“账房那一亩三分地，小人日日守着银钱账册，眼都不敢眨一下。外头那些风风雨雨、弯弯绕绕，小人哪沾得上边？您这真是问错人喽。”

“要说揣摩上头大人物的心思？小人这点道行，还不够给您垫脚呢，整个通政司最底下那粒灰，说的就是我。”

难怪老话讲，胥吏如鬼，最难缠。

嘴上客客气气，句句恭敬，可一个字都不落地，左闪右避，既保了你的脸面，也把你的问题原样退了回来。

苏尘嘴角微扬，语气淡淡：“成，料子钱的事，我明儿就去跟通政使好好说道说道。”

这话一出，赵国光眼神猛地一滞，旋即干笑两声：“大人这话……小人听得云里雾里，真不懂啊。”

苏尘眼皮都没抬，声音冷了几分：“那就不必懂了。我不想说第二遍――你自个儿盘算清楚，打算拿多少银子填坑吧。”

说完背手转身，朝轿子踱步而去。眼看就要抬腿上轿，赵国光一个箭步抢上前，点头哈腰，满脸堆笑：“慢着慢着！我的苏大人哎――小人忽然想事来！”

“虽不敢说跟上头大人们常走动，但他们手下那些办事的胥吏，倒还跟小人打过几回照面……不知这些零碎，可入得了您的耳？”

苏尘神色微动，眉梢一挑，唇角浮起一抹笑：“有用。成，我请你去临河酒楼，喝一顿。”

“哎哟，这……小人哪敢推辞，多谢大人赏脸！”赵国光忙不迭作揖。

苏尘轻哼一声，心下了然――此人，已入掌中。

方才那番暗语，简单直接：料子钱有鬼。

他本不确定这笔账有没有问题，可前些日子李梦阳提过一句户部料子钱账簿的漏洞，苏尘立刻嗅到其中机会――这种油水不大、却常年疏于监管的细项，最容易被底层胥吏偷偷截流。

赵国光正管着这块，钱不多，清官不屑查，上司懒得看，偏偏是他们这群“地头蛇”的温床。

瓜分公款，上下其手，贪斧藏于无形。大事能掀桌，小事没人理，全看上面想不想动。

苏尘正是掐准了他这份忐忑。

而此刻，赵国光也在重新打量眼前这个年轻官员。

那张脸白净俊朗，眼神清亮却不锋芒毕露，举手投足间透着股沉稳劲儿，仿佛一切尽在掌握。

起初，通政司上下谁把他当回事？

不过是个斜封官罢了。哪怕天子恩宠加身，难不成皇帝还能天天蹲衙门盯着你升官？

在这地方想站稳脚跟，靠的是手段，是城府，是能在刀尖上跳舞的本事。

可一个如此年轻的斜封官，竟能一句话逼得自己低头服软？

赵国光心里咯噔一下――这小子，不好惹，真不好惹！

临河酒楼，觥筹交错。

苏尘请他吃了顿热乎饭，赵国光也彻底松口，从通政使的脾气秉性，到各房胥吏的势力分布，事无巨细，尽数奉上。

中途他借口如厕离席，实则悄悄去结账。

谁知掌柜摆摆手：“账已清了。”

“谁付的？”

“苏大人早交代过了。”

赵国光站在门口，寒风吹得衣角翻飞，心头却一阵滚烫――这顿饭，不是他蹭的，是他被收服的仪式。

原来不是他攀上了关系，而是人家早已布好局，等他进来。

越想越惊，越惊越服。

看来，这一跪，跪对人了。

……

傍晚，风凉如水。

苏尘踏进青藤小院，魏红樱与文徵明已在厅中候着。

见他归来，魏红樱开门见山：“怎么样？第一天当差，有没有人给你下马威？”

文徵明也紧张追问：“老师，他们没为难你吧？”

苏尘摸了摸下巴，略带无奈一笑：“我长得像那种任人揉捏的软柿子？”

“挑衅的人当然有，不过――”他语气轻描淡写，“都接住了。”

魏红樱点点头，只淡淡补了一句：“需要内厂出手，吱一声。”

苏尘笑着应道：“成。”

查个通政司的底细，对内厂番子来说不过动动嘴皮子。但他不愿轻易动用这把刀。

能自己破的局，何必借别人的势？

又过片刻，朱厚照晃晃悠悠来了，咧嘴一笑：“小老弟，第一天上值，滋味如何？”

他挤挤眼，得意道：“我可是提前打点好了哦。”

苏尘：“……”

你该不会是打点他们，一起来治我吧？

不过朱厚照这话，却让苏尘心头一动，起了几分疑虑。

朱厚照不是那种信口开河的人，更不会拿这种事开玩笑。他说打点好了，那就八成真搞定了。

那问题来了――通政司那帮人，怎么头一天就给我下绊子？