火候

沈穗宁从父亲办公室出来，没有直接回家。

她拐去了服务社，称了两斤上好的排骨，又买了些新鲜的莲藕和花生。回到顾家小馆时，正是下午客人稀少的时候。

王大河在厨房里咚咚咚地剁着晚上要用的肉馅，小娟正擦着桌子，见到她回来，都停下了手里的活计。

“宁宁，医院那边”王大河嗓门大，话问到一半，看到沈穗宁虽然眼眶还有点红，但眼神却异常清亮坚定，便把后面的话咽了回去，改口道，“晚上想加个什么菜？我看这排骨不错。”

沈穗宁把东西放下，挽起袖子：“王叔，排骨和莲藕炖个汤，火候足一点，要炖得汤色发白。花生另外用盐水煮上，入味点。”

小娟凑过来，小声问：“穗宁姐，是给顾营长送去的吗？”

“嗯。”沈穗宁应了一声，手下利落地开始清洗莲藕，“伤筋动骨，喝点汤水补补。顺便，也让他尝尝，咱们店里的火候。”

她这话说得平静，王大河和小娟却对视一眼，都从对方眼里看到了点不一样的东西。这架势，不像是单纯去送温暖，倒像是去宣示主权，或者，去敲打某些人。

汤在灶上咕嘟咕嘟地炖着，浓郁的香气渐渐弥漫开来。沈穗宁没闲着，又检查了一遍今天的账目，跟王大河讨论了明天要采买的食材清单，仿佛医院里那个让她心碎神伤的男人，并未影响到她分毫。只有偶尔看向窗外、眼神放空的那一刻，才泄露了她心底的波澜。

傍晚，沈穗宁提着沉甸甸的保温桶再次出现在军区医院。她没有直接去病房，而是先去了护士站。

值班的护士认得她，这几天她常来。“沈同志，又来给顾营长送汤啊？”

沈穗宁脸上挂着恰到好处的、带着点忧虑和恳求的笑容：“护士同志，麻烦您个事。这汤是我妈守着炖了几个小时的，最是滋补。能不能麻烦您待会儿送进去的时候，跟顾营长说，这汤是‘顾家小馆’的招牌，火候味道都是顶好的，让他务必多喝点，对身体恢复好。”

她特意加重了“顾家小馆”和“火候”几个字。

护士虽然有点疑惑，但看沈穗宁长得好看，态度又诚恳，便点头答应了：“行，你放心，我送进去的时候一定把话带到。”

沈穗宁道了谢，却没有离开，而是走到病房门斜对面的长椅上坐了下来，像一个耐心十足的猎人，静静地等待着。

约莫过了十几分钟，护士端着保温桶走进了病房。沈穗宁屏住呼吸，仔细听着里面的动静。

病房里，周秀秀的声音率先响起：“哎呀，护士同志，又麻烦你了。是什么汤啊？我来喂宗霖哥吧。”

护士按照沈穗宁的嘱咐说道：“是顾营长家里人送来的莲藕排骨汤，说是他们‘顾家小馆’的招牌，火候足，味道好，让顾营长多喝点，对恢复好。”

短暂的沉默。

然后，沈穗宁清晰地听到，病房里传来顾宗霖比平时略显急促、甚至带着一丝不易察觉颤抖的声音：“你说，是‘顾家小馆’的汤？”