张皇后见儿子捧着几只晶莹剔透的小瓷瓶，眉头一皱：“就这么点儿？”

朱厚照咧嘴一笑，贱兮兮地凑上前：“娘，这可是稀罕物！人家要做生意的，不能白送啊。”

张皇后一愣，盯着他那副狡黠样，顿时明白过来，抬手就戳他脑门：“你个小滑头！连母后的面子都敢利用，抠搜得紧！”

朱厚照嘿嘿直笑，压低声音：“您先拿这几瓶去笼络人心，回头谁想买，让她们托人找我――我这儿有路子。”

“一瓶，五两银子。”

“五、五两？！”张皇后美眸骤睁，差点跳起来，“你疯啦？抢钱呢？谁掏得起？”

朱厚照不慌不忙，反问一句：“母后，要是下次我不给您了，您愿不愿意花五两买一瓶？”

张皇后张了张嘴，差点脱口而出“五十两我也买”――话到嘴边猛地惊觉，狠狠瞪他一眼：“臭小子！越来越鬼精了！行，母后信你，真有人抢着买！”

她心里清楚得很，寻常百姓觉得香水是虚头巴脑的东西，可对那些锦衣玉食、不差钱的贵妇来说，五两银子换一身撩人的香气？值！

转头，张皇后便带着五瓶香水进了御花园。

消息一传开，满园贵妇瞬间炸了锅。

得了赏的，激动得眼圈泛红，捧着瓶子跟捧圣旨似的；没捞着的，一个个垂头丧气，满脸写满“我亏大了”。

更绝的是，当张皇后轻描淡写提了一句：“太子那儿有门路，要买……得自己掏五两银子。”

刹那间，场面直接失控。

夫人们像是闻到腥味的猫，争先恐后递银子，恨不得当场转账。

有人甚至低声下气求她通融：“娘娘，能不能先赊一瓶？年后一定补上！”

张皇后站在人群中央，哭笑不得，仰天叹气：“小王八蛋……本宫这是被你当招牌使唤了吧？”

明摆着啊，借她的名头打响第一炮，再坐地起价割韭菜！

可偏偏，这群贵妇还心甘情愿被割。

年关将近，各府年底发了俸禄，手里宽裕，攀比之风正盛。

别人家夫人喷着幽香款款而来，自家却一身脂粉气――这哪行？面子往哪儿搁？

“照儿那个朋友到底什么来头？竟能让他亲自铺路卖货？”张皇后望着手中空瓶，若有所思。

……

腊月二十九，午后。

苏尘拉着牛车，车上堆满了鸡鸭鱼肉、厚实棉衣，文徵明坐在旁边，一脸感慨。

两人一路颠簸，驶向西南郊外的小村落。

村口一停，乡亲们围上来。

年货一分，欢呼声四起。

程旬带着村民磕头道谢，苏尘摆摆手，笑着从怀里掏出三瓶香水，挑出一瓶递给程芊芊。

小姑娘接过，小脸通红，宝贝似地抱在胸前，嘴角快咧到耳根了。

而就在村子另一头，张家兄弟正干着截然相反的勾当。

张鹤龄、张延龄驾着牛车，车斗里塞满从村民手里强收来的腊肉、米酒、腌菜，脸上写满得意。

“呸！这些泥腿子真不懂事！”张延龄啐了一口，嗓音沙哑，“不就是拿点年货嘛，讨口水喝还推三阻四？小气成这样！”

张鹤龄冷哼：“要不是怕官拿弹劾当饭吃，老子早抡棍子揍他们了！”

两人走了一路，喉咙冒烟，嘴唇干裂起皮。

早晨没吃饭，一整天水米未进，渴得舌头都木了。

远远看见一人牵着牛车迎面走来，正是苏尘。

张延龄眼前一亮，冲上去就喊：“喂！小子！你车上有两瓶水吧？分一口，救命！”

苏尘挑眉：“这不是水。”

“装什么清高！”张延龄怒了，“晃都晃得响，不是水是什么？”

“就是！一瓶水都不肯施舍，人心都凉透了！”张鹤龄跟着煽风点火，声音嘶哑如破锣。

两人一唱一和，活像街头卖惨的戏子，眼神却死死盯着那两瓶晶莹液体，咽口水的声音清晰可闻。

苏尘唇角微扬，慢悠悠道：“行啊，卖你一口也成――不过这玩意儿金贵，一两银子一瓶，少一个铜板都不卖。”

他还不知道，自家“客户”朱厚照已经把他定价翻了五倍。

“啥？！”

“一两？！”

“抢劫也不带这么明目张胆的！”

“这世道还有没有王法了！”

两人跳脚怒骂，看苏尘的眼神如同看人贩子。

苏尘耸耸肩，一脸无辜：“不然你们再忍忍，走一个时辰就到顺天府了，那儿茶摊管够。”

张延龄一口气堵在胸口，差点背过气去。

张鹤龄脸色铁青，咬牙切齿盯着苏尘远去的背影，低吼：“小子，记住你这张脸！咱们走着瞧！”

太渴了！

真的快干死了！