只要方向对了，国家总会好起来的。”

实话讲，成化帝朱见深留给弘治帝朱佑樘的，实在是一个烂得不能再烂的摊子。

到了成化末年，皇帝几乎不再临朝，万贵妃把持内廷，党羽遍布内阁六部。

中枢无所作为，政令难行，地方贪腐横行，欺压百姓者比比皆是。

山东、河南民变频发，西南土司屡犯边地，北疆鞑靼每次入寇，便有成百上千军民丧命。

积弊如山，非一日可清。

可只要有人愿意看，愿意改，总还有希望。

国库连年亏空，对九边军饷一拖再拖，到最后竟不得不挪用天下官员的俸禄来填补边镇缺口。

官俸被扣，地方衙门便无力维持吏员开销，只得层层盘剥，将负担转嫁到百姓头上。

这一环扣一环的困局，表面看是官吏压榨黎民，可追根溯源，根子还在紫禁城深处。

天子执掌中枢，若怠政无为，纵有良法美意，国家机器又岂能正常运转？

正是在这百弊丛生、国势倾颓之际，朱佑樘接过了大明江山的重担。

他用了十五载光阴，一点点拨乱反正，不仅补足了积年拖欠的边军粮饷，也将百官被克扣的薪俸尽数清偿。

后人称颂明孝宗仁厚勤政，赞誉如潮。

可唯有亲历成化之末、弘治中兴的人，才真正明白朱佑樘这份成就有多不易！

苏尘望着朱厚照，语气沉静却意味深远：“当今天子不负苍生，我只盼未来的君主也能有所建树，甚至超越今日之治，那才是真正值得欣慰的事。”

朱厚照神色一凛，郑重应道：“尘兄放心！一定会的！无论是现在的陛下，还是将来继位之人，都绝不会辜负这江山社稷！”

苏尘轻点头，低声道：“那就且看吧，但愿我能亲眼见到那一天。”

朱厚照心头微紧。

他清楚苏尘体弱多病，肺疾缠身，终究难以久留人间，只是早晚而已。

想到此处，胸口仿佛压了块石头，闷得喘不过气。

春风拂面，带着些许暖意。

苏尘拢了拢颈间披风，腰间玉佩随步轻晃，露出一角温润光泽，引得街边几个粗汉侧目窥视。

可他们目光刚露一丝邪意，四周暗伏的禁军立刻察觉。

不论有无实举，单凭这等心思就已触犯禁令！

几人转眼被按倒在地，打得皮开肉绽，奄奄一息时还被厉声警告：眼睛放干净些，不该觊觎的，念头都不许起！

没错――哪怕只是动了个念，也不行！

……

此时街头巷尾，各地差役正将收集来的问卷陆续送往内阁。

阁中属下的文书官正埋首笔耕，整理数据。

不止北直隶，周边数省也都同步发放了调查文书。

此次调研，旨在探察民间对新铸钱币的态度与接受程度。

待基础统计完成，呈报至三位大学士案前时，三人方才入阁当值。

他们向来信任下属学士的办事能力与专业操守。

算术之学历经千载积淀，至本朝早已广泛运用于政务之中。

诸如比例核算、抽样查访、数据分析，皆为官员必备之技。

首辅刘健捧着一杯新沏的早茶，慢啜一口，随手翻阅送来的情形汇总。

忽然间，他握杯的手微微一抖，面色骤变，如同见到了不可思议之事。

李东阳与谢迁见状，皆是一愣。

这位老阁老历经四朝风云，何等场面没见过？如今竟露出这般惊骇神情，实在罕见。

“刘公，可是哪里出了差错？莫非统计有误？”

刘健未答，只是深吸一口气，闭目片刻，似在平复心绪。

李、谢二人忍不住凑上前去，目光落于纸上――

刹那间，两人瞳孔猛缩，倒抽一口冷气，脱口而出：“竟会如此？！”

许久，刘健才缓缓开口，嘴角竟浮现出一抹笑意：“太子此举，实乃高瞻远瞩啊。”

此一出，另两位阁老更是心头震动。

是啊――推动这项民间问策的，不正是皇太子朱厚照么？

三人凝视着那份血一般刺目的统计数据：支持发行新币的百姓，尚不足十分之一。

一时之间，心潮翻涌，久久不能平静。

幸而太子提出先行调研。

否则若贸然铸币推行，耗费人力物力无数，结果却是民间拒用，岂非一场空忙？

政策失准事小，朝廷威信受损事大。_c