谢迁缓缓眯起眼。

今日乾清宫，皇帝亲展燧发枪，当众宣称此物乃皇太子献上，太子那边则推说是海外舶来。

可有没有一种可能――这东西根本不是洋货，而是出自苏尘之手？

念头一起，他自己都觉得荒唐，摇头苦笑。

“父亲？”谢丕察觉异样。

谢迁摆手：“无事。”

顿了顿，又道：“难怪近日刘大夏把李梦阳彻底架空了，原来矛头一直指着苏尘。”

朝堂风云，谢迁门儿清。身为内阁次辅，若连这点风向都摸不准，早就该卷铺盖走人了。

谢丕皱眉：“刘大夏还没收手？”

谢迁轻笑：“怎会收手？要是只有太子参与，这事他就算咬碎牙也得咽下去。”

“可偏偏还有苏尘。”

“这小子，真当自己傍上了太子就能横着走？刘大夏是谁？兵部尚书！二品大员！谁给他的胆子动这种人的儿子？”

谢丕连忙道：“爹，苏尘不是那种寻衅之人，定是刘家小儿先招惹他在先。”

谢迁摇头：“不重要。”

的确不重要。谁先动手根本不值一提――你苏尘，就不该还手。

因为对方的父亲是刘大夏，而你的父亲不是。

这就是规则，赤裸又冰冷。

谢丕沉默片刻，低声问：“您……能出面调停吗？”

谢迁冷笑：“且不论我有没有这个能耐，我为何要为此事得罪一位兵部尚书？值得吗？”

……

临河酒楼，月挂柳梢。

街市喧嚣，人流如织，会通河上游船点点，灯火摇曳。

二楼雅间内，雕窗半启。

苏尘端坐太师椅上，面前四方朱漆桌摆满佳肴，唯独他只饮一壶清茶。

刘大夏，姗姗来迟。

按理说，他是不该来的。

堂堂正二品大员，岂能应一个市井闲人之邀？别说普通百姓，便是顺天府里的小官差，托关系递帖子请他赴宴，他也多半一笑置之。

身份摆在那儿，不屑低头；场面轮不到他，毫无利益可图――来干什么？浪费时辰？

可今夜，他破例来了。

他倒要亲眼瞧瞧，这个苏尘，究竟有多大的后台，多深的手段，竟敢动他的儿子！

“见过刘大人。”苏尘起身，抱拳一礼。

刘大夏斜睨一眼，目光如刀，冷峻锁定，一不发，径直落座，连个眼神都懒得回。

苏尘一笑，从容坐下。

“何事召见老夫？”刘大夏开口，声如寒铁，不动声色，却压得整间屋子仿佛静了几分。

苏尘神色淡然，略一沉吟，开口道：“这次的事，前因后果我就不多费唇舌了。”

“贵公子想必已向大人禀报清楚，是非对错，大人心里自有权衡。”

刘大夏脸色微沉，冷声道：“所以你便出手伤人？好一个无法无天！”

苏尘轻轻摇头，语气平静却不容置喙：“我不是伤人，是保命。刀都架在脖子上了，难道要我闭眼等死？”

“再说，我与贵公子素无恩怨，其中纠葛也不必细说。”

“今日请大人前来，不过是想求个相安无事。本无瓜葛，何至于撕破脸皮，非要斗个你死我活？”

刘大夏忽地一笑，讥诮道：“你死我活？这个词用得倒是烈，可惜――你不配。”

“任人宰割，或许更贴切些。”

他缓缓起身，斜眼睨着苏尘，语气轻慢：“还有什么要说的？若有什么请求，老夫倒可再给你片刻时间，斟酌措辞。”

苏尘长叹一声，眸光渐冷：“事情到此为止，各退一步，皆大欢喜。”

他站起身，目光如刃，直视刘大夏：“若刘大人执意步步紧逼，在下奉陪到底。”

刘大夏仰头大笑：“凭你？也配？”

苏尘抬眼，冷冷看了他一眼，转身离去，背影决绝。

刘大夏笑容一顿，心头莫名一震。

那一瞬的眼神，那股凌驾于上的冷漠与威压，让他脊背微寒。

这小子，绝不简单。

他眯起双眼，低声咬牙：“小子，你必死无疑！”

苏尘约见刘大夏，本就是试探。他早料到结果，却仍抱一丝希望――若对方尚有格局，或可避战。

但他很快明白，不可能。

这种身居高位之人，骨子里就瞧不起蝼蚁，总以为捏谁都在一念之间。

走出临河酒楼，魏红樱迎了上来。

“谈崩了？”

苏尘点头：“谈崩了。”

“意料之中。你这不是自讨没趣？何必去见他？”

苏尘沉默片刻，道：“我想给他一个机会，也想看看他有没有胸襟，配不配坐在兵部尚书的位置上。”

“现在呢？不配？可你拿什么扳倒一位尚书？”

“有办法。”他语气平静。

“去把李梦阳叫来。”

说完，他负手而行，率先返回青藤小院。

刚踏进院门，李梦阳便一脸落寞地走了进来。