左列七星灯，右摆五雷令，正中悬一面八卦铜镜。

胡半仙身着绛紫法衣，头戴莲花冠，手持桃木剑，脚踏禹步，口中念念有词：

“太上臺星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身五雷猛将，火车将军，腾天倒地，驱雷奔云。队仗千万，统领神兵，开旗急召，不得稽停。急急如律令。”

他每念一句，剑尖便在空中划一道符箓，手指蘸取朱砂，凌空书写。

烛火随着他的步法摇曳，铜镜反射出跳跃的光斑，映在围观者脸上，明明灭灭。

秦青已被吵醒，揉着眼睛张望。

厌伯依旧闭目坐着，仿佛周遭喧闹与他无关。

法事持续了约莫一刻钟，胡半仙最后将一道黄符投入火盆，火焰轰地蹿高，化作青烟。

他收剑敛容，对众人拱手：“法事已成，邪祟暂退。各位今日可安心。”

姜令仪和九霄回到房间，关上门，隔绝了楼下的嘈杂。

房间安静下来。

九霄沉默片刻，从颈间扯出一条细绳，绳上坠着一枚小小的牙雕挂坠，雕工粗拙。

“这是爹娘唯一留下的东西，我从未见过他们，亦不知他们是谁。”

姜令仪接过那枚挂坠，牙质温润，被摩挲得光滑，边缘刻着极浅的纹路，像字又像符。

“后来我被师父捡回去，就成了黑方阁的人，黑方阁江湖名气很大，我师父也很厉害，不过都是你看不上的下九流，就是收钱接单，杀人，探消息，什么都做。阁里有自己的情报网，江湖朝堂，边关市井，只要肯出价，没有做不到的。”

这是他第一次提及自己，姜令仪点头：“一个收黑钱的杀人组织。”

总结得很到位，同九霄对黑方阁的定位如出一辙。

“那你也是黑方阁的杀手？”

“是。”九霄没有否认，“头号人物。”

官府里挂了号的。

姜令仪看着他。

九霄知道她想问什么，直爽道：“你这一单是有人出价保你性命。”

顿了顿，又道：“送你去北疆。”

至于是去北狄还是去北疆大营，那可是大大地不同。

姜令仪点头，又问：“如果两个雇主同时雇你，目的却截然相反，你当如何。”

就如此番一样。

九霄愣了。

想了想，约莫她只是随口一问，便如实答：“看我心意。”

毕竟，他也可以自己雇自己。

二人目光相接，各怀心思。

空气里有种微妙的气息在流动。

晚饭姜令仪胃口极佳，足足吃了两大碗饭，还同厌伯小酌了两杯，才上楼睡觉。

如血的残阳被黑夜吞噬。

戌时三刻，秦娘子洗刷碗筷，口中念叨：“这一餐餐送上去再一趟趟收拾下来，平白多干许多活，阿青，去看看胡半仙吃好了没有，收拾碗筷。”

秦青上楼敲门，无人应答，经过两起命案，大家都警惕起来。

众人聚到了胡半仙的房间。

胡半仙仰面倒在法坛前，双目圆睁，脸上血肉模糊。

整张脸皮，被完整地剥走了。

不同的是，他的房间被翻得一片狼藉。

法器和随身行李散落一地，连藏在鞋底夹层、缝在衣襟内的碎银子，都被搜刮得一干二净。

黑夜彻底降临。

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