各方震惊

关于那支血战归来的队伍、关于世子阵斩蛮酋的惊人消息，如同长了翅膀，在茶楼酒肆、街头巷尾飞速传播。细节被不断加工、夸大，世子楚骁的形象，从一个模糊的纨绔传说，迅速变得神秘而强悍。

郡守衙门和军营里，气氛依旧紧绷。张诚派出的斥候不断带回北边草原零星但频繁的异动消息。周文康一边忙着应付各方打探，一边加紧筹备城防，忙得焦头烂额。

馆驿内，楚骁在药物的作用下昏沉睡去。孙猛和王宇低声交换着情报，安排着警戒。

柳府，内院书房。

门窗紧闭，室内光线有些暗。柳文渊坐在主位，面沉如水，手指无意识地在紫檀木的扶手上敲击着。柳夫人坐在下首，眼圈微红，手里攥着帕子。柳映雪站在父母面前，已经换下了昨日的脏衣，穿着一身素净的衣裙，脸色依旧苍白，但眼神却异常平静，甚至有些清冷。

“……事情，就是这样。”柳映雪结束了叙述，声音不高，却字字清晰。她没有夸大其词，也没有刻意渲染，只是将她亲眼所见、亲身经历，从遭遇袭击到血战结束，再到昨夜入城，原原本本说了一遍。包括楚骁如何约束士兵、如何分粮、如何身先士卒、如何在绝境中爆发斩杀赫赤、如何在火光前立誓，以及他那一身触目惊心的伤。

书房里一片死寂。只有炭盆里偶尔爆出的噼啪声。

柳文渊敲击扶手的手指停了下来。他抬起眼，目光锐利地看着女儿：“雪儿，你确定……斩杀赫赤的，真是世子本人？而非其麾下勇士所为？你可看清了？”

“父亲，”柳映雪迎上他的目光，没有丝毫闪躲，“当时女儿虽未亲眼所见。但两人单打独斗，世子经过十几回合最后一枪，刺穿了赫赤的咽喉。这是百名将士亲眼所见，做不得假。至于世子为何突然有此神勇……”

她顿了顿，眼中也闪过一丝困惑，但随即化为肯定，“女儿不知。女儿只知，若无世子与麾下将士拼死血战，南谯郡外百里，此刻恐已是一片死地，消息断绝。”

柳夫人忍不住抽泣起来，后怕地拉住女儿的手：“我的儿……你可吓死娘了！那些天杀的蛮子！”

柳文渊没有理会夫人的哭泣，他的眉头紧锁，陷入了深深的思量。女儿的话，结合昨日在城门口亲眼所见——那位世子虽然狼狈，但气度沉凝，身后士卒煞气逼人，绝非乌合之众——这一切都在冲击着他过去对那位纨绔世子的认知。

“纨绔……”柳文渊喃喃自语，摇了摇头，“若这也是纨绔，那天下的英雄未免太多了些。”

他看向柳映雪，语气复杂，“雪儿，依你看，世子此番变化……是真是假？是否……别有图谋？”

他作为地方豪族家主，不得不从最现实、甚至最阴暗的角度去考虑。会不会是镇南王府故意让世子演这么一出，以收军心民心，或是另有政治算计？

柳映雪沉默了片刻。她想起楚骁生火做饭时的熟练，想起他说“水能载舟”时的认真，想起他面对村民和孩子时的温和，也想起他昨夜疲惫靠墙、独自忍痛的样子。这些细节，交织成一个复杂而真实的形象。

“父亲，”她缓缓开口，声音坚定，“女儿不知世子是否另有图谋。女儿只知，生死关头，作不得假。那些为保护他而战死的士兵，他们的血，作不得假。他对着将士和村民遗体立誓时，流的泪，作不得假。”

她微微抬高了下巴，“女儿与世子一路同行，所见所感，此人或许有诸多隐秘，但绝非心性凉薄、虚伪作态之徒。他对士卒体恤，对百姓仁念，遇险则勇，重诺如山。这些，是做给一个人看，还是做给所有人看，父亲自有明断。”

书房内寂静了片刻，炭火偶尔噼啪一声。

柳文渊眉头紧锁，仿佛在消化女儿话语中那惊心动魄的信息，更在咀嚼其中蕴含的、令人难以置信的矛盾。

良久，他缓缓开口，声音带着一种深思后的沉重，而非单纯的震惊：“诗词一绝早就传遍楚州，为父早有耳闻……力斩蛮酋……体恤士卒，仁念百姓……”

他每说一个词，语气就凝重一分，“雪儿，你可知道，前些日，世子做的诗词已在郡城文人间传遍了。人人都道世子深藏不露，文采斐然。”

他抬起头，目光如炬地看着女儿：“文才也就罢了，或许是昔日藏拙，或许是真开了窍。但这武艺……尤其是能阵斩‘疤面狼’赫赤这等高手的武艺，绝非一朝一夕可得！那是需要经年累月、千锤百炼，甚至生死搏杀才能磨砺出来的本事！”

柳映雪怔住，她之前被生死一线的经历和楚骁的剧变所震撼，尚未深入思考这其中的矛盾。此刻被父亲点破，心中猛地一跳。

柳文渊身体微微前倾，压低了声音，带着一丝难以喻的凝重和探究：“一个文能提笔安天下，武能上马定乾坤的人，为何过去十几年，甘愿背负‘楚州

各方震惊

阵斩赫赤？

那个在金帐王庭都凶名昭著的“疤面狼”？被她从小“切磋”到大、十招之内必露败象、上次落水后更是气虚体弱、需要调养的弟弟楚骁？

这简直荒谬！

“可他怎么就能杀了赫赤？”苏晚晴泪眼婆娑，心疼与极度的困惑交织，“骁儿的本事你我都清楚，你爹早年逼他打下的那点底子，强身健体尚可，哪够得上阵搏命？还是赫赤那样的悍匪！他……他哪来的本事？！”

一个母亲对儿子的认知是具体而细微的，楚骁过去有多少斤两，她太清楚了。

楚清的疑惑远比母亲更深、更锐利。她是真正上过战场、懂厮杀的人。赫赤的名头是实打实用血换来的。楚骁若真有斩杀赫赤的武力，那过去十几年在她手底下走不过十招算什么？演戏能演到连呼吸、发力、下意识的反应都毫无破绽，瞒过朝夕相处的至亲？

这绝非“藏拙”二字可以轻描淡写！

“娘，”楚清的声音因紧绷而显得有些干涩，“侍卫王宇另有传信上还说，小弟战后整顿队伍、安置伤亡、与郡守交涉，条理清晰，处置得滴水不漏……这也不是他平日能做到的事。”

她想起弟弟出发前那番反常的、近乎交代后事般的语，心头的疑云越发浓重，“还有他走前说的那些话……现在想来，倒像是……心里压着极重的事，或……预感到了什么。”

苏晚晴被点醒，哭声稍止，泪痕未干的脸上布满茫然与不安：“是啊……他那日话多得不寻常，连青、徐两州的局势都操心上了……清儿，你说骁儿这身本事，到底怎么来的？他瞒着我们，私下里吃了多少苦头？还是……遇到了什么我们不知道的机缘？”

楚清：“小弟或许……只是长大了，懂事了，以前是心性未定，如今遭了变故，知道上进了？”