“哇”的一声，陆瑶再也撑不住，扑进陆野的怀里放声大哭。

“哥，都怪我都怪我，是我拖累你了。”

“要不要不我就去吧”

“胡说什么！”

陆野一声断喝，打断了妹妹的话。

他抱紧妹妹瘦弱的身体，一字一句地开口：“有哥在，天就塌不下来！”

“你哪儿都不用去！”

陆野用粗糙的手指，抹去妹妹脸上的泪水。

“瑶瑶，你听着。哥不但不会让你去给任何人当丫鬟，等你病好了，哥就送你去学堂识字！”

“咱们不能再像爹娘一样，一辈子当牛做马，被人捏在手里！”

“哥要让你读书，明事理，将来过上好日子！”

陆瑶被哥哥话里的决断镇住了，只是抽噎着，重重地点了点头。

安抚妹妹重新睡下后，陆野的心里却如同开了锅的沸水，不住翻腾。

陈虎的威胁，像一把刀悬在头顶，月底就是最后的期限。

他没有多少时间了。

光有钱不够，必须要有能掀桌子的力量！

夜更深了。陆野揣上两斤糙米、一份药材，和剩下的一只猪脚，敲响了邻居孙老汉的家门。

孙老汉被吵醒，披着衣服出来，脸上本有些不高兴。但当他看到陆野提来的东西，又听陆野把陈虎上门逼迫的事情原原本本说了一遍后，老人气得一巴掌拍在自家的破桌子上。

“这帮天杀的畜生！真就不给咱们穷人留一条活路！”

陆野执意将米粮和猪脚留下，又把那包多抓的药材递给孙老汉，说是给孙大娘治咳嗽用的。

孙老汉推辞了半天，最终还是收下了。他看着眼前的年轻人，眼神里多了几分真心实意的感念和心疼。

“小子，你的心意我领了。你想让你妹妹去读书，这是天大的好事。”

“县城里有个张老秀才，为人正派，收学生不问出身，束脩也算公道。等你妹妹身子好利索了，我豁出这张老脸，去帮你引荐引荐。”

“多谢孙伯！”

陆野郑重地行了一礼，然后问出了今晚最要紧的问题。

“孙伯，我还想向您打听一件事这县城里，哪里能学到真本事？我想学武。”

孙老汉闻，陷入了长久的沉默。

他摸出自己的旱烟袋，点上火，吧嗒吧嗒地抽了几口，烟雾缭绕中，他的声音也变得飘忽起来。

“孩子，学武，那是富贵人家的营生。穷文富武，这话不是白说的。那是拿白花花的银子和一堆一堆的珍贵药材喂出来的。咱们这种穷哈哈，饭都吃不饱，没有药材滋补身子，强行修炼，只会把自己的身子骨提前练垮，落个一身病根。”

“县里的‘狂狮武馆’和‘铁衣堂’，别说学费贵得吓死人，人家只收城籍，都瞧不起咱们这些泥腿子。你就算有钱，人家也未必肯收你。”

陆野的心，一点点往下沉。

难道真的没有别的路可走了吗？

孙老汉看着他失落的模样，又抽了一口烟，像是在回忆什么。

“不过倒是有个怪人。”

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