王厂长在电话里重重地叹了口气，语气里满是无奈：“李老板，我也不想这样啊，这也是没办法的事。最近我们食品厂为了扩大生产规模，引进了一批先进的生产设备，花了一大笔钱，资金本来就比较紧张。而且下游的几个经销商又因为各种原因拖欠了我们一大笔货款，迟迟不支付，导致我们厂里的资金链彻底断了。现在厂里的资金确实非常紧张，连工人的工资都快发不出来了，实在拿不出钱来支付你的货款。李老板，你看能不能宽限我们几个月？等我们收回经销商的货款，一定第一时间把货款付给你，我向你保证。”王厂长的声音里带着一丝恳求，显然也是走投无路了。

挂了电话后，李强愣在原地，手里还握着电话听筒，脑子里一片空白，嗡嗡作响。他怎么也没想到，原本顺风顺水的合作会突然出现这样的问题。他仔细算了一下，这个月的货款有四千六百块钱，这可是一笔巨款。要是收不到这笔货款，自己的食品作坊资金就会彻底周转不开。马上就要到发工资的时候了，工人们的工资需要支付；而且下个月的小米收购也即将开始，又需要一大笔资金收购乡亲们的小米。要是资金跟不上，作坊就只能停工，不仅会影响和食品厂的后续合作，还会影响给乡亲们发收购款。一想到这些，李强就急得像热锅上的蚂蚁，在冷库里面不停地来回踱步，眉头紧锁，脸色凝重得能滴出水来，双手也因为紧张而紧紧攥成了拳头，指节都发白了。

王秀兰端着一杯水走进冷库，想给李强解渴，看到他脸色苍白、神情焦虑的样子，心里咯噔一下，赶紧走过去问道：“当家的，怎么了？出什么事了？看你脸色这么难看，是不是哪里不舒服？”说着，就伸手想摸一摸李强的额头，看看他是不是发烧了。

李强摇了摇头，把王秀兰的手推开，声音沙哑地把食品厂无法按时支付货款的事一五一十地告诉了她。王秀兰听了，脸色也瞬间变了，手里的水杯差点掉在地上。她急得不行，声音都有些颤抖：“这可怎么办啊？工人们的工资马上就要发了，要是不按时发工资，工人们肯定有意见。还要收乡亲们下个月的小米，没有钱怎么收啊？乡亲们都等着卖小米的钱过日子呢，要是拖欠了他们的收购款，我们以后可怎么面对他们啊？”王秀兰的话，更是加重了李强的焦虑。

“我也不知道啊。”李强叹了口气，语气里满是无助和焦虑，“我得赶紧去地区找王厂长问问情况，看看能不能想个办法解决。不管怎么样，都不能拖欠工人们的工资和乡亲们的收购款。”他心里已经做出了决定，必须亲自去一趟地区，和王厂长当面沟通，看看能不能找到解决问题的办法。

第二天一大早，天还没亮，东方刚泛起一丝鱼肚白，李强就起床了。他简单地吃了几口早饭，就推出自己的二八大杠自行车，急匆匆地赶往地区。从李家村到地区有几十里的路程，而且大部分都是崎岖的山路，路面坑坑洼洼，非常难走。李强骑着自行车，使劲地蹬着踏板，汗水很快就湿透了他的衣服，顺着脸颊往下流，滴到了路上。但他丝毫没有停下来休息的意思，也顾不上擦汗，心里只有一个念头，就是尽快赶到地区食品厂，找到王厂长，解决货款的问题。他心里清楚，早一天解决问题，就能早一天安心，也能早一天给工人们和乡亲们一个交代。

经过两个多小时的艰难奔波，李强终于到达了地区食品厂。此时，他已经累得气喘吁吁，浑身是汗，衣服紧紧地贴在身上，头发也被汗水打湿了，贴在额头上。他稍微休息了一下，平复了一下呼吸，整理了一下衣服和头发，然后快步走向食品厂的办公楼，找到了王厂长的办公室。他轻轻敲了敲门，心里既紧张又期待。_c