城各处的茶楼酒肆刚刚开门，便有不少说书先生坐上了醒目位置，惊堂木一拍，说的却不是寻常的演义故事，而是“十二年前，北境铁血，萧家一门忠烈，如何血战殉国，事后却疑点重重，满门被灭，唯留一孤苦稚子流落民间”的惨烈往事，以及“数月前，世代忠良的楚家，又是如何被奸佞构陷，满门抄斩，少将军血战突围，远走天涯”的悲愤冤情。说者声情并茂，涕泪俱下；听者起初愕然，随即哗然，继而义愤填膺。消息如同长了翅膀，迅速在坊间流传开来。
几乎同时，几匹快马从不同方向驰入京畿大营和几位高级将领的府邸，送去了封漆完好的密信。不久，几处军营和府邸中，隐约传来瓷器碎裂和压抑的怒骂声。
辰时三刻，苏相府邸。数位身着朝服、神色肃穆的官员陆续抵达，在书房中与苏相进行最后的商议。他们手中，都拿着或厚或薄的奏章与证据抄本，面色凝重，眼神中却透着破釜沉舟的决绝。
巳时初，皇城，宣政殿。
大朝会。
金碧辉煌的殿宇内，文武百官分列两旁，气氛却与往日不同，隐隐透着一种山雨欲来的压抑。高踞龙椅之上的拓跋z，面色沉静，目光扫过下方众臣，在几个空缺的位置上略一停留，眼底深处闪过一丝冰冷的厉色。
他知道，该来的，总要来了。但他没想到，对方来得如此之快，如此之猛。
果然，朝仪刚过，新任不久、资历尚浅的监察御史王焕，第一个出列，手持玉笏，声音因激动而微微发颤，却异常清晰响亮：“臣，监察御史王焕，有本启奏！臣要弹劾吏部尚书周永昌、兵部侍郎郑铎、都察院左佥都御史刘敏等七人，结党营私，把持朝政，贪墨北境军饷，构陷忠良楚国公满门，里通北戎，证据确凿！此乃动摇国本、祸乱朝纲之大罪，请陛下明察，严惩不贷，以正国法，以安军心民心！”
此一出，满殿哗然！
周永昌、郑铎等人又惊又怒，立刻出列反驳，斥其“信口雌黄”、“污蔑朝中重臣”、“其心可诛”。
然而，没等他们说完，又有数名官、清流翰林出列，纷纷附议，你一我一语，将一桩桩、一件件或真或假、但听起来骇人听闻的罪状抛了出来，其中不少细节详实，时间地点人物清清楚楚，甚至能拿出部分书信、账目副本作为佐证！虽然这些证据大多指向周、郑等具体官员，但话里话外，已隐隐将矛剑指向了更高处，暗示此等大案，若无更高层级的默许甚至推动，绝无可能做成。