余烬

我在鬼医署的净室里昏沉了许久。

时间在幽冥之地本就模糊，唯有魂核深处传来的、规律而缓慢的修复感，提醒着我六个时辰的静卧将尽。凝魂髓液的药力已完全化开，与鬼医的针术一起，将那些因记忆冲击而摇摇欲坠的魂核裂痕逐一抚平、加固。痛楚退去，留下一种大病初愈后的虚软，以及一种前所未有的清明。

纷乱的思绪沉淀下来，像浑浊的水渐渐澄清。那些属于念衡的记忆片段，不再横冲直撞，而是被归置在魂识的某个特定角落，如同翻阅一本属于他人的、笔触沉重的史书。我可以感知其中的悲欢，理解其中的抉择，甚至为之叹息动容，但那激荡灵魂的、身临其境的撕裂感，终究是淡去了。

我是冷小樱。

这个认知，在经历了差点被前世情感吞噬的险境后，变得更加清晰而坚定。念衡是我前世，她的因果我需要背负，她的牺牲我不能遗忘，但我无需活成她的影子，更无需替她完成未尽的执念——如果那执念本身，就已被时光证明是一条充满痛苦与误会的歧路。

净室的门被轻轻推开，不是鬼医，而是之前那名录事魂吏。他手里托着一个乌木盘，上面放着一碗热气微弱的汤药和几碟看不出原料的、颜色暗淡的糕点。

“姑娘，您醒了。”他将木盘放在榻边矮几上，语气比之前更加恭谨，甚至带着一丝不易察觉的敬畏，“鬼医大人吩咐，时辰到了，您可服下这碗‘安魂汤’，再用些清淡的茶点。大人正在前厅救治重伤员，暂时无法过来。”

我坐起身，接过那碗温度适宜的汤药。药汤呈深褐色，散发着奇特的草木辛香，入口微苦，随即化为一股暖流，润泽着干涸的魂体。

“外面情况如何？”我一边慢慢喝着药，一边问。

魂吏垂手立在一旁，低声道：“回姑娘，各处泄露的死气已基本收束完毕。受损的阴脉节点正在紧急修复，判官殿已派出所有可用人手清查损失、安置受损魂灵。冥殿那边”他顿了顿，声音压得更低，“帝君自昨日进入后，便未再露面，但殿内时有强横魂压与敕令传出，几位判官和阴帅进出频繁，想必是在处理善后与追究此次变故的根源。”

他偷偷抬眼看了我一下，见我只是静静听着，便继续道：“此次死气爆发之烈，远超以往任何一次反噬。鬼医大人私下说，恐怕不单是帝君魂核内死气失控那般简单，或有外力引动，或是封印本身出了未知的岔子。”

外力引动？封印岔子？

我放下药碗，若有所思。念衡的记忆里，三百年前的封印是她倾尽所有、甚至牺牲自我稳固下来的。但时过境迁，封印之力会衰减，墨凌渊魂核内的死气也在变化，加上那枚作为契约媒介的魂契珠碎裂或许，真的有什么东西，在暗中推动了这场几乎将酆都拖入毁灭的危机？

“静心苑那边呢？”我问。

“已暂时封闭，由一队精锐阴兵把守，闲杂魂等不得靠近。帝君似乎有命人整理废墟。”魂吏答道，“不过姑娘放心，您的随身物品，帝君已派人取来，暂存在署内库房。”

我点点头，不再多问，拿起一块糕点慢慢吃着。味道很淡，带着幽冥植物特有的微涩，却能补充魂体消耗。

用罢茶点，感觉气力恢复了一些。我下榻，走到净室唯一的小窗边。窗外是鬼医署的后院，栽种着些散发着幽幽蓝光、形态奇特的药草。更远处，是酆都那永恒灰蒙的天空，此刻那暗红的灾变痕迹已几乎看不见，只有一层稀薄的、如同晨曦微露般的朦胧清光，给这座死寂的城池披上了一层极淡的、虚幻的生气。

天，确实“亮”了一些。

“我想出去走走。”我转身对魂吏道，“就在署内，不远离。”

魂吏有些犹豫：“姑娘，您的魂体”

“无妨，只是轻微活动，不运魂力。”我语气平静，“躺久了，反而滞涩。”

魂吏见我坚持，只好道：“那小的陪您。署内有些地方阴气过重或存放危险药材，需小心避开。”

鬼医署占地颇广，回廊曲折，院落深深。除了忙碌救治的厅堂，还有许多存放药材、炼制丹药的静室和库房，空气中始终弥漫着淡淡的药香与魂火气息。沿途遇到几个匆匆而过的鬼医学徒或低阶药童，见到我都恭敬行礼，眼神好奇却不敢多看。

我们走到一处较为开阔的、类似晒药场的院子。院子里立着许多高大的木架，上面晾晒着各式各样奇形怪状、散发着不同光泽和气息的幽冥药材。院子一角，有一座小小的八角亭，亭中石桌上，竟然摆放着一套粗陶茶具，壶嘴里还袅袅飘出极淡的白气。

一位穿着灰扑扑袍子、须发皆白的老者，正背对着我们，独自坐在亭中，看着架子上的药材出神。听到脚步声，他缓缓转过头。

是鬼医。他看起来比前几次见面更加疲惫，眼窝深陷，但那双浑浊的眼睛在看向我时，却锐利依旧。

“能走动了？看来凝魂髓液效果不错。”他声音沙哑，指了指对面的石凳，“坐。”

我依坐下。魂吏识趣地退到院门口等候。

鬼医提起粗陶壶，倒了半杯浅碧色的液体推到我面前。“‘冥茶’，用忘川畔几种安神草叶焙制，对你现在的魂识有好处。”

我道谢，端起杯子。茶水温热，入口微苦回甘，有一股清凉的气息直透魂核，让人精神一振。

“你想问什么？”鬼医直接问道，目光落在我手腕的印记上，“关于你的魂核稳定，还是关于帝君？”