“此事牵涉国体尊严，不可不察！”

“皇上！臣恳请即刻问斩魏文礼！”

朱厚照语气坚决：“父皇！世间哪有百战百胜之人？我朝开国名将徐达，当年也曾于漠北遭王保保所挫，可太祖皇帝并未因此弃用，反而始终信任，终使北元残部彻底覆灭。”

“如今若贸然更换东南统帅，动摇军心，影响更甚。”

兵部尚书刘大夏上前一步，直道：“殿下，魏文礼何等人物，岂能与中山王徐大帅相提并论？”

“若他日再败，又当如何收场？”

朱厚照拍胸应道：“他若再败，我亲自担责！”

说得倒是痛快。

可到那时，朝廷的脸早已丢尽，你又如何担得起？你如今还不是储君登基，能负得了这份重责吗？

这话刘大夏也只能在心里想想，哪敢宣之于口？那不是自寻死路？

弘治皇帝眉头紧锁，犹豫难决，目光转向内阁三位阁老。

刘健缓缓出列，沉声道：“皇上，依老臣之见，不如暂留魏文礼于东南任职，同时调派兵部与都察院官员前往监军，以作牵制与辅佐。”

刘大夏与袁廷齐声反对：“万万不可！”

“倘若日后取胜，功劳归谁？岂不混淆不清？”

弘治帝闻，面色一沉，冷声道：“你们心中计较的，是为部堂争功，还是为大明争光？嗯？”

二人顿时一震，猛然惊觉失，连忙拱手请罪。

“刘阁老所稳妥，便依此办理。

魏文礼暂留东南，另下一道圣谕，命其谨慎行事，若有再失，提头来见！”

“遵旨！”

退朝之后，朱佑樘留下朱厚照，面露笑意：“皇儿今日引例得当，很好。

可见读书果然有用。

从前你遇事只知动怒，却不知如何应对，如今能举出先例，立时便让他们无话可说。”

朱厚照笑着应道：“是啊，读书确实有用。”

不过这话，其实他也是从苏尘那里听来的。

朱佑樘神色渐渐凝重，凝视着儿子，缓缓问道：“皇儿，你告诉朕，为何执意要保魏文礼？”

他担心锦衣卫以私利笼络了太子，才让他如此力挺。

朱厚照正色道：“父皇，儿臣并非偏袒锦衣卫，而是为大明长远计。”

“我们对东南实情知之甚少，朝中诸臣对倭寇也缺乏了解，一时战败并非不可挽回。”

“真正要紧的，是东南的治理与统属。

若此时撤换魏文礼，今后谁还敢接此重任？锦衣卫还愿前往吗？”

“一旦锦衣卫畏缩不前，最终仍要交由文官接手，东南必将重回旧日乱象，积弊难清，账目混乱，一如从前。”

这些话，原是苏尘当日所，朱厚照当时并未在意，此刻细细回想，才发觉那“尘弟”见解何其透彻！

啪！啪！啪！

弘治帝激动地鼓掌，脸上泛起红光：“皇儿真是长大了，好！好啊！”

朱佑樘眼底微润，听罢这番入木三分的剖析，内心震动不已。

这番话……有见地，有格局，更见担当！

……

话分两头，另有一番景象。

顺天府会通河畔，青藤小院外。

一名少女懒洋洋地坐在早市摊前，慢条斯理地吃着无锡铺子的汤包。

不时抬眼扫视四周，留意是否有可疑之人出没。

这差事实在无趣，但上头有令，她也只能照办。

只是她始终不解，这青藤小院里的“俏郎君”究竟是何来头，竟值得她魏红樱亲自守护。

用罢早饭，趁着街巷清冷，她身形一纵，借力墙角跃上灰瓦屋顶。

会通河风光一览无余，水波映晨光，柳影拂堤岸，心神为之一畅。

魏红樱嘴里含着一根野草，手枕在脑后，懒洋洋地躺在屋顶的瓦片上晒太阳。

阳光洒在身上，暖烘烘的，舒服得让人想打盹。

这个位置极佳，底下的人压根不会想到上面有人，而她却能把院子内外的一举一动尽收眼底。

比如此刻，她就半眯着眼，一只睁着、一只闭着，目光落在会通河边那抹清瘦的身影上――苏尘正蹲在长满清苔的河岸，手里攥着角皂，在箩筐里的衣裳上来回搓洗，随后浸入水中漂净。

清晨时分，河边早已聚了些邻里的老太太，一边洗衣淘米，一边拉家常。

她们见了苏尘也爱搭话，说些柴米油盐的事。

苏尘从不避讳，反倒装出一副兴致勃勃的模样，听她们絮叨，偶尔还插上两句，问东问西。

这种事，魏红樱是绝不会做的。

她最厌烦这些婆婆妈妈的闲话，听多了只觉得脑袋发胀。

马大娘一边揉搓衣服，一边笑着对苏尘说：“小苏啊，我们家明天就要搬走了，今儿晚上来我家吃顿饭吧，算是团圆一顿。”_c