众所周知，那一仗打的很是惨烈，报纸上天天登着战况，村里偶尔会收到送信的同志，每次来，大家都围着村部，怕听到不好的消息。

过了一年多，一个穿着军装的同志骑着自行车来村里，停在李开意家门口，手里拿着一个牛皮纸信封，脸色沉沉的。

马春红当时正在喂鸡，看到军装就慌了，手里的鸡食瓢掉在地上，玉米粒撒了一地。

同志把信封递给李开意，说“李保栋同志在战斗中牺牲了，这是烈士证和抚恤金”。

马春红的丈夫也是在那次的大战中，不幸运牺牲了。

最后连一点遗物都没有留下，只有一点点抚恤金――当时是二十块钱，还有一个光荣的烈士家属称号，一张红色的烈士证，上面印着“革命烈士永垂不朽”，盖着鲜红的公章。

两位老人上了年纪，李开意今年六十四，背弯得像张弓，走路得扶着墙，地里的活只能顶半个劳动力，种点玉米和红薯，收的粮食够自己吃就不错；赵婆婆六十二，眼睛有点花，耳朵也背，平时只能在家涮碗、喂鸡，干些轻活。

基本上也是靠着每月的这点抚恤金活着――每月三块钱，由村部统一发放，赵婆婆每月初一去领，领了钱会小心地放在针线笸箩里，用布包好，舍不得花。

女儿出嫁后，身边就只有马春红照顾着他们两个老人。

马春红这孩子孝顺，心眼实诚，每天早上先给老两口烧洗脸水，晚上帮赵婆婆捶背，地里的活忙完，还会给老两口缝补衣服，用的线都是自己纺的，针脚又细又密。

两位老人也都是通情达理的人，知道马春红不容易，从不说重话，小虎子的衣服大多是赵婆婆用旧衣服改的，也从不抱怨。

后来国家照顾到他们的家庭情况，在望山屯开设了代销点，让马春红当上了代销点的销售员。

代销点就在村部旁边，一间小土房，里面摆着两个木架子，上面放着盐、酱油、肥皂、火柴这些日用品，还有少量的糖和布料，都是凭票供应的。

马春红每天早上八点开门，下午六点关门，每月能领十八块钱的津贴，虽然不算是吃国粮的（吃国粮的是正式干部，有编制），但也拿着一份国家的津贴，一家人的日子倒也过的去。

小虎子的学费、老两口的药钱，基本都从这津贴里出，偶尔剩下点，马春红会给小虎子买块水果糖，自己从来舍不得吃。

儿子李小虎今年九岁了，刚上小学二年级。

小学在邻村，叫“红星小学”，小虎子每天早上背着一个蓝色的布书包。

是马春红用自己的旧衣服改的，里面装着课本和一块粗布擦脸巾，走路去学校，要走二里地。

早上出门前，赵婆婆会给小虎子煮个鸡蛋，或者蒸个红薯，怕他路上饿，小虎子懂事，每次都会掰一半给爷爷，说“爷爷吃，爷爷有力气干活”。

一大早，天刚蒙蒙亮，东边的山坳里刚泛白，赵婆婆就起来了。

她先去灶房烧了锅热水，用粗瓷碗倒了两碗，放在堂屋的桌子上，然后去里屋叫小虎子起床。

小虎子睡得沉，赵婆婆轻轻拍着他的背，说“虎子，起来上学了，鸡蛋快煮好了”。

小虎子揉着眼睛坐起来，穿衣服的时候还打哈欠，赵婆婆帮他系好扣子，梳了梳头发――小虎子的头发有点黄，是营养不良的缘故。_c