血夜
子时，雪停，月出。
京城城墙在月光下泛着冷白的光，像一头巨兽的骸骨。陈阳勒马在城外三里处，身后是两万神机营将士，肃立如林。
“统领，都准备好了。”赵铁柱策马过来，声音低沉，“炮兵队已将红夷大炮推到前线，枪兵队分三列，随时可以进攻。”
陈阳点头，望向城头。那里人影幢幢，守军已经严阵以待。他能感觉到，整座城都在散发着一种不祥的气息——那是血祭大阵的力量在弥漫。
“阿依娜呢？”他问。
“王女在后方，正在准备破阵的法器。”赵铁柱道，“她说需要半个时辰。”
半个时辰太久了。晋王不会给他们半个时辰。
“不等了。”陈阳拔刀，“传令，攻城！”
“是！”
号角声起，战鼓擂动。
三十门红夷大炮同时开火，炮弹呼啸着砸向城墙。京城城墙虽厚，但在开花弹的轰击下，依然剧烈震动，碎石飞溅。
“放箭！放箭！”城头守将嘶吼。
箭如雨下，但神机营早有准备。前排士兵举起巨大的铁盾，组成盾墙，箭矢钉在盾上，叮当作响。
炮击持续了整整一刻钟。当硝烟稍散时，城墙已经出现了几处缺口。
“枪兵队，冲锋！”陈阳挥刀前指。
五千燧发枪手如潮水般涌向城墙。他们冲到百步距离时，齐齐举枪。
“放！”
砰砰砰！
铅弹如暴雨般倾泻城头，守军成片倒下。但京城守军毕竟是精锐，很快组织反击。滚石、檑木、火油从城头泼下，冲在最前的神机营士兵顿时死伤惨重。
“第二队，上！”杨业亲自督战。
又一波士兵冲上去。城头的战斗进入白热化，双方在缺口处反复争夺，每一寸土地都洒满了鲜血。
陈阳在后方观战，眉头紧锁。这样打下去，就算能破城，伤亡也会极大。
“统领，东门有动静！”斥候来报。
陈阳转头望去，只见东门突然打开，一支骑兵冲了出来——人数不多，只有五百左右，但全是重甲骑兵，马匹也披着铁甲。
“铁浮屠！”杨业脸色一变，“这是晋王亲卫队，最精锐的重骑！”
五百铁浮屠如一道钢铁洪流，直扑神机营侧翼。他们速度不快，但势不可挡，普通燧发枪的铅弹打在铁甲上，只能溅起火星。
“炮兵，瞄准骑兵！”陈阳急令。
炮兵调整炮口，但铁浮屠已经冲进了阵中。重骑的长矛如林，所过之处，神机营士兵如割草般倒下。
“亲卫队，跟我上！”陈阳翻身上马，率五百骑兵迎了上去。
两股骑兵狠狠撞在一起。陈阳手中长刀挥舞，一刀劈开一个铁浮屠的面甲，鲜血喷溅。但他的刀砍在对方的铁甲上，只留下一道白痕。
“穿甲箭！用穿甲箭！”杨业大喊。
神机营中有一支特种弓弩队，用的是特制的破甲箭。箭矢射出，果然能穿透铁甲，十几个铁浮屠应声落马。
但铁浮屠实在太多，而且战力强悍。陈阳被三个铁浮屠围住，险象环生。
就在这时，一道黑影从空中掠过。
是阿依娜！她骑着一种巨大的蝙蝠状生物——那是巫族的“夜蝠”，翼展三丈，能在夜间飞行。
她手中捧着一个陶罐，口中念咒。陶罐炸开，飞出无数黑色飞虫，扑向铁浮屠。
那些虫子细小如蚊，却能钻透铁甲的缝隙，钻进人体内。被咬中的铁浮屠顿时发出惨叫，从马上栽下，七窍流血而死。
“巫术！是巫女！”铁浮屠统领大惊，“放箭！射下她！”
箭矢射向空中，但夜蝠速度极快，灵活躲闪。阿依娜又取出一个骨笛，吹响。
笛声诡异，听到的铁浮屠战马忽然发狂，人立而起，将骑士甩下马背。阵型大乱。
陈阳抓住机会，率亲卫队猛冲。没有了战马的优势，铁浮屠的战力大打折扣，很快被分割包围。
半个时辰后，五百铁浮屠全灭。但神机营也付出了惨重代价——伤亡近两千人。
半个时辰后，五百铁浮屠全灭。但神机营也付出了惨重代价——伤亡近两千人。
“不能再这样打了。”杨业浑身是血，喘着粗气道，“咱们人少，耗不起。”
陈阳点头。他望向城头，那里依然固若金汤。
“阿依娜，大阵怎么样了？”他问刚降落的阿依娜。
阿依娜脸色苍白，显然消耗很大：“阵眼在皇宫祭坛，我能感觉到，阵法已经启动了八成。最多再有一个时辰，就会完全启动。”
一个时辰
陈阳咬牙。强攻来不及了，必须另想办法。
“统领，有个人要见您。”老李匆匆过来，身后跟着一个黑衣人。
黑衣人摘下兜帽，露出一张苍老的脸——是冯公公！
“陈将军，老奴奉陛下之命，特来相助。”冯公公低声道。
“陛下醒了？”
“醒了片刻，又昏过去了。”冯公公道，“陛下说，若将军能破城，他愿禅让皇位，只求将军救救京城百姓。”
陈阳心头一震。永嘉帝竟愿意禅位？
“陛下还说，张太傅已经联络了禁军中的忠义之士，准备在子时突袭祭坛。”冯公公继续道，“但需要将军配合，吸引晋王主力。”
“怎么配合？”
“东门。”冯公公指向东方，“东门守将是赵无极，禁军统领，陛下心腹。他会假装不敌，放将军入城。将军入城后，直扑皇宫，与张太傅里应外合。”
陈阳沉吟。这可能是陷阱，也可能是唯一的机会。
“我凭什么信你？”
冯公公从怀中取出一枚玉佩：“陛下说，将军认得此物。”
陈阳接过玉佩，瞳孔骤缩——这是当年他父亲陈老将军的遗物！永嘉帝还是太子时，陈老将军曾救过他一命，太子将此玉佩赠予，说“见此玉佩如见本宫”。
后来陈老将军战死，玉佩不知所踪，没想到在皇帝手中。
“陛下一直珍藏着。”冯公公道，“他说，陈老将军忠义无双，他的儿子，也定是忠义之人。”
陈阳握紧玉佩，眼中闪过复杂之色。父亲一生忠于朝廷，最后却死于朝堂倾轧。如今，皇帝用父亲的遗物来求他
“好，我信你。”他最终点头，“传令，全军转向东门！”
神机营迅速调整方向，向东门移动。城头的守军也相应调动，战局重心转移。
东门果然如冯公公所说，抵抗微弱。神机营只用了不到一刻钟，就攻破了城门。
“入城！”陈阳一马当先。
两万大军涌入京城。街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，只有巡逻的士兵在抵抗，但很快被击溃。
“直扑皇宫！”陈阳下令。
大军向皇宫推进。越靠近皇宫，那股不祥的气息就越浓重。空气中弥漫着血腥味，地面隐隐有血色纹路浮现——那是阵纹。
“快！大阵要完全启动了！”阿依娜急道。
皇宫就在眼前。但宫门前，站着一个人。
晋王。
他穿着一身黑袍，手持一柄骨杖，站在宫门前的广场上。身后是三千黑衣死士，个个眼神空洞，显然被控制了神智。
“陈阳，你终于来了。”晋王声音沙哑，“本王等你很久了。”
陈阳勒马，冷冷看着他：“晋王，收手吧。血祭大阵一旦启动，你自己也活不了。”
“活不了？”晋王笑了，笑得癫狂，“本王本来就没想活！但就算死，也要拉你们陪葬！”
他举起骨杖，口中念咒。地面上的血色阵纹骤然亮起，整个广场都被染成血红。
“小心！”阿依娜惊呼，“他在强行催动大阵！”
三千黑衣死士同时动了。他们如行尸走肉般扑来，不惧疼痛，不惧死亡，哪怕被砍掉头颅，身体依然在攻击。
“这是血傀儡！”阿依娜脸色煞白，“用活人炼制的傀儡，不死不休！”
神机营与血傀儡撞在一起。这些傀儡力大无穷，而且没有痛觉，极难杀死。战斗瞬间陷入胶着。
晋王站在祭坛上，继续念咒。天空开始变色，乌云汇聚，电闪雷鸣。一股恐怖的威压从天而降，仿佛有什么东西要降临。