大堂的地面上，吴书生死了。

那具尸体，没有脸。

从额头到下颚，整张面皮被完整地剥走了。

露出来的并非预想中的血肉模糊、筋肉虬结，而是某种诡异的光滑。

像被精心处理过的，边缘整整齐齐，没有一丝多余的撕裂或毛糙。

血倒是有，从脖颈处汩汩淌出，浸透了青衫前襟，在地上汇成一滩黏稠的暗红。

可那张“脸”的位置，一滴血都没沾。

干净得令人毛骨悚然。

“太吓人了，这是什么人干的。”

“简直凶残至极。”

“不会真的有剥面鬼吧”

赶到大堂的人个个面露惊惧。

一旁，秦娘子手里还攥着半湿的抹布，脸色煞白如纸。

她身后，是刚从后厨出来的秦青，袖口卷着，手上沾着水渍。

“人不是我杀的，我，我过来撒尿，听见动静下来一看，他就”

站在尸体旁边的男人膀大腰圆，穿着粗布短打，手里拎着把还在滴血的杀猪刀。

他声音粗犷，每说一个字，手里的刀就跟着抖一下。

说完赶紧提醒秦娘子：“店主倒是说句话啊。”

秦娘子这才醒过神，道：“是，他姓郑，是小店的屠夫，尸体是我们两个一起看到的。”

楼上又有脚步声下来，是白衣女子。

她只探出半个身子，瞥见地上景象，立刻捂住嘴，发出一声压抑的呜咽，退了半步。

大家都到了大堂，只有厌伯的房门始终紧闭。

“血光之灾实为不详。”胡半仙念着阿弥陀佛，道：“报官吧。”

“要去你去。”郑屠夫烦躁，“这大雪封门，再死在半道上。”

胡半仙眯起眼睛打量他：“倒是这位仁兄，这个时辰方便不仅提刀，刀上还有血，不是你杀的还能是谁。”

众人的目光都看向郑屠夫。

郑屠夫怒目圆睁：“放你娘的屁，这是老子宰羊的血，不信你们去看后头挂着的羊，这，这人这脸老子杀猪宰羊一辈子，也干不出这种事儿。”

真有人跑后院去看，果真如此，大堂一阵静默，每人心中各有所思。

九霄径直走到尸体旁，蹲下身。

他这一动，那郑屠夫横刀阻拦：“你要干什么。”

九霄动作一顿还未曾抬眼，秦娘子便赶紧上前拉住郑屠夫，骂道：“你这憨货，再聒噪别怪老娘不客气。”

郑屠夫被拉走，姜令仪走近站在九霄身边，四目交汇，小娘子眼中尽是期待。

九霄看懂了，冲她点了点头，姜令仪蹲下，二人一起查看尸体。

尸体头部附近，青砖地面上，有半个模糊的湿脚印，并不大，边缘还带着未化的雪屑和泥污，像是从外面带进来的。

死者的右手紧攥成拳，指缝里露出一小截白色的丝线，质地细腻。

左手摊开着，掌心朝上，五指微蜷，那姿态与其说是放松，不如说像是在无力地指着某个方向。

而在掌心与地面之间，压着一枚铜钱，边缘沾着暗红的血渍。

九霄目光扫过死者双手，那枚白日里颇为显眼的白玉扳指，已不见踪影。

清清楚楚又模模糊糊。

郑屠夫指着那截白丝线冲胡半仙吼：“老匹夫，睁开你的瞎眼看看，这能是我身上的吗，我看倒像是这位小娘子的。”

大约是二人缠斗之时留下的。

众人看向白衣女子。

女子闻浑身一颤，帷帽轻纱抖动：“不是我，我一直在房中睡觉，这大堂里有人，若是我出门定会有人看见的。”

秦娘子道：“是，我一直在大堂，倒是没见这位小娘子出门过。”

秦青说：“看这串带血的铜钱，胡半仙，这不是你的铜钱吗。”

胡半仙哼道：“铜钱都是我一个人的吗，那好，你们把你们身上的铜钱都拿出来给我，我就认。”

秦娘子帮腔：“可是今晚你同吴书生争论什么剥面鬼，怪吓人的，大家都听到了，你不会是说不过人家杀人泄愤吧。”

胡半仙急得直跺脚：“阿弥陀佛，贫道一直在自己房中，你们店主姐弟既没瞧见那位小娘子下楼，可否瞧见过老夫下楼来。”

秦娘子和秦青对视一眼，倒是也没有。

胡半仙见势胆子稍壮，立刻反咬：“依我看，这玉扳指不见了，应是谋财害命。这里头最穷的就是厌伯，会不会是他”