接下来的一个月，战火重燃。
杨业在居庸关外与燕王激战，双方互有胜负，陷入僵持。老李在江南散布谣，果然引起内乱，晋王党羽分裂，互相攻伐。
陈阳亲自率两万神机营，出紫荆关，直扑燕王后方。
这一战打得艰苦。燕王有五万大军，又有关隘之险。陈阳用了半个月，才攻破第一道防线。
“陛下，燕王退守涿州，据城死守。”斥候来报。
涿州城高墙厚，粮草充足，强攻伤亡会很大。
陈阳正在思考对策，阿依娜忽然道：“我有办法。”
“什么办法？”
“巫族有一种‘地行术’，可以在地下挖通隧道，直达城内。”阿依娜道，“只要三百巫族战士，三天时间，就能挖通。”
“需要什么条件？”
“需要城内的具体方位，还要避开地下暗河和岩石层。”阿依娜摊开地图，“我今晚亲自去探查。”
“太危险了。”陈阳反对。
“相信我。”阿依娜看着他，“这是我唯一能帮你的方式。”
陈阳最终点头：“我派一队精锐保护你。”
当夜，阿依娜带人潜入涿州城外。她用巫术探测地下结构，确定了挖掘路线。三百巫族战士开始日夜不停地挖掘。
三天后，隧道挖通。出口在涿州城内的粮仓附近。
陈阳亲率一千精锐，从隧道潜入。他们突然出现在城内，守军措手不及。神机营里应外合，打开了城门。
燕王正在府中饮酒，听说城破，大惊失色。他想要逃跑，但已经来不及了。
陈阳带人冲进燕王府时，燕王正站在院中，手持长剑，身边只剩下几十个亲卫。
“陈阳，你赢了。”燕王惨笑，“但你别得意。这天下，迟早会有人反你。因为你得位不正！”
“朕得位正不正，不是你说了算。”陈阳淡淡道，“朕只问你一句——降，还是死？”
燕王大笑：“本王宁可死，也不降你这反贼！”
他举剑自刎，血溅当场。
陈阳看着他的尸体，心中没有喜悦，只有沉重。这是第一个，但不会是最后一个。
平定燕王之乱后，陈阳没有回京，而是继续南下，直扑江南。
平定燕王之乱后，陈阳没有回京，而是继续南下，直扑江南。
此时江南已经乱成一团。晋王世子赵弘虽然被拥立为帝，但内部矛盾重重。老李散布的谣起了作用，几个手握兵权的将领互相猜忌，甚至发生了火并。
陈阳兵临金陵城下时，守军已经士气低落。
“陛下，要不要攻城？”赵铁柱问。
“先礼后兵。”陈阳道，“派人去劝降，就说朕可以饶赵弘一命，封他为安乐公，终生软禁。其他从犯，只要投降，一律从轻发落。”
劝降书送进城，引起了激烈争论。主战派要死守，主和派要投降。最终，赵弘的母亲——晋王妃做出了决定。
她带着儿子，开城投降。
“罪妇参见陛下。”晋王妃跪在地上，脸色平静，“所有罪过，都是罪妇一人所为。弘儿年幼无知，还请陛下饶他一命。”
陈阳看着她。这个曾经骄纵的贵妇，如今头发全白，眼神黯淡。
“王妃请起。”他淡淡道，“朕答应过，不杀赵弘，便会做到。从今日起，你们母子迁居京城，朕会给你们一处宅院，保你们衣食无忧。”
“谢陛下隆恩。”
晋王妃叩首，带着儿子退下。她的背影佝偻，再没了往日的威风。
江南平定，消息传开，其他观望的藩王纷纷上表称臣。秦王、齐王、楚王都派了使者来京，表示愿意归顺。
短短三个月，陈阳基本统一了全国。
但他知道，这统一还很脆弱。各地藩王虽然表面臣服，但暗中都在积蓄力量。朝中大臣也各怀心思，新政推行困难重重。
更麻烦的是，北方的蛮族得知大炎内乱，又开始蠢蠢欲动。
“陛下，蛮族大汗勃尔铁派来使者，要求重开边贸，还要还要陛下将雁门关以北三州割让给他们。”礼部尚书呈上国书。
陈阳看完国书，冷笑：“割地？他做梦。”
“那陛下意思是”
“告诉勃尔铁，想要三州，让他自己来拿。”陈阳将国书扔在地上，“另外，传旨杨业，加强北疆防务。蛮族若敢来犯，给朕打回去！”
“是！”
退朝后，陈阳回到养心殿，疲惫地坐下。阿依娜端来一杯参茶：“又遇到麻烦了？”
“蛮族要三州之地。”陈阳揉着太阳穴，“朝中有些人居然主张答应，说是为了换取和平。”
“你怎么想？”
“一寸土地都不能让。”陈阳斩钉截铁，“今天让三州，明天他们就要十州。蛮族贪婪，永无止境。”
“那就打。”阿依娜道，“我巫族战士，可以协助守边。”
“不用。”陈阳摇头，“北疆苦寒，巫族不适应。而且我想建立一支新军。”
“新军？”
“对。”陈阳眼中闪过精光，“一支完全由火器武装的军队。不只有燧发枪、红夷大炮，还要有更先进的武器。朕要让蛮族知道，大炎朝不是他们能招惹的。”
阿依娜看着他，忽然笑了：“你越来越像皇帝了。”
“不像不行啊。”陈阳苦笑，“这位置，坐着烫屁股。”
两人相视而笑。窗外，夕阳西下，将京城染成金色。
新的一天又要结束，但新的挑战，永远在明天。
陈阳知道，他的路还很长。
但至少现在，他不是一个人在走。
有杨业、赵铁柱这些老将，有阿依娜这样的盟友，还有那些相信他的百姓。
这就够了。
他会走下去。
一直走下去。
直到这天下，真正太平。
直到这人间，再无战火。
这是他的责任。
也是他的承诺。
对永嘉帝的承诺。
对父亲的承诺。
对天下苍生的承诺。
他一定会做到。
一定。
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