：远航

正月初五，京城。

年味还未散尽，太和殿的早朝便恢复了。

陈阳坐在御座上，听着群臣奏事。今年的议题比往年多了许多——海事学堂的预算，格物院的扩建，新式铁轨路的延伸方向，还有倭国那边送来的国书。

倭国的国书是用汉字写的，歪歪扭扭，但意思很清楚：愿意与大炎通商，愿意派遣留学生来大炎学习，愿意接受大炎的“册封”。

群臣议论纷纷。

有人赞成，说这是天朝上国的威仪，应当接受。

有人反对，说倭国乃蛮夷之地，册封他们，有损大炎的体面。

还有人阴阳怪气，说周新那小子去了一趟倭国，就带回来一堆乱七八糟的东西，现在又要册封，以后还不知道要折腾出什么。

陈阳听着那些议论，一不发。

等他们说完了，他才开口。

“周新。”

周新出列，跪倒在地。

“臣在。”

陈阳看着他，目光平静。

“倭国的国书，是你带回来的。你说说，该不该册封？”

周新抬起头，想了想，缓缓开口。

“陛下，臣以为，该册封。”

群臣哗然。

周新不管那些声音，继续说下去。

“臣在倭国待了两个月，看见了不少东西。他们的刀快，他们的纸好，他们的茶道有意思。但他们也穷，也乱，也打仗。大炎去了，能教他们种田，能教他们打铁，能教他们做很多事。”

他顿了顿。

“臣不知道册封有什么用。但臣知道，教他们，比不教好。”

陈阳看着他，忽然笑了。

“好一个‘教他们，比不教好’。”

他站起身，目光扫过群臣。

“传旨，接受倭国册封之请。另，从格物院、海事学堂、工部抽调人手，组成‘教化团’，随周新再去倭国。教他们种田，教他们打铁，教他们读书写字。”

他顿了顿。

“让他们知道，大炎，不是来欺负他们的。”

群臣跪倒，山呼万岁。

周新跪在地上，额头触地，心中涌起一阵说不清的激动。

他又要去倭国了。

这一次，不是一个人。

带着更多人，教更多东西。

正月十五，上元节。

京城张灯结彩，热闹非凡。

陈阳没有去看灯。他站在养心殿的院子里，望着那棵老槐树。树还是那棵树，八十多年了，树干粗得要两人合抱。可今年的枝条上，忽然长出了几根新芽。

他伸出手，摸了摸那些新芽。

嫩嫩的，绿绿的，在寒风中微微颤动。