母亲也是这样，双手用力揉着面团，嘴里哼着小调，蒸出来的馒头又香又软，每次他都能吃两个。

“张师傅，谢谢您，”他说。

“寿宴那天我让三轮车来拉，您别累着。”

张师傅摆摆手，拿起一把桃木梳子，在面团上轻轻压出寿桃的纹路。

“不累不累！周老爷子是我的救命恩人啊！

去年我孙子半夜发烧，烧到四十度，镇上的医生去县里开会了，我急得直跺脚，是周老爷子背着我孙子，深一脚浅一脚走了四里地去卫生院，还垫付了五块钱医药费。

那五块钱在当时能买五十斤大米，我到现在都没还上，给他做寿桃，是我该做的。”

寿宴的菜品，李向南请了食堂的大师傅张亮。

张亮是李大壮的徒弟，李大壮退休后，他就接了食堂的活，手艺好，尤其擅长做红烧肉。

“张师傅，舅舅年纪大了，牙口不好，你多做几道清淡的菜，”李向南坐在食堂的桌边，手里拿着菜单。

“红烧肉炖得烂一点，用小火慢炖，最少两个小时。

清蒸鱼选鲈鱼，刺少，肉质嫩。

再做个豆腐汤，用老母鸡熬的汤打底，豆腐选嫩的，切成小块，方便舅舅夹。”

张亮点点头，用铅笔在菜单上画着圈。

“我知道。

鲈鱼我已经跟县城水产站的老王打好招呼了，寿宴前一天早上送过来，保证新鲜，老王跟我熟，会给我留最好的，两斤重的，刺少。

豆腐用镇上老王家的，他家的豆腐是卤水点的，嫩得很，不像国营豆腐厂的，硬邦邦的。

老母鸡我让合作社的刘社长留了一只，散养的，养了三年，熬汤香得很。”

他顿了顿，又补充道。

“我还准备做个‘全家福’，里面有手工丸子、白菜、粉丝、海带，都是舅舅爱吃的。

丸子我手工做，不用机器，放了点淀粉，吃着有嚼劲。

还有凉拌野菜，就是老爷子采的那些荠菜、苦菜，拌上香油和醋，解腻。

主食除了寿桃，还准备蒸点馒头，怕有的客人吃不惯甜食。”

筹备期间，周海生也没闲着。

每天早上他都跟着李向南去食堂，帮着摆桌子、擦碗筷，初夏劝了好几次，他都不听。

“舅舅，您歇着吧，这些活让年轻人干就行，您都八十五了，别累着。”初夏递给他一杯茶水，里面放了点枸杞，是马春红送的。

周海生手里拿着抹布，正擦着桌子，抹布是新的，浅灰色，擦得很仔细，连桌角的缝隙都没放过。

“我没事，活动活动身子舒服。

你看我这胳膊腿，还硬朗着呢，比有些年轻人都有力气。”

他擦完一张桌子，又去拿下一张，动作虽然慢，却很稳。

“向南这孩子，太用心了，从请帖到菜品，都想得周到，我这辈子，没白疼他。”

有天下午，周海生带着大黑去山里，采了些荠菜、苦菜，还有几朵小蘑菇。

大黑跟在他身后，嘴里叼着根树枝，尾巴摇得飞快，时不时停下来闻闻路边的草，像是在帮他找野菜。

回到家，周海生把野菜摊在院子里的石板上，仔细择着，把黄叶、杂草都挑出来，放在一边，再用井水淘了三遍，直到水变得清亮，没有一点泥沙。

初夏要帮忙，他摆摆手，手里的动作没停。

“不用，我自己来。

这些野菜得洗干净，不然有沙子，寿宴上给大伙拌凉菜，吃着也舒心。

我年轻时在部队，采野菜最拿手，哪棵嫩、哪棵能吃，我一眼就看出来。”

初夏看着他弯腰择菜的背影，夕阳的光洒在他身上，像是镀了一层金。

周海生这辈子没儿没女，把李向南当亲儿子疼，李向南小时候发烧，他背着去卫生院，走了十里山路。

李向南上学没钱，他上山砍柴卖钱，凑学费。

李向南创业初期没资金，他把攒了一辈子的养老钱都拿了出来。

这份情，李向南记了一辈子。