“江南方面，告诉王明远，朕许他先斩后奏之权，对冥顽不灵的晋王余孽，不必留情。同时，秘密组建水师，规模不必大，但要精，战船图纸和部分关键部件，朕会让人送去。”他想到了系统里那些关于帆船和早期火炮的图纸，虽然不能直接兑换成品战舰，但提供思路和关键技术足够了。
“至于京城，”陈阳睁开眼，寒光逼人，“继续查，凡是与李稷案有牵连的，无论涉及到谁，无论官居何位，一查到底。但动作要隐秘，不要打草惊蛇。另外，格物院的筹建要加快，火器改良、新式农具、战船设计，都是重中之重。钱不够，从朕的内帑拨，从抄没的家产里出。”
“陛下，内帑也不宽裕，各地税收”赵铁柱面露难色。
“那就加税。”陈阳打断他，声音冷酷，“加商税，加矿税，加海关税。对，特别是海关，给朕狠狠地查，走私偷漏的，抓住一个严惩一个。告诉那些商人，朝廷保护他们行商安全，他们就得给朝廷纳够银子！谁要是敢抗税，或是暗中资助叛逆，李稷的下场就是榜样！”
赵铁柱心头一凛，知道陛下这是要动真格，要用铁腕和重税，在最短时间内榨出支撑战争的资源。
“还有，”陈阳补充道，“颁布‘求贤令’，不拘出身，凡通晓格物、算学、兵法、律法、农事、水利者，经考核属实，皆可入朝为官或入格物院。特别强调，擅长工匠技艺、能改良军械农具者，重赏。”
他要打破士族门阀对知识的垄断，从更广阔的层面选拔实用人才。这必然会触动根本利益，引来更强烈的反弹，但他已无暇顾及。
赵铁柱领命而去。陈阳独自坐在空旷的大殿里，夕阳的余晖透过窗棂，将他孤独的影子拉得很长。
他打开系统界面。这段时间平叛、杀人、整顿朝纲，零零总总又积累了一些点数。他浏览着那些灰色或亮起的图标：燧发枪生产线、黑火药改良配方、初级炼钢法、简易蒸汽机原理、硝石提纯技术、望远镜制作、简易医疗包、野战口粮还有更深处，那些点数要求极高、还笼罩在迷雾中的东西：后装线膛枪、炸药工业化生产、电报原理甚至初级内燃机概念
路还很长，敌人很多，资源很少。
但他没有退路。
“陛下，”阿依娜的声音在殿门口响起。她已经能下地行走，只是脸色还有些苍白。她端着一碗汤药走进来，“该吃药了。”
陈阳一愣：“朕没病。”
“是安神补气的。”阿依娜将药碗放在他面前，“你脸色很差，眼底都是血丝。张太医说你再这样熬下去，铁打的身子也撑不住。”
陈阳看着那碗黑乎乎的药汁，又看了看阿依娜关切的眼神，心中那冰封的一角，似乎裂开了一道细微的缝隙。他端起碗，一饮而尽，苦得皱了皱眉。
“谢谢。”他说。
阿依娜在他身边坐下，轻声问：“很累吧？”
陈阳没有回答，只是望着殿外渐渐沉下的暮色。
“有时候我在想，”他缓缓开口，声音有些飘忽，“如果当初在雁门关外，朕没打赢那一仗，或者干脆死在乱军之中，会不会更轻松一些？”
“然后呢？”阿依娜问，“让晋王得逞？让蛮族屠城？让这天下继续烂下去？”
陈阳沉默。
“陈阳，”阿依娜看着他侧脸冷硬的线条，“你选择了最难的一条路，就别回头，也别往下看。只能往前走，一直走到你承诺过的那个‘太平天下’。累了，可以停一停，但别怀疑自己选的路。”
陈阳转过头，对上她淡金色的、清澈而坚定的眼眸。许久，他紧绷的下颌线微微松弛，极轻地点了点头。
“嗯。”
就在这时，殿外传来急促的脚步声，一名内侍慌张地跑进来，扑通跪下：“陛、陛下！不好了！宫外宫外聚集了好多学子士人，他们他们跪在宫门前，哭诉朝廷滥杀无辜，迫害忠良，堵塞路，还说还说陛下宠信巫女，亵渎朝纲，要陛下要陛下罢黜格物院，驱逐王女，亲贤臣，远小人！”
来了。旧势力的反扑，以“清议”的形式，裹挟着士林舆论，终于来了。
陈阳脸上那一丝细微的缓和瞬间消失，眼神重新变得冰冷锐利，甚至比之前更甚。他缓缓站起身，走到殿门前，望着暮色中皇城的方向。
“传旨，”他声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的威压，“所有聚集宫门者，登记姓名、籍贯、功名。让他们跪着。派人去问问他们的师长、族老，朝廷俸禄养着的士子，不在家读书明理，跑来宫门跪谏，是何道理？再派人去查查，这些人家中田产、商铺、有无偷漏税赋、有无子弟横行乡里。”
他顿了顿，语气更冷：“至于诽谤朝政、污蔑朕躬、攻讦护国圣女者告诉刑部，按《大炎律》，该当何罪，就按何罪论处。为首者，抓。”
“陛下，”内侍声音发颤，“这这会激起更大”
“激起什么？”陈阳打断他，目光如冰刃扫过，“民变？他们有刀吗？有枪吗？还是有蛮族铁骑？一群只会耍嘴皮子、写几篇酸文的书生，朕难道还要怕了他们？！”
他转过身，背对殿门，声音沉沉地传回来：
“告诉他们，也告诉天下人。”
“朕的刀，杀得了蛮族，平得了叛乱，也斩得了魑魅魍魉，砍得掉腐儒酸丁！”
“这天下，是朕一刀一枪打下来的！朕要它怎么变，它就得怎么变！”
“谁不服——”
他霍然转身，眼中杀机毕露：
“朕送他去见李稷！”
夜幕彻底降临，宫灯次第亮起，将养心殿照得通明，也将陈阳孤绝而威严的身影，投映在冰冷的宫墙之上。
余烬未冷，狂风已起。这场新旧之间的战争，刚刚拉开序幕。而年轻的帝王，已然拔刀，准备迎接来自四面八方的明枪暗箭。
这一次，他不会再信任任何人。
除了手中的火器，和心中那团必须用铁与血才能守护的微光。
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