“火枪。”苏尘只吐三字。

不对劲。

魏红樱心头警铃大作。

火器哪能在单打独斗中用？装药、点火、瞄准，一套下来敌人都能砍你十刀！这种玩意儿早被内廷斥为“废物桩子”，谁会随身带着？

苏尘起身，拎枪走向院中：“去外面看。”

魏红樱与文徵明对视一眼，快步跟上。

庭院空旷，晨雾未散。

一棵老槐矗立院角，树皮皲裂，距苏尘约一百五十步。

他举枪，肩抵枪托，眼神锁定树干。

“砰――！”

巨响炸裂长空，惊得屋檐宿鸟齐飞！

魏红樱本能后退半步，文徵明更是脸色煞白，下意识冲上前查看。

下一瞬，他僵住了。

那碗口粗的老槐树干上，赫然炸开一个拳头大的窟窿，木屑纷飞，焦痕缭绕，边缘还冒着青烟。

百五十步外，一枪洞穿厚皮坚木――这不是火铳能做到的事！

魏红樱冲过去，伸手触碰那焦黑弹孔，指尖微微发颤。

她缓缓回头，目光落在苏尘手中的燧发枪上，声音发紧：“你……哪儿来的这东西？”

苏尘摇头，沉默如渊。

两人呼吸一滞。

没有回答，反而说明了一切。

这枪……莫非是他造的？！

刹那间，所有不可思议都变得合理起来。

吕茂再强，铜头铁臂又如何？挡得住一刀？挡得住一枪？可这等威力的火器，竟能一人操控，瞬息取命――这才是真正的杀招！

他们忽然觉得，若吕茂没死，才是真的离谱！

再顶尖的高手，在这等器械面前，也不过是血肉之躯罢了。

苏尘收枪回屋，轻轻锁进书房暗格。

系统奖励的这把燧发枪，终于派上用场。

这才是他真正的底牌――不是武功，不是权谋，而是跨越时代的科技碾压。

可惜，他还不会造。

原材料、工艺、配方，统统未知。

只能寄望宅院系统早日升级，解锁“燧发枪制造术”。

一旦成功，大明军备将迎来翻天覆地的变革。

吕茂一死，东厂群龙无首，顷刻崩塌。

次日清晨，五军都督府将消息呈报弘治帝与内阁。

朝堂震动，宫闱震荡。

怀恩太监临危受命，提拔新任东厂提督――王淮。

此人原属御马监，手段狠辣却不乏分寸，野心远不及吕茂那般膨胀。

朝廷上下松了口气，文官集团趁机提议裁撤东厂，却被弘治帝一口驳回。

“厂卫不可废。”皇帝只说了这一句，便再无多。

转眼腊月二十八，天下官吏休沐，朝局归寂。

除地方衙门轮值，京中各部尽数封印放假。

东宫亦已停课。

天刚蒙蒙亮，朱厚照就蹦q着闯进青藤小院，满脸兴奋，眼睛发亮。

“尘弟！真没想到啊，那吕茂武功通神，在五军都督府千军万马围剿之下，居然还能突围逃走！”

他顿了顿，压低声音：

“结果当晚就被逮住反杀了！啧啧，离奇！”

苏尘吹开茶沫，轻笑：“哪里离奇？”

朱厚照眨眨眼，凑近几分：

“你说……是不是有人捷足先登了？”

朱厚照眯着眼，语气里带着几分凝重：“张懋跟我说了，人不是五军都督府动的手。

到现在，他们连吕茂到底是被谁宰的都摸不着头脑。”

他顿了顿，声音压低：“关键是――吕茂死在火器之下。”

“可咱大明现在的火铳，根本做不到那种地步！一对一单挑，火器远不如刀剑灵便。

更何况吕茂那会儿跟惊弓之鸟似的，风吹草动都能跳起来……你说，这事儿邪不邪门？”

苏尘轻轻摇头，语气平静：“想不通。”

那夜的事，他没打算说。

尘埃落定，何必再掀波澜，徒增烦忧。

可朱厚照忽然双眼一亮，猛地拍案：“等等！我脑子里蹦出一个逆天的念头！”

苏尘挑眉：“哦？说来听听。”

朱厚照压低嗓音，像是怕被人听见：“你说……杀吕茂的火器，会不会根本不是咱们大明现有的玩意儿？而是一种――更厉害的东西？”

苏尘：“……”

你小子，还真是一语中的。

但他脸上不动声色，只轻笑一声：“谁知道呢，事都过去了，别钻牛角尖了。”

朱厚照点点头，倒也释然：“也是，死都死了，追根究底也没意思。”

他转头看向后院凉棚下，那一堆码得整整齐齐的纸筒，皱眉道：“尘弟，你这堆的是啥玩意儿？造纸炮呢？”