降落舱轻轻一震，触地感从脚底传来，像一声低沉的叹息。

何曦坐在舷窗边，望着外面那片陌生的星空。三颗恒星正从不同的方向缓缓升起。

一颗偏橙红，一颗淡金，还有一颗是浅浅的蓝白色。它们的光芒交织在一起，把整个星系染成一种地球上从未见过的瑰丽色彩，像熔化的宝石在缓缓流淌。

她的手心全是汗。

从被那支巡逻舰队包围开始，她的手心就没干过。此刻舰队已经消失在虚空中，但那短短几分钟的经历，像烙铁一样印在了她的记忆深处。

她不是没见过危险。

在地球上，她面对过那么多异常生物，那些从裂缝中涌出的、扭曲畸变的怪物。她能保持冷静，能在最危急的时刻做出正确的判断。

她以为那就是勇敢。她以为那就是临危不惧。

但那一刻，当那支满编的巡逻舰队出现在舷窗外时，她第一次感受到了什么是真正的恐惧。

那不是对死亡的恐惧。

那是一种更原始、更深刻的东西――是对自身渺小的恐惧。

那些舰船太大了。

旗舰的舰身完全遮蔽了整个舷窗，像一座悬浮在虚空中的钢铁山脉。护航舰散开时，她清晰地看见它们侧舷的武器阵列――那些黑洞洞的炮口，每一门都比她见过的任何建筑都要巨大。

她想象着那些武器充能时的光芒，想象着它们发射时的威力，然后意识到：如果那支舰队想摧毁她们这艘小小的飞船，连一秒都不需要。

她们连反抗的资格都没有。

她甚至来不及害怕，就已经被恐惧彻底吞没了。

那一刻，她无比清晰地意识到：人类在宇宙中，真的只是一粒微尘。地球上的那些战斗，那些生死一线的瞬间，放在这无垠的星空下，什么都不算。

“害怕吗？”源流的声音从旁边传来，很轻。

何曦转头看他。他站在舱门边，正在检查随身携带的物品。他的动作依然很稳，表情依然很淡，像是刚才那支舰队从未出现过。

“嗯。”她没有掩饰。

源流的手顿了顿。

他抬起头，看了她一眼。

那一眼很短，但何曦从里面看到了某种熟悉的东西。他没有同情自己，更不是安慰，而是深刻的理解。

那种只有经历过同样恐惧的人，才能给予的理解。

他走过来，在她身边站定。

然后他伸出手，轻轻地、有些生疏地拍了拍她的肩。

那动作很轻，轻得像一片落叶。力道也不太对，像是不知道该用多少力气才合适。但何曦感觉到了那只手掌的温度，透过衣料传来，十分的温暖。

“没事了。”他说。

他的声音依然很轻，不过声线更加稳重。

不是敷衍的安慰，更像是陈述事实那样，“那颗恒星距离我们多少多少光年”似的，平静而确定。

何曦深吸一口气，点了点头。

“星际联盟，”她问，声音还有些发紧，“是个什么样的地方？”

源流没有立刻回答。他望向舷窗外那片瑰丽的天空，像是在脑海里组织语。

“类似于地球上最富有的国家框架。”他缓缓开口，“由各个星域自发加入的机构，每隔一段时间，经过议会选举产生管理者，号令星盟。如有违抗，终身驱逐，不再受星际联盟保护，自生自灭。”

何曦认真地听着。

“蓝晶星球被星际联盟视为母星，”源流继续说，“所有的星盟级决策机构，都在这里设立总部。星盟议会大厦，星盟最高法庭，星际学院，星际管理局……几乎最先进的科研院都在这个星球上。”

源流望向那颗璀璨的蓝色星球，突然不说话了。

“也正因此，蓝晶星球上没有贫民和奴隶。”临渊的声音从身后传来。

何曦转头，看见那团柔和的光晕从舱门口飘进来。临渊今天的状态很放松，光晕的流转比平时更加舒缓，边缘泛着淡淡的暖橙色。

“哪怕是蓝晶星球上最底层的普通百姓，”临渊继续说，“也都是在星盟编制内工作。要是放在其它星系，他们的出身可谓是非富即贵。”

何曦愣了一下，摸不着头脑，只好追问道：“什么意思？”

“意思是，”源流接过话头，“蓝晶星球的清洁工，在其他星系可能被当成精英人才引进。这里的助理研究员，放到边缘星域能直接当教授。并不是因为他们本身更优秀，而是因为他们拥有整个星盟最顶级的资源和最稳定的上升通道。”

何曦沉默了一会儿。

她想起地球上的某些地方――那些资源高度集中的城市，那些拥有最好教育、最好医疗、最好机遇的人群。

她想起那些从偏远山村考出来的孩子，要付出多少倍的努力，才能在城市里站稳脚跟。

原来这些道理，放在宇宙也是一样的。

何妁的声音从舷窗边传来，平静而专注：“我们要去见的人，身份恐怕也不一般吧？”

源流看向她。她面朝舷窗的方向，像是在欣赏那片她看不见的天空。光线落在她脸上，把她的轮廓勾画得格外柔和。

“玛莉亚?拂晓，副研究员。”他说，“她是一位杰出的能量生命形态学家，对未知文明充满好奇与尊重。她在蓝晶星球上一个融合传统与现代的能量研究所工作。”

何曦好奇地问道：“这些信息，是来自神秘女士给的坐标晶体里的数据吗？”

源流点了点头。

“蓝晶星球，”她又问，“和地球像吗？”

这次回答的是临渊。

那团光晕飘到舷窗前，轻轻震动了一下。那是她在调取数据库的惯用动作。片刻后，一组立体图像在舱内缓缓展开。

那是一颗星球。