她面上不动声色，反而露出慈爱的笑容：“照儿，以后常来祖母这儿坐坐。”

“好嘞。”朱厚照应了一声，转身就要走。

“等等。”周太后叫住他，从袖中取出一块玉佩，“祖母这儿也没啥值钱物件，你也什么都不缺。

这块和田玉听说辟邪纳福，挂你腰上，添几分贵气，拿去赏玩吧。”

朱厚照接过，点头道：“谢祖母，我走了。”

“去吧。”

人一走，周寿兄弟立刻跳脚，扑倒在地哀嚎：“阿姐！就这么算了？你还给他送礼？这小祖宗还没登基就这么猖狂，等他日后掌了天下，咱们周家还有活路吗！”

“闭嘴！”周太后厉声喝道，“再敢对皇太子无礼，信不信我命人堵了你们的嘴！”

她冷冷扫视两人，满是失望：“你们懂什么？他是救你们！你们自己惹祸上身，若不把责任推到太子身上，皇上能轻饶？只有让两边都吃了亏，天子才能公断！这事才能平下来！”

“一把年纪，心眼还不如个孩子！整天除了欺压百姓、横行霸道，还会什么？”

“要不是你们姓周，早被人埋了都不知道！滚！滚出宫去！”

待二人狼狈退下，周太后独自坐在榻上，喃喃低语：“可这事……真是太子自己想出来的？还是背后有人授意？”

外面隐约传来周寿的嘀咕：“还能是谁？八成是东宫太傅杨廷和出的损招！”

周太后冷笑一声：“一个文臣，能设计出这般进退有度的局？”

她眼神渐深，心中浮起一丝寒意――这般权衡利弊、借力打力的手腕，与其说是出自东宫，不如说……更像是出自帝王之心。

……

坤宁宫内。

弘治帝望着躺在床上惨不忍睹的张家兄弟，指尖重重按在眉心，疲惫不堪。

一边是结发妻子，一边是养育自己的太后。

偏谁都不行，这就是天家的难处。

“皇上，我不是爱嚼舌根的人。”张皇后低声开口，“可人都打成这样了，若一点动静没有，外头的大臣只会说咱们皇家没了规矩，连家都管不住。”

朱佑樘缓缓点头：“朕明白。

容我想想如何处置。”

话音未落，一名内侍悄然上前，在他耳边低语数句。

朱佑樘微微一怔，随即转向张皇后，语气平静地说道：“罢了，这事就到此为止吧。”

“周家那两个兄弟也已经被打得够呛了。”

说罢，他目光深沉地扫过张氏两兄弟。

两人立刻慌了神，急忙跪地磕头：“皇上明鉴！不是我们干的！绝不是我们！我们对天发誓！”

朱佑樘却不予理会，只淡淡道：“他们既已受罚，伤得也不轻，无论谁先动手，你们谁都没落着好。

那块地也别争了，还给原主便是。”

“都退下吧。”

“这……”张家兄弟面露难色，却又不敢多，只得用眼神向张皇后求助。

张皇后冷声道：“没听见皇上的话？还不走？”

“是……是。”两人揉着肿胀的脸颊，满脸不甘地退出宫门。

待他们走后，张皇后连忙凑上前，低声问弘治帝：“皇上，到底怎么回事？周家兄弟怎会突然被打？”

“是照儿动的手。”

“啊？”张皇后一脸惊愕。

朱佑樘轻笑一声：“咱们这位太子，如今是真的长进了，知道替父皇解忧了，这是好事。”

张皇后沉默片刻，才恍然明白其中深意――夹在中间最难做的是天子，偏袒哪一方都会激化矛盾。

如今朱厚照出手打了周家人，两家都吃了亏，皇帝便可顺势各打五十大板，不偏不倚，皆不得罪。

她不由得惊叹：“照儿竟有这般心思？”

朱佑樘抚须而笑：“杨廷和教得好啊，朕这个东宫讲官，可真是请对了人。”

“确实是社稷之柱石！”

……

顺天府槐花胡同，青藤小院。

长工正一趟趟将砖块搬往后宅，地上已堆了不少。

苏尘打算在泳池边上盖一间桑拿房。

上次买来的水泥材料还有富余，他拌好泥浆，便开始砌地基。

这活急不来，他也不着急完工，每日砌几块，随性而为。

忙了一阵，他蹲在地上喘口气，擦了擦汗，便起身去了前院。

自从院子升到二级，这里便有了养人的功效。

从前他稍一劳累便咳嗽不止，如今体虚之症已缓和许多。

前院左侧空地已被翻整出来，苏尘用竹竿搭起架子。

葡萄苗是隔壁送的，这年头谁家院子里没几株呢？

他小心地把秧苗栽进土里，再用细绳轻轻绑上藤架。

整个院子几乎被绿意覆盖，花草繁茂，正值春深，花开得摇曳生姿。

朱漆门上爬满了青翠的爬山虎，层层叠叠，微风拂过，满院清凉扑面而来。

叮，你完成了葡萄栽种，奖励绘画技艺（登峰造极）_c