朱厚照眨了眨眼，神秘一笑：“有人点拨的。

那人厉害得很，改日我带他来见您。”

朱佑樘微微一笑，心里却泛起一丝疑惑――杨廷和日日随侍在侧，何须旁人引荐？

“父皇，儿臣已想好派谁前往东南整饬倭患。”

朱佑樘略感意外，挑眉问道：“哦？说来听听。”

朱厚照不疾不徐地分析道：“文官图名，武将争功，各有盘算。

不如跳出这个圈子，启用一个既非文也非武之人。”

“锦衣卫！”

锦衣卫？

朱佑樘怔了怔，这念头他从未有过。

此前翻阅吏部呈上的官员履历，满眼皆是科甲出身、地方政绩之流，压根没往锦衣系统里想。

可细想之下，眼前豁然开朗――自己正需要一位立场中立、办事利落、且能镇得住场面的人。

而锦衣卫，恰恰符合所有条件。

他们是天子亲军，天然与文武两途保持距离，手中又有执掌调度之权。

若派得其人，未必不能打开局面。

只是……他旋即又生出疑问。

朝中文官向来鄙薄锦衣卫，视其为鹰犬；而锦衣卫也对那些清谈高论的士大夫嗤之以鼻。

可偏偏是杨廷和，竟会举荐这样一群人？

不过转念一想，朱佑樘便明白了，心头不由得一热。

杨廷和终究不同他人。

他不是固守门户之见的腐儒，而是真正心系社稷安危的栋梁。

为了国事，肯放下成见，甚至不惜触怒同僚也要推举合适人选。

这份胸襟，这份忠忱，实在难能可贵。

朱佑樘望着儿子，语气中带着几分欣慰：“你这一席话，倒真点醒了朕。”

朱厚照原本只当自己随口一提，没想到连父皇都被说服，心中一阵得意――尘弟果然厉害！

片刻沉吟后，朱佑樘开口：“传旨，召锦衣卫指挥同知魏文礼觐见。”

“遵旨！”

……

魏文礼身为锦衣卫指挥同知，在衙门内排行第二，品级虽列三品，实则多年赋闲，形同虚设。

弘治帝素以宽仁著称，登基以来便有意压制厂卫势力，极少允许锦衣卫插手要务。

因此这些年来，魏文礼不过是个看守印信、例行签押的闲职官员。

然而这一次从养心殿进来，再到退出，不过半炷香工夫，命运已然逆转。

他不再是那个冷衙门里的副手，而是被授以东南备倭总指挥重任，握有调兵、稽查、节制沿海卫所的实权。

走出宫门时，魏文礼脚步都有些发飘，内心激动难以表。

他对太子感激不尽――若非这位平日看似荒嬉的储君一句话，自己恐怕终老都难有出头之日。

只是他百思不得其解：太子平日并不热衷政务，怎会突然想到启用锦衣卫？

莫非是东宫太傅杨廷和进？

这份提携之恩，哪怕锦衣卫与文官素来水火不容，他也觉得应当亲自登门致谢。

刚行至皇城外，恰巧撞见正赴东宫授课的杨廷和。

魏文礼连忙趋前，恭敬行礼：“下官参见杨大人。”

杨廷和见一身飞鱼服的锦衣卫迎面而来，眉头立刻皱起，避之不及般冷声道：“有事快说，本官赶时间。”

“下官多谢大人举荐之恩。”

“举荐你？”杨廷和神色一凛，毫不掩饰厌恶之意，“你有什么资历？金榜题名过？寒窗苦读十几年考出来的功名？还是靠笔墨文章博得清议？”

“别跟我打这种哑谜！本官过去不曾推举你，将来也不会。

死了这条心吧！”说完甩袖而去，不留丝毫情面。

魏文礼愣在原地，一头雾水。

不是杨廷和？

那是谁？

虽说如今锦衣卫早已不如成化年间那般势焰熏天，但查点消息仍是拿手好戏。

回镇抚司后，他立即命麾下缇骑暗中追查近日太子行踪。

不多时回报：“太子曾微服至槐花胡同，出入一处名为‘青藤小院’的宅子。”

魏文礼端坐堂上，指尖轻叩案角，眉心微锁。

一个布衣百姓，竟能左右太子决断？

他沉吟片刻，终于起身：“备轿，去槐花胡同。”

……

顺天府衙，知府大堂。

一名佐贰官匆匆前来禀报。_c