许渊显威，连斩七人
回到南侧营地时，天色已近黄昏。
营帐是临时搭建的兽皮帐，七人挤在一处。
中央生着一小堆篝火，火光摇曳，映着一张张难看的脸色。
“欺人太甚！”
付建生一拳捶在铺地的草席上。
“南三区本就是最难守的一段，还要夜间巡防！这分明是要我们死！”
吴义抱着膝盖，声音发闷。
“我只有练气三重在这种地方，怕是活不过三天。”
周瑶默默整理药囊，将清心丹，解毒散，止血膏一一分装，动作细致，指尖却微微发颤。
付建生平复了心情，坐在火堆旁，盯着跳动的火焰，忽然道。
“不能坐以待毙。”
众人看向他。
“我这两日，向此前驻扎在此的几位师兄打听了些消息。”
付建生从怀中取出一枚玉简，以灵力激发，投射出几行文字。
“关于黑沙帮，他们和我们，不一样。”
他指着文字。
“炽火门外门弟子，多是从事采矿，炼器，培植，以劳力换资源，虽苦，但有章法。黑沙帮的外门弟子”
他顿了顿。
“多是散修，甚至是劫修投靠。这些人手底下都有人命，实战狠辣，好斗成性。他们修炼的功法，也偏阴毒一路。”
吴义抬头。
“具体呢？”
“南侧这片，黑沙帮领头的叫沙蝎。”
付建生道。
“练气四重巅峰，擅毒火双修。他的阴煞毒火专蚀灵力，寻常修士沾上，灵力运转滞涩，三息内战力减半。”
许渊静静听着，心中微动。
毒火？
离火至阳至纯，最克阴秽毒物。
若对方倚仗的便是毒火反倒不足为惧。
付建生继续。
“边境事端的根源，是地下那条灵脉。此前一直由我宗独享，但黑沙帮这几年势力扩张，也想分一杯羹。他们常越境偷采赤焰晶等物。近来更是变本加厉，甚至猎杀落单弟子。”
他收起玉简，环视众人。
“几位师兄还交代了几点，黑沙帮修士擅土法，出没时会有极细微的沙沙声，顺风可闻于三十丈外。他们的随身包裹，储物袋，常淬有腐脉毒，即便得了战利品，也需以灵火缓缓灼烧，消去毒气才能开启。”
吴义苦笑。
“这黑沙帮倒是够阴险。”
帐内沉默片刻。
戌时初，赤焰谷彻底沉入黑暗。
许渊七人离开营地，踏入南三区地界。
一到边境，气温骤降。
白日的酷热仿佛幻觉，此刻寒气如针，刺透皮甲，扎进骨髓。
众人呼出的白气在黑暗中迅速消散，眉毛，鬓角结起霜花。
许渊走在队首，《熔火铸身诀》自然运转。
气海中，离火静静燃烧，温润火意流转周身，将那刺骨寒意隔绝在外。
他目光平静，眉心祖窍穴的气息如无形涟漪扩散，感知着十丈内一切异常。
身后，付建生按剑紧随。
其余人各持符箓，神色紧绷。
路线是固定的。
路线是固定的。
从营地出发，沿烈焰木林边缘西行三里，折向北穿过三号隘口，再向东绕赤岩台，最后返回。
全程十五里，需两个时辰。
行至烈焰木林边缘时，许渊忽然抬手。
众人止步。
黑暗中，大片烈焰木散发着暗红色微光，如窥视眼睛。
风穿过林间，带起枝叶摩擦的沙沙声，声音呜咽如泣。
“许师弟？”
付建生低声问。
“发现什么了？”
许渊闭目，眉心祖窍穴微微发烫。
离火对阴秽之气的自然排斥，正变得越来越强烈。
他细细感应。
前方三十丈，地面有极淡的灵力残留，混杂着一丝阴寒腥臭的气息。
不止一处，是七处。
“有人埋伏。”
许渊睁开眼。
“七个，修为不弱。”
付建生一愣，随即向前几步，神识全力展开，细细扫过前方。
三息后，他脸色凝重起来。
“确实有一丝极隐晦的气息。若非许师弟提醒，我根本察觉不到。”
他回头。
“绕路。”
七人悄然转向，试图从侧翼避开埋伏圈。
然而刚走出十余丈。
“嗤。”
黑暗中，一声轻笑。
沙哑，干涩。
“炽火门的小崽子，鼻子挺灵嘛。”
话音落下的瞬间，七道身影从四周岩影，树后，沙地中同时浮现！
他们清一色黄褐色短打，面覆沙巾，只露眼睛。
身形精悍，动作矫捷，出现时毫无征兆，仿佛本就长在黑暗里。
七人呈半月形合围，彻底封死了所有退路。
为首者是个瘦高男子，腰间别着三把弧形弯刀。
他露在外的那双眼睛，在黑暗中泛着幽光。
付建生神识一扫，心彻底沉了下去。
七个全是练气四重！
而己方，只有自己和许渊是四重，余下五人皆三重。
第一日巡防，便撞上这等阵容！
吴义等人面如死灰，手都在抖。
突然。
三颗鸽卵大小的漆黑珠子弹射而出，在半空中砰砰砰接连炸开！
没有火光，没有巨响，只有一股墨绿色的阴寒气息如潮水般扩散开来，瞬间笼罩方圆十丈！
“阴煞寒毒！”
付建生厉喝。
“专克火修！闭窍！退！”
他横剑在前，剑气勃发，试图驱散毒雾。
可那阴寒气息如有生命，黏附在剑气上，反而顺着剑身倒卷而来！
可那阴寒气息如有生命，黏附在剑气上，反而顺着剑身倒卷而来！
就在这时，许渊动了。
他向前一步，右手虚抬。
赤金色火焰自掌心喷涌，如一轮小太阳在黑暗中炸亮！火焰并不炽烈爆裂，反而温润柔和，化作一片薄薄的火幕，挡在七人身前。
墨绿毒雾撞上火幕。
“嗤”
仿佛冷水泼进热油，毒雾剧烈翻滚，发出刺耳尖啸。
那阴寒歹毒的气息，在离火照耀下如雪遇骄阳，迅速消融溃散。
不过三息，十丈毒雾，尽化虚无。
火幕散去。
许渊负手而立，周身纤尘不染。
付建生愣住，随即大喜。
“好手段！”
对面，瘦高男子瞳孔骤缩。
阴煞寒毒是他队中压箱底的手段，专破火修灵力，便是练气五重修士，沾上也需运功逼毒。
可这许渊竟举手投足间焚尽毒雾？
“点子硬。”
瘦高男子眼神狠厉。
“先宰了他！”
七人同时暴起！
刀光，毒镖，土刺，阴风
七种攻击如暴雨倾泻，全数指向许渊！
许渊眼神平静，心念电转。
离火遇阴煞，焰光大盛。