夜，愈发深了。

朱厚照走了，心却悬在半空。

他信苏尘，但不信时间。

一夜之间，能翻得了天？

他知道这小老弟鬼点子多，手段邪，可面对的是整个文官集团，是盘根错节的朝堂势力……哪是随便耍个花招就能扭转的？

可眼下，他只能赌。

赌苏尘能在黎明前，撕开一道血路。

――

小院重归寂静。

苏尘并未歇下，他在等。

一炷香后，文徵明悄然而至，低声禀报：“李梦阳那边已就位，另有意外之喜。”

苏尘摆手：“不必说是什么，我只看结果。”

又过一刻钟，魏红樱踏月而来，袖中一纸密报递出：“彭文的黑料，挖到了。”

苏尘接过，只扫一眼，眸底骤然掀起惊涛。

良久，他缓缓抬头，嗓音低得几近耳语：“这消息……真要交给李梦阳？”

一旦放出，彭文此生再无翻身之日。

魏红樱迟疑：“会不会树敌太狠？”

苏尘眯起眼，唇角扬起一抹冷峭弧度：“他既然敢动内厂，就别怪我们反手一刀。”

“传话给李梦阳――”

“我要让满朝文武，听一声响雷。”

魏红樱颔首退下，临走回头叮嘱：“夜深了，早些歇。”

苏尘站在灯下，影子拉得很长。

他知道，这一夜过后，朝堂――将不再太平。

苏尘揉了揉发胀的太阳穴，眉间拧着一抹苦笑。

本想在这方寸小院里安度余生，煮茶听风，偶尔指点太子几句，尽些绵薄之力，扭转大明这摇摇欲坠的颓势。

哪曾想，世事如潮，越是避尘，越被卷得深。

江湖从来不由人退。

记得后世有句戏：有人的地方就有纷争，你想抽身？刀已架在脖子上，由得你走吗？

从前只当是句调侃，如今才知，字字带血。

他洗了把脸，冷水激得精神一振，却浇不灭心头烦闷，转身回房，倒头便睡。

……

翌日清晨，天光破晓。

紫禁城在晨曦中缓缓苏醒，金瓦飞檐镀上一层淡金，仿佛整座皇城都在呼吸。

今日朝会延后，非大典，却是昨日廷议的延续。

弘治帝破例宽限，百官却无一人敢怠慢。

午门外，文武早已列队。

风未起，杀气先至。

所有人都清楚――今日，是内厂的生死之局！

彭文立于班首，神色笃定，嘴角微扬。

昨儿皇上虽“押后处置”，可他不信一夜之间能翻出浪来。

内厂覆灭，已是铁板钉钉。

但礼部右侍郎王华眯着眼，目光如鹰，在人群里来回扫视，似在寻什么人。

他心头隐隐发沉：这场朝会，怕不会这么简单收场。

午门轰然开启。

百官分列东西，踏过金水桥，直入奉天殿。

传礼官一声高唱，群臣就位，肃立如松。

弘治帝缓步登台，威仪凛然。

侧殿垂帘之后，朱厚照攥紧拳头，眼底烧着火。

父皇不准他上殿，怕他惹祸。

可这一幕幕看在眼里，哪是忍得住的？

众臣行礼毕，都察院右佥都御史彭文当即出列，声如雷霆：“启奏陛下！内厂干预朝政，扰乱纲纪，请旨罢黜，以正视听！”

话音未落，百官齐刷刷抱拳附和，声浪震梁：

“请罢内厂！”

“肃清朝纲，还政于臣！”

侧殿内，朱厚照几乎要冲出来，却被弘治帝一个冷眼钉在原地。

满朝文官联名施压，岂是儿戏？江山还得靠这些人撑着。

大殿一时寂静，唯有香炉青烟袅袅升起。

就在这死寂之中，一道身影从班列末尾缓缓走出。

绯袍窄袖，官不过五品，站的位置也最不起眼。

“启奏皇上。”

声音不大，却像一粒石子砸进深潭。

百官愕然回首。