黑沙伏击，心火离芒！
第十日，天色还是灰色。
营帐正门前的广场上，弟子已陆续集结完毕。
人人脸上都带着松快神色。
连月来的边境紧绷感，在此刻终于可以卸下。
包袱收拾得整齐，有些弟子甚至换上了干净的袍服。
仿佛不是要穿越险地归宗。
“王师兄，回去后第一件事做什么？”
“自然是去药堂换一瓶凝露丹，这几个月厮杀，经脉里积了不少火毒，得好好调理。”
“我想去藏经阁二层看看，贡献点攒够了，该挑一门正经的遁术了”
低语声混杂在晨风里，透着庆幸与对期许。
许渊站在人群靠前的位置。
他没有参与交谈，只是静静望着天际。
心火静静燃烧，映照得灵台一片澄澈明净。
连带着对周遭环境的感知也愈发清晰。
能隐约感觉到，数道或明显或隐蔽的目光，正落在自己身上。
晨钟响起。
孙烈一身赤金华服，负手而来。
所过之处，弟子们纷纷躬身行礼，自发让开道路。
他在队列前站定，目光扫过众人，最后在许渊脸上停留了一息。
“诸位师弟。”
孙烈开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中。
“边境戍守辛苦，你们都是好样的。今日归宗，一路珍重。”
顿了顿，他补充道。
“此次护送，由李焕，张岳，陈风三位负责，路上听令行事，莫要擅自离队。”
话音落下，三名身着内门服装的中年修士从营门处走来。
为首的李焕约莫四十多，面容方正，气息沉凝，赫然是练气五重修为。
他身后左侧的张岳稍显壮硕，皮肤呈土黄色，行走间步伐沉稳，显然精擅土属功法。
右侧的陈风则身形颀长，双目有神，目光扫视间带着审视的锐利，同样是五重。
三位五重修士！
众弟子精神一振，心底最后一丝对归途的隐忧也烟消云散。
有这般阵容护送，谁能撼动？
“时辰到，出发。”
李焕简意赅，转身当先而行。
队伍缓缓开拔，穿过营地，踏上向北的土路。
许渊走在队列中段，付建生，吴义，周瑶等人自然聚在他身边。
他下意识摸了摸怀中。
那里贴身放着一枚温润的赤红玉符，正是孙烈所赠的护心符。
符身温热，与他隐隐共鸣。
离开营地十里后，气氛彻底放松下来。
边境外围的景色一成不变。
赤红色的岩土，稀疏的赤焰木。
但今日看在眼里，却觉得亲切许多。
“总算要离开这鬼地方了。”
一个瘦高弟子长长吐了口气。
“在边境这半年，我梦里都是地火的声音。”
“谁说不是？”
旁边有人接口。
“回去后第一件事，就是去温汤阁泡上三天三夜，祛祛这身火毒和晦气！”
“回去后第一件事，就是去温汤阁泡上三天三夜，祛祛这身火毒和晦气！”
队伍里响起一片低笑声。
吴义凑到许渊身边，压低声音笑道。
“许师兄，回去后有什么打算？听说周青阳长老的记名弟子，每月有固定丹药配额，还能进炎火洞修炼”
许渊摇摇头。
“先通过入门考核再说。”
“以师兄的实力，考核还不是手到擒来？”
付建生也笑道。
许渊听着众人议论，没有插话。
心火燃烧，他对外界的感知始终维持着一种敏锐。
他能感觉到，随着队伍不断北行，空气中那股甜腥气味正在逐渐变浓。
那是鬼哭林特有的腐骨瘴味道。
李焕走在最前，偶尔会停下脚步，以神识探查四周。
张岳与陈风则一左一右护住队伍两翼，神情并不轻松。
又行二十里，前方景象开始变化。
赤红色的岩土渐渐被灰黑色的腐土取代。
赤焰木不见了，取而代之的是一株株枝干扭曲，树皮呈灰褐色的不知名古木。
天色不知何时暗了下来，不是乌云蔽日，而是被前方升起的大片灰绿色瘴气遮掩了天光。
空气中甜腥气浓得化不开，吸入口鼻，竟隐隐有眩晕感。
队伍里的说笑声消失了。
李焕抬手示意队伍停下，转身沉声道。
“前方就是鬼哭林。此林终年毒瘴弥漫，地形复杂，所有人运转护体灵光，跟紧队伍，不得擅自离队。我们快速穿行，争取日落前通过。”
众人齐声应诺。
许渊体表泛起一层极淡的赤金色光晕，那是离火自然外显的防护。
他瞳孔深处，一点心火光华明亮。
周遭环境在他感知中变得愈发清晰。
似乎有某些极其隐晦的，与自然环境格格不入的灵气纹路残留。
那些纹路淡得几乎看不见，若非他神识敏锐且有心火加持，根本察觉不到。
它们如蛛网般附着在古木枝干，岩石的表面，此刻正与自然瘴气发生隐秘的交互。
“有人在瘴气中布了阵。”
许渊心中警铃大作。
他不动声色地靠近付建生几人，声音压得极低。
“跟紧我，莫要分散。此间有诈。”
付建生脸色一变，吴义和周瑶也瞬间绷紧了身体。
他们经历过生死，对许渊的判断有着本能的信任。
队伍再次开拔，踏入鬼哭林。
一入林中，光线骤暗。
古木的枝叶在上空交错，几乎遮蔽了天光。
地面上积着不知多少年月的腐叶，踩上去绵软无声。
灰绿色的瘴气在林木间飘荡，能见度不足十丈。
风声穿过岩隙树洞，如万千鬼魂在哭泣。
李焕走在最前，神识全力展开，眉头越皱越紧。
“不对劲今日的腐骨瘴，不正常。”
张岳蹲下身，抓起一把腐叶捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻，脸色凝重。
“腐叶里有阴魂菇的残骸，但这种毒菇本该在瘴气最浓处成片生长，这里却枯萎了大片。”
陈风闭目感应片刻，睁眼时目中闪过锐光。
“太安静了。除了风声，连只毒虫都没有。”
三位的对话，让队伍气氛愈发紧绷。
弟子们不由自主地靠拢，护体灵光催到极致。
队伍继续深入。