2036年的新年钟声刚过，年味尚未完全消散，路知晓还没从“体面过年”的短暂安稳里缓过神，一波又一波来自亲友的求助，就像潮水般涌来，将他裹挟进更深的为难与无助之中。

往年这个时候，他是亲友圈里的“主心骨”，谁家有难处，只要他开口、伸手，没有摆不平的事。可如今，他身负债务，刚借的三万块年货钱堪堪撑完年关，兜里比脸还干净，“无钱寸步难行”这六个字，成了他最真切的写照。他心里比谁都急，比谁都想伸手，可双手空空，连一点力气都使不上，那种堵在胸口的憋闷，几乎让他喘不过气。

第一个找上门的是姚丽丽大姐，一进门就红着眼圈，拉着路知晓的手絮絮叨叨，话里全是焦虑：“知晓啊，你看看我家那小子，都快三十了，没个正经工作，对象也没着落，眼瞅着同龄人都成家立业了，我这心里急得像火烧。你以前路子广，能不能帮着给找找工作？要是能帮衬着攒点首付，哪怕付个车贷，让他能处个对象也行啊……”

路知晓看着姚丽丽大姐恳切的眼神，心里像被针扎一样难受，**针扎过后，是密密麻麻的愧疚与自责。他比谁都想帮大姐一把，想拍着胸脯说“包在我身上”，可话到嘴边，却被现实死死堵住。他明明有心，却无力，明明想应，却不能应，这种心口不一的煎熬，比自己欠债还要难受。**换作以前，别说帮找份工作，就是帮着凑点首付他也不会含糊。可现在，他连自己的债务都没理清，哪有能力管这些？他张了张嘴，想说点什么，最终只憋出一句“大姐，我现在……确实没这个能力”，声音轻得像蚊子哼，带着说不尽的窘迫。姚丽丽大姐脸上的期待瞬间黯淡下去，没再多说，叹着气走了，那一声叹息落在地上，也重重砸在路知晓心上，让他恨不得找个地缝钻进去，满心都是辜负与人的煎熬。

这边刚送走路丽丽大姐，姚丽丽二姐的电话就打了进来，语气里满是急切：“知晓啊，你看之前借你的十万块，能不能先还我点？我家小子要娶媳妇，彩礼得二十八万八，我这边凑来凑去就二十万，还差八万呢！而且新房装修还得十几万，到处都要用钱，你那十万块对我来说真是救命钱啊！”

握着手机，路知晓的手心全是汗，**心脏像被一只手狠狠攥住，疼得发紧。他心里一遍遍告诉自己，这钱该还，必须还，可现实却让他连一分钱都拿不出来。他想道歉，想解释，想承诺，可所有话语都显得苍白无力，只觉得自己做人做得失败至极。**他清楚地记得，当初姚丽丽二姐借他这十万块，是帮他还网贷的救命钱。如今对方有难处，他本该第一时间归还，可他现在别说十万，就连一万块都拿不出来。“二姐，实在对不住，我现在资金周转特别困难，那十万块……我还没能力还。装修和彩礼的事，我也帮不上忙，真的抱歉。”他艰难地说完，电话那头沉默了许久，最后只传来一句“我知道了”，便匆匆挂了电话。**那沉默像一块巨石压在他心头，让他浑身发冷，满心都是亏欠与无力，连呼吸都带着沉重的负罪感。**挂掉电话的那一刻，路知晓靠在墙上，只觉得浑身无力，满心都是愧疚。

还没等他缓过劲，鲁大的消息又传了过来。鲁大养着几十头牛，本想着靠养牛翻身，却没想到欠了几十万贷款，最近行情又不好，愁得整宿整宿睡不着。有人跟鲁大说，路知晓以前人脉广、办法多，让他问问路知晓能不能帮着找条销路，或者想想办法多赚点钱。鲁大犹豫了很久，还是给路知晓发了条信息，语里满是试探。**路知晓看着信息，心里翻江倒海，他懂鲁大的难处，也念着兄弟情分，恨不得立刻帮他打通销路、解决困境，可他现在自身都难保，空有一腔情义，却没有半分实力，只能眼睁睁看着兄弟为难。**他何尝不想帮鲁大？可如今他自身难保，既没渠道帮着找销路，也没资金帮着周转，只能回了句“兄弟，我现在自身都难保，实在帮不上你，你多保重”，发送成功的那一刻，他仿佛看到了鲁大失望的神情，心里又酸又涩，只恨自己不争气，连兄弟都帮衬不了。

家里的堂弟陆爱也找上了门。陆爱在村里开了家水电店，以前就他一家，生意还算红火，日子过得有滋有味。可现在，一个乡里面冒出来十几家水电店，竞争越来越激烈，生意少了大半，利润更是薄得可怜，日子过得越来越拮据。陆爱想着路知晓以前做事有章法、有门路，想问问他能不能给出出主意，或者带带自己做点别的。**路知晓看着陆爱眼里的期盼，心里一阵发酸，他多想给堂弟指一条明路，多想拉他一把，可他自己都在泥潭里挣扎，连脚下的路都看不清，又怎么能带别人前行？**他只能无奈地摇头：“爱弟，现在经济形势不好，我自己都泥菩萨过江――自身难保，实在没什么好路子带你。水电店的事，我也想不出什么好办法，委屈你再熬熬吧。”陆爱眼神里的光瞬间熄灭了，默默起身走了，没再多说一句话。路知晓望着他的背影，心里满是心疼与自责，恨自己有心护亲，却无力撑腰。