――自然是从系统那儿得的，平日里连个喷嚏都少有。

可苏尘只淡淡道：“多看书，自然就懂了。”

朱厚照歪着头，难得正经：“读书……真这么管用？”

顿了顿，又兴致勃勃地问：“对了尘弟，你这般有才，可有人给你提亲？有没有瞧上哪家勋贵家的小姐？我认识的人多，帮你牵个线，不成问题！”

苏尘年方十三，刚过完生辰，虚岁十四，在大明这年纪娶妻也不算稀奇。

他语气平静：“早先有过一桩婚约。”

朱厚照立刻来了精神，凑近追问：“谁家的？快说快说，哪家姑娘，敢配我苏尘兄弟？”

苏尘苦笑：“吹了。

我这身子骨，人家一打听，谁还肯点头？”

朱厚照顿时涨红了脸：“哪家不长眼的？”

苏尘轻叹一声：“顺天府一位知府家的小姐，罢了，不提也罢，过去的事了。”

――呵！

朱厚照心中怒火腾起：一个小小知府，也敢看不起我兄弟？有眼无珠的东西！

记下了！日后若让我撞上，非得让你吃不了兜着走！

娶我小兄弟还嫌东嫌西？你家闺女配得上这福分吗？

……

“对付人，未必亲自动手才叫手段。”苏尘靠在池边，声音不疾不徐。

朱厚照仰面浮在水中，眯着眼，听他娓娓道来。

此刻，苏尘正讲着北宋年间王安石与司马光之间的朝堂博弈。

若论古代权谋之巅峰，一为北宋新旧党争，二为晚明群臣倾轧。

“王安石为巩固三司条例司之权，打压异己，便暗中授意曾布在开封遇刺，借机清除政敌……”

“当时担任开封府长官的那位大臣，曾极力请求宋神宗废除三司条例司，理由是这个机构的权力已远超寻常衙门，凌驾于整个官僚体系之上。”

朱厚照听得入神，眉头微皱，忍不住问：“可王安石干嘛非要让曾布在开封府出事呢？”

苏尘轻啜一口茶，语气从容：“没过多久，那位掌管开封府的大臣就被罢了官。

王安石借此清除了一个强有力的政敌。”

“啊？”朱厚照一脸惊愕，“可这事又不是开封府主官干的，他凭什么被罢？”

苏尘微微一笑：“这正是权谋的精妙之处，也是王安石的高明所在。”

“整件事从头到尾，表面上看和那位府尹毫无关联。

甚至他被贬之后许久都摸不着头脑，连自己为何遭殃都不清楚。

你能想通其中关窍吗？”

朱厚照摇头如拨浪鼓：“实在想不明白……明明人不是他杀的，怎么就成了他的罪过？”

“不是王安石亲自下令罢免他，”苏尘慢条斯理道，“他是被人弹劾倒台的。”

“你想，开封是大宋京城，一位正三品的高官竟在城中遇刺身亡，这份失职之责，自然要由主管京畿治安的开封府尹来担。

身为守土之臣，竟让重臣惨死街头，御史台那些官怎会放过这种机会？必然群起攻之，奏本如雪片般飞向御前。”

朱厚照听完，脊背一凉，忍不住倒吸一口冷气：“这些文臣……手段真是深不可测！”

“原来不必亲自动手，也不用捏造罪名，只要借势发力，就能把对手逼下台。

轻轻松松，杀人于无形。”

这一刻，他才真正体会到朝堂之争的凶险。

在这片波澜不惊的水面之下，暗流汹涌，稍有不慎便会粉身碎骨。

要做一个能驾驭百官的君王，光有威严远远不够，更得有过人的智谋。

不过片刻后，他嘴角忽然浮起一丝意味难明的笑容――那神情转瞬即逝，连近在咫尺的苏尘也未曾察觉。

平日里，苏尘常借些过往轶事与朱厚照闲谈，讲些前朝权变、官场机锋，看似随意，实则用心良苦。

他想让这位未来天子明白：治国不易，驭臣尤难；读书明理，方能立于不败之地。

而与群臣周旋博弈，亦是一场耐人寻味的较量。

此时，朱厚照的风寒已然痊愈。

他从温泉中起身，擦干身子，穿戴整齐，转身对苏尘挥手笑道：“尘弟，我先回去了。”

“还有啥缺的没有？我家有的，你尽管开口。”

他知道，只要他说一句，苏尘要什么他都能设法弄来。

可苏尘只是摆了摆手：“我这儿什么都不缺。”

他本就淡泊名利，虽日子不算宽裕，但也从未窘迫。

凭他的才学，无论投身何处都不会饿肚子。

更何况，朱厚照送来的瓷器、绸缎堆满了屋子，随便一件拿出去都能换半座宅院。

目送朱厚照离去后，苏尘踱步至书房，随手挑了几册书，抱着回到小院，躺进摇椅里，在春风拂面中继续读得津津有味。_c