阿依娜想了想，缓缓开口。
“准备好杀你的亲叔叔。”
陈阳的目光微微一凝。
他没有说话。
阿依娜看着他，看着他眼中那深沉的、复杂的情绪，忽然伸出手，轻轻抚过他的脸。
“陈阳，你不用在我面前装。”
陈阳看着她。
“你难过，就说出来。你犹豫，就说出来。你怕，也说出来。”
她淡金色的眼眸里，有着深深的温柔。
“我是你的人。不是你的臣子。”
陈阳望着她，望着她眼中那毫无保留的接纳和理解，忽然觉得心里那块一直压着的石头，彻底松开了。
他把头靠在她肩上，闭上眼睛。
“阿依娜，”他轻声说，“朕确实不想杀他。”
阿依娜没有说话。
“他是朕的亲叔叔。是先帝的幼弟。朕小时候，他抱过朕，给朕塞过糖。朕记得那些事。”
他的声音很轻，轻得像要被雨声淹没。
“可他也是想杀你的人。”
阿依娜的手微微一顿。
“朕可以容忍他算计朕。可以容忍他安插暗桩。可以容忍他想夺朕的位子。”
他的声音平静的可怕。
“但朕不能容忍他想杀你。”
阿依娜望着他，望着他眼中那深沉的、近乎偏执的守护，眼眶微微发热。
“陈阳”
陈阳握住她的手，握得很紧。
“所以朕会杀他。”
“不是因为他该死。是因为朕必须。”
阿依娜看着他，看着他那张在雨夜的微光中忽明忽暗的脸，忽然俯下身，在他额头上印下一个吻。
那个吻很轻，很柔，带着雨夜微凉的气息。
那个吻很轻，很柔，带着雨夜微凉的气息。
陈阳闭上眼睛，感受着那个吻。
窗外，细雨无声。
远处，隐隐有春雷滚过。
那是惊蛰的声音。
也是——战鼓的声音。
二月二十五，山东，青州府。
福王府。
福王李桢坐在书房里，面前摊着一份刚刚送来的密报。
密报上说：杂货铺被烧，掌柜重伤，锦衣卫搜出了账册和密信。刘明的银子，被发现了。格物院的匠人，被盯上了。御药房的宫女，暂时安全，但沈默已经派人暗中监控。
他看了很久，然后将密报凑近烛焰，看着它一点点化为灰烬。
“王爷，”老幕僚的声音在身后响起，“咱们该怎么办？”
福王没有立刻回答。
他只是望着那片灰烬，望着那缕袅袅升起的青烟。
“我小看这个侄儿了。”他终于开口，声音很轻，像自自语。
老幕僚没有说话。
福王站起身，走到窗前。
窗外，后园的梅花已经落尽，桃树正含苞待放。再过几日，就是桃花盛开的时节。
“让那个宫女，不要再动了。”他说。
老幕僚微微一怔。
“王爷？”
福王转过身，看着他。
“让她继续待着，该干什么干什么。但什么也别做。”
老幕僚迟疑道：“可是王爷，万一她被查出来”
“查不出来。”福王打断他，“她在我这儿待了四年，干干净净，一点破绽都没有。只要她不动，沈默查不出什么。”
老幕僚不再说话。
福王转回窗前，望着那些含苞的桃树。
“格物院那个匠人，也让他停下。图纸的事，先放一放。”
“是。”
福王沉默片刻，忽然问：“京城那边，还有多少能用的人？”
老幕僚想了想，低声道：“不多了。杂货铺倒了，刘明被抓，匠人盯上，宫女不敢动。真正能用的，只剩两个。”
“两个。”福王喃喃重复。
他望着窗外那些桃树，望着那片渐渐暗下来的天色，忽然笑了。
那笑容里有苦涩，有无奈，也有隐隐的、不甘的倔强。
“两个就两个。”
他转过身，走回案前。
“让他们继续盯着。盯着陛下，盯着王女，盯着沈默。什么也别做。就是看。”
“看什么？”
福王看着他，目光幽深。
“看他们什么时候犯错。”
老幕僚愣住了。
福王笑了笑，那笑容里没有温度。
“我这个侄儿，太顺了。北疆打赢了，蜀地平定了，江南稳住了。一路顺风顺水，没吃过什么大亏。”
他顿了顿，声音低下去。
“顺的人，最容易犯错。”
他望着窗外那片夜色，望着那片他等了十九年的天空。
“我等得起。”
三月初一，京城。
惊蛰过去半月，春意渐浓。
御河两岸的柳树发了新芽，嫩绿嫩绿的，在风中轻轻摇曳。街上的行人脱去了厚重的冬衣，换上轻便的春装，脸上也多了几分笑意。
御河两岸的柳树发了新芽，嫩绿嫩绿的，在风中轻轻摇曳。街上的行人脱去了厚重的冬衣，换上轻便的春装，脸上也多了几分笑意。
但养心殿里的气氛，却比冬日更冷。
陈阳坐在御案前，面前摊着沈默最新送来的密报。
密报上说：福王在京城的暗桩，大部分已经查清。杂货铺的掌柜醒了，招了。格物院的匠人被抓了，也招了。刘明那边，还在审，但估计撑不了多久。
只有一个人，还没动。
御药房的宫女，小满。
沈默不是查不到她。是没有证据。
她太干净了。四年里，没有任何把柄。送茶，送点心，送药材，都是分内之事。收银子，也是别人送来的，不是她去要的。就算被抓，也定不了什么大罪。
陈阳看着那份密报，沉默了很久。
“阿依娜，”他忽然开口。
阿依娜正在一旁看太医署送来的新药方，闻声抬起头。
“嗯？”
“那个宫女，还在太医署吗？”
阿依娜点了点头。
“还在。还是隔三差五来送茶。”
陈阳看着她。
“你喝过她的茶吗？”
阿依娜摇了摇头。
“没有。你说过，任何人给的东西，都要小心。”
陈阳点了点头。
“继续不喝。”
阿依娜看着他。
“你想动她了？”
陈阳沉默片刻，缓缓开口。
“不是现在。”
他站起身，走到窗前。
“她在等。等她主子下令。等她主子告诉她，什么时候动手。”
阿依娜走到他身边。
“那你呢？”
陈阳转过头，看着她。
“朕也在等。”
“等什么？”
陈阳望着窗外那片越来越浓的春色，唇角浮起一丝淡淡的、冷冽的笑意。
“等她主子先动。”
阿依娜没有说话。
但她知道，这场仗，才刚刚开始。
三月初五，夜。
格物院。
周新独自坐在工作台前，望着那台已经连续运转了整整一个月的蒸汽机。
飞轮平稳地转动，发出有节奏的轰鸣声。那声音，他听了无数遍，早已烂熟于心。可每听一遍，心里还是会涌起一阵说不清的悸动。
这是他造的。
是他从无到有，一点一点琢磨出来的。
那个想偷图纸的匠人，已经被抓了。杨雪告诉他，那人被判了死刑，秋后问斩。他听到的时候，心里没有什么感觉。不恨，也不痛快，就是空落落的。
那人跟他一起吃过饭，一起加过班，一起骂过工头。他以为他们是“同事”。
可那人，想偷他的东西。
想偷他造出来的，能一直转、不会死的东西。
周新趴在桌上，把脸埋进胳膊里。
他没有哭。只是觉得累。
很累。
“周新。”
“周新。”
一个声音在他身后响起。
周新抬起头，看见杨雪站在门口。
“杨主事？”
杨雪走进来，在他身边坐下。
“睡不着？”
周新点了点头。
杨雪看着他，看着他眼中那隐隐的、少年人才有的疲惫和迷茫，忽然笑了。
“周新，你知道我第一次造出东西被人偷的时候，是什么感觉吗？”
周新摇了摇头。
杨雪望着那台蒸汽机，目光变得有些遥远。
“那时候我还小，比你现在还小。我爹是个木匠，我从小跟着他学手艺。有一次，我偷偷给他雕了一个木马，想送给他当生辰礼。结果被人偷走了。”
周新愣住了。
“后来呢？”
杨雪笑了笑。
“后来我爹知道了。他没骂我，也没找那个贼。他只是跟我说了一句话。”
“什么话？”
杨雪看着他，一字一顿：
“他说，闺女，你记住。这世上，能偷走你东西的人，都是不如你的人。真正比你强的人，用不着偷。”
周新望着她，望着她眼中那深深的、饱经沧桑却依然明亮的光芒，忽然觉得心里那股隐隐的疲惫，消散了一些。
“杨主事，俺懂了。”
杨雪拍了拍他的肩膀。
“懂了就好。继续干活。”
她站起身，向门口走去。
走到门口，她忽然停住脚步，没有回头。
“周新，你比你爹强。”
周新愣住了。
杨雪推门而出，消失在夜色中。
周新站在原地，望着她消失的方向，久久没有动。
然后他转过身，走回那台蒸汽机前，轻轻抚摸着那些粗糙的铁铸表面。
轰鸣声依旧平稳。
像心跳。
像活着。
像
他造出来的，不会死的东西。
三月初十，养心殿。
陈阳收到了一份从山东送来的密报。
不是锦衣卫的，是福王自己的。
一封请安折子。
折子上说，春日已至，福王想去京城给陛下请安，顺便“看看京城的桃花”。不知陛下可否恩准？
陈阳看着那封请安折子，沉默了很久。
阿依娜凑过来，也看了一遍。
“他什么意思？”她问。
陈阳没有立刻回答。他只是望着那封折子，唇角浮起一丝冷冽的笑意。
“他在逼朕。”
阿依娜微微一怔。
“逼你？”
陈阳点了点头。
“他算准了朕不会让他来。他算准了朕会拒绝。他算准了”
他顿了顿，声音沉下去。
他顿了顿，声音沉下去。
“他算准了，朕会忍不住动手。”
阿依娜看着他。
“那你怎么办？”
陈阳站起身，走到窗前。
窗外，春意正浓。桃花开了满树，粉粉白白，在阳光下格外好看。
他看着那些桃花，看了很久。
然后他转过身，走回案前，提起笔，在那封请安折子上批了几个字：
“准。”
阿依娜愣住了。
“陈阳！”
陈阳抬起头，看着她。
“让他来。”
阿依娜的眼中满是震惊。
“他是来杀你的！”
陈阳点了点头。
“朕知道。”
“那你为什么还”
“因为他来了，才能杀他。”
陈阳打断她，目光沉静如水。
“他在山东，朕杀不了。他是亲王，是先帝幼弟，没有铁证，杀不得。可他来了京城”
他顿了顿，唇角浮起一丝冷冽的笑意。
“来了京城，就是朕的地盘。”
阿依娜看着他，看着他眼中那深沉的、近乎冷酷的算计，忽然觉得心里涌起一阵复杂的情绪。
有害怕，有敬佩，也有隐隐的心疼。
他变了。
变得比三年前更冷，更硬，更会算计。
可她知道，他为什么会变。
是因为她。
是因为那些想杀她的人。
“陈阳，”她轻声说，“你小心。”
陈阳看着她，看着她眼中那隐隐的担忧，忽然伸出手，将她揽入怀中。
“放心。”他说，“朕还舍不得死。”
阿依娜没有说话。她只是靠在他肩上，闭上眼睛。
窗外，桃花正盛。
春风吹过，花瓣纷纷扬扬，落了一地。
那是一场无声的雪。
也是一场无声的战鼓。
因为那个人，要来了。
那个她从未见过、却已经打了无数次交道的人——
福王李桢。
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