马车辘辘前行，车轮碾过官道上的碎石，发出细碎的声响。
姜令仪靠在车壁上，手里捧着九霄给她搜罗来的话本子看得津津有味。大黄蜷缩在她腿边，脑袋搭在前爪上，耳朵时不时抖一抖，睡得并不太沉。阿臭坐在对面，一手抓着胡饼，一手举着鸡腿，啃得满嘴流油。
案子了结了，那夜沈通判赶到周府密室的时候，老白已经死了，原本他想劫持姜令仪逼厌伯他们放他离去，谁知都不用九霄动手，只大黄跟阿臭，一个扑上半身一个偷袭腿，厌伯就仰面倒地一命呜呼了。
长久以来的地宫生活早已掏空了他的身体，人就水灵灵地没了。
厌伯为此一直懊悔，他还没来得及问老白九霄蛊毒的解方呢。
镜湖镇恢复了平静，但是矿难的真相和这一切背后的隐秘，那日沈通判支支吾吾顾左右而他，姜令仪心里明白，那不是她该打听的。
但是心里总是隐隐觉得不安。
“阿臭，给我来一块。”
她合上话本，也不再去想那些有的没的，美食当前不容错过。
阿臭眼睛一亮，小娘子馋了，这可是好事。他麻利地掰了个大鸡腿，又撕了块外焦里嫩的胡饼递过去，饼还冒着热气，边缘烤得焦黄，咬一口酥脆掉渣。
姜令仪接过来自己咬了一口，又掰下一小块递给大黄。大黄睁开眼嗅了嗅，舌头一卷吞进去，继续趴着打盹。
厌伯坐在车厢另一侧，头都不抬地翻着老白的包袱。那些瓶瓶罐罐摆了一地，他挨个看过，又翻开那本记录蛊毒的册子，眉头拧成一团。
从镜湖镇出来这几日，他几乎没合过眼，眼圈熬得发黑，整个人憔悴得像老了十岁。
姜令仪看不过去，把胡饼递过去：“厌伯吃点东西吧，不然你倒下了，我们两个可就没指望了。”
厌伯抬起头看了看她又看了看九霄，浑浊的眼珠动了动，嘴里絮絮叨叨：“是，是，老头子这就吃东西。都怪我，不该去镜湖镇耽误行程，没找到九霄的解药还险些害了小娘子……”
“厌伯。”姜令仪打断他，“这话您已经说了一路了，再说就罚你穿新衣。”
阿臭立刻跟上：“对，镜湖的乡亲们送了好些衣裳鞋袜，还有吃食，厌伯要不要……”
“小崽子拿你师父开心，看我不打你。”
厌伯作势要打，阿臭嘻嘻笑着往旁边躲，车厢里闹成一团。姜令仪也跟着笑，眼角余光却一直落在车角落里那个背影上。
九霄坐在前面，背对着她们一动不动。
从镜湖镇出来他就这样，话少，沉默，偶尔她喊他他应一声，却始终不看她的眼睛。姜令仪起初以为他是累了，可这会儿闹成这样，他竟也没回头看一眼。
不对劲。
她放下胡饼，探身过去拍了拍他的肩膀：“你怎么了？”
九霄没动。
姜令仪心里咯噔一下，手上用了力把他的身子掰过来。
月光下那张脸白得像纸，额头上全是冷汗，鬓角的碎发湿透了贴在皮肤上，嘴唇毫无血色。他的眼睛还睁着，可瞳孔已经有些涣散，像是用尽了所有力气在撑。
“九霄。”
她话音未落，他的身子一软，直直朝后倒来。
“停车。”
马车骤然停住，大黄噌地站起来，喉咙里发出低沉的呜咽。
厌伯连滚带爬扑过来，一搭脉，脸色就变了：“不好，毒发了。”
深夜的荒野，四野无人。
马车停在路边，阿臭举着火把站在一旁，火光照出一小片亮堂。
大黄跳下车，在四周转了一圈，趴在马车旁耳朵竖得笔直，眼睛盯着黑暗深处。
车厢里九霄蜷缩成一团，身子剧烈地颤抖，青筋从额头暴起，一直延伸到脖颈，像一条条扭曲的蛇趴在皮肤下面。他的手死死攥着车壁，指甲抠进木头里，指节泛出青白。
“九霄，你睁眼看着我。”
姜令仪跪在他身侧，双手捧着他的脸逼他看向自己。
可他的眼睛里全是混乱的光，像是有一团火在烧，烧得他什么都看不见。
他突然挥出手，力道大得惊人，姜令仪被推得撞在车壁上，后背生疼。
“滚……”他从牙缝里挤出一个字，声音嘶哑得不像人，“都滚开……”
“九霄。”
姜令仪爬起来又扑过去，死死抱住他的手臂。
他的肌肉绷得像石头，浑身都在抖，可她抱得紧，怎么都不松手。
“九霄，你看着我，看着我。”
他的眼睛终于落在她脸上。
可那双眼睛里的光冷得像冰又烈得像火，那不是她熟悉的九霄，那是被蛊毒折磨得失去理智的野兽。
他盯着她，眼神陌生得可怕，喉咙里发出低沉的吼声。
阿臭吓得想要拉扯姜令仪：“娘子小心。”
“别过来。”
姜令仪喝住他，自己却没松手。
她反而把九霄抱得更紧，脸贴着他的胸口，听着那颗心跳得像擂鼓。
“九霄。”她放轻了声音，一字一字慢慢地叫他的名字，“九霄，我在，我在这儿……”
他的身体僵了一瞬。
“你听得到我对不对？”她抬起头，看着他的眼睛，“你看着我，我是姜令仪，我是你的雇主，你答应过要送我去北疆的，你不能说话不算话……”
他的眼神有一瞬间的清明。
可下一瞬痛苦又将他淹没，他猛地把她推开，整个人蜷缩成一团，头狠狠撞向车壁。
“九霄。”
姜令仪扑过去，垫在他额头和车壁之间。
那一撞撞在她手背上，疼得她倒吸一口凉气，可她没缩手，反而把他抱进怀里。
“没事，没事。”她一下一下拍着他的背，声音抖得厉害，却还在说，“我在这儿，你疼就咬我，打我，怎么都行，你别伤害自己……”
他的手攥住她的衣袖，攥得死紧，骨节都在响。
“厌伯。”姜令仪抬头喊，“还没找到药吗？”
厌伯蹲在一旁，手忙脚乱地翻着那些瓶瓶罐罐和那本册子。他翻得飞快，嘴唇哆嗦着，额头上全是汗。
“有，有……老白这狗东西留了方子，老头子我这几日一直在研究，压制蛊毒的药配得出来，就差一味，就差一味。”
“差什么？”
“金线草，止血定痛、压制蛊毒发作时的那味主药，就缺这个。”厌伯一巴掌拍在自己脸上，“我为什么没早配出来，我为什么没早……”
“厌伯。”姜令仪打断他，“现在不是自责的时候，有没有别的办法？”