“厉长老坐镇中军，赵炎掌前线调度。明面上，我无法公然抗命。且此次旧派下了血本，承诺若任务顺利，可让出朱焰岭两成产出份额给新派。这是阳谋，我若强行保你，便是与新派整体利益冲突。”

“厉长老坐镇中军，赵炎掌前线调度。明面上，我无法公然抗命。且此次旧派下了血本，承诺若任务顺利，可让出朱焰岭两成产出份额给新派。这是阳谋，我若强行保你，便是与新派整体利益冲突。”

许渊听懂了。

派系斗争，从来不是意气之争。

孙烈可以私下帮他，但不能为此破坏新派大局。

“不过。”

孙烈话锋一转。

“我既引你入局，便不会坐视。”

他从怀中取出三样东西，放在石桌上。

第一件是一枚赤红玉符，形如火焰，触手温润。

“地火护心符，可挡一次致命攻击，贴身佩戴，遇险自动激发。”

第二件是三张淡青色符纸，符文流转如风。

“神行符，激发后一炷香内身轻如燕，速度倍增。逃命用。”

第三件是一枚令牌。

“定位令牌，若到绝境，捏碎它，我能感知方位。但边境广阔，我未必赶得及。”

许渊将物品一一收起，郑重道。

“谢师兄。”

孙烈摆摆手，神色复杂。

“许师弟，我看重你，却又不能全力保你。仙路残酷，便是如此。新旧之争，死去的天才不知凡几。你能做的，便是在这死局中，杀出一条生路。”

他顿了顿，声音低了几分。

“若你真能活着回来，新派必有重谢。此次任务奖励，我会请长老多分你三成。此外，炎髓池的名额，永远为你留着。”

许渊抬头。

“师兄不怕我死了，这些承诺落空？”

孙烈笑了，笑容里有些许无奈。

“你若死了，说明你还不够强，不值得我新派倾力投资。”

他转身走向门口，身形化作淡雾，悄然消散。

院中重归寂静。

许渊在石凳上静坐良久，将孙烈所赠物品一一检视炼化。

地火护心符贴在胸口，神行符收入袖中暗袋，身份令牌则与付建生给的同心符放在一处。

做完这些，他闭上眼。

边境。

许渊站在烽火营南侧瞭望台上，望向远方。

视线所及尽是赤红色的岩土。

“第一天还习惯么？”

身后传来声音。

许渊回头，见是付建生。

他换上了一身灰褐色的皮质轻甲，腰间佩剑，已全副武装。

“热。”

许渊实话实说。

这地方热的，叫他都有些感到不舒服。

付建生苦笑。

“这才午时。等到入夜，你才知道什么叫冰火两重天。”

随后，付建生介绍。

“黑沙帮修炼的功法偏土、火、毒。他们擅长沙陷术，地刺突袭，更麻烦的是用毒。箭矢抹毒，刀刃淬毒，甚至扬起的沙尘里都掺着毒粉。跟他们交手，不能受伤，一点儿皮外伤都可能要命。”

正说着，营地中央传来集合的钟声。

正说着，营地中央传来集合的钟声。

“走吧。”

付建生转身。

“该领任务了。”

烽火营主帐前，三十名外门弟子列队肃立。

主帐帘幕掀开，三人走出。

居中是一位鹤发童颜的紫袍老者，正是厉无海长老，练气七重修为，双目开阖间隐有雷光。

左侧是赵炎，玄黑袍服，神色淡漠。

右侧是孙烈，赤金华服，面无表情。

厉无海扫视众人，缓缓开口，声音不大却清晰传入每人耳中。

“此地乃我炽火门根基之一。黑沙帮狼子野心，屡次犯境，掠我资源，杀我同门。今日起，尔等驻守此谷，需恪尽职守，凡遇敌袭，当死战不退。”

他顿了顿，语气转冷。

“但有畏战脱逃者，按叛门论处，立斩不赦。”

场中一片死寂，只有热风吹过营旗的猎猎声。

赵炎上前一步，取出一卷帛书。

“防区已划分完毕。念到名字者，即刻前往驻防点，交接防务。”

他开始宣读。

许渊静静听着。

他和付建生，孙岳，周瑶等七人同被分在一组。

是南侧一段约十里长的防区，西接烈焰木林，东邻赤岩峭壁，中有三处隘口，地形复杂，最易遭袭。

“果然是重点关照。”

身旁的孙岳压低声音，脸色发白。

付建生没说话，只是握紧了剑柄。

任务分派完毕，各队陆续散去。

许渊所在的一队七人正要离开，赵炎忽然开口。

“许渊。”

许渊转身。

“赵师兄有何吩咐？”

赵炎看着他，眼神深邃。

“南区上月曾有弟子遇袭身亡，至今未寻回尸骨。你既为练气四重，当多担些责任。即日起，你队负责夜间潜伏哨，每三日一轮。可有异议？”

夜间潜伏哨，是最危险的任务。黑沙帮的袭击，七成发生在夜间。

许渊迎上赵炎的目光，平静道。

“谨遵师兄之命。”

赵炎嘴角微扬，似笑非笑。

“很好。宗门就需要你这样的英才。”

他转身回帐。

孙烈从许渊身边走过时，脚步微顿，传音入密。

“小心。夜哨是他们的惯用手段。”

许渊不动声色地点了点头。

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