陆野抓起水瓢，大口灌着凉水，那种深入骨髓的饥饿感再次袭来。练武是把双刃剑，本事越强，身子这个“炉子”烧得就越旺，需要的柴火——肉食和药材，也就越多。

穷文富武，古人诚不欺我。

今日便是县尉府点卯剿匪的日子，此去太行山，凶险难测，能不能活着回来都是两说。但在此之前，还有一件紧要事得办。

搞钱。

手里有钱，心里不慌。

洗漱完毕，换上一身洗得发白的干净短褐，陆野推门而出。

清晨的平安街已经有了人气，卖炊饼的吆喝声、倒夜香的板车轮轴转动声混在一起，透着股生机勃勃的俗世烟火气。

陆野穿过人群，步履匆匆，直奔百草堂。

百草堂的门脸依旧气派，只是今日店里的伙计看陆野的眼神，多了几分说不清道明不明的敬畏。

平康坊那一日，陆野提斧杀人的凶名，早已在这些消息灵通的底层人耳朵里传开了。

“陆爷，您里面请！”

伙计腰弯得很低，脸上堆着讨好的褶子，一路将陆野引进了内堂。

茶室里，檀香袅袅。

秦掌柜正坐在太师椅上拨弄算盘，见陆野进来，立刻停下手里的活计，那张圆润富态的脸上挤出一团和气生财的笑。

“陆小哥，来的早啊！”

秦掌柜起身，亲自给陆野斟了一杯热茶，“昨夜睡得可安稳？”

“托掌柜的福，还行。”陆野没客气，大马金刀地坐下，端起茶盏抿了一口。

“那就好，那就好。”

秦掌柜也是个人精，寒暄两句便直入正题。他从袖口里摸出两个沉甸甸的锦囊，又取出一个蓝布包袱，一并推到陆野面前。

锦囊落地，发出那种令人心跳加速的闷响。

那是银子碰撞的声音，最实在，也最悦耳。

“这两百两，是现银。”秦掌柜压低了嗓音，胖手指在桌面上敲了敲，“一百两，是县尉府拨下来的剿匪赏银，这是明面上的。”

陆野眉梢一挑：“那另外一百两呢？”

“那是刘家的一点心意。”秦掌柜笑得意味深长，“也就是伐木场的‘孝敬’。陆小哥如今也是伐木场的管事了，既然在這個位子上，有些钱，拿着烫手，但不拿更烫手。”

陆野没急着伸手，目光落在那个蓝布包袱上。

“这又是何意？”

“这是此月伐木场苦力的工钱，一共六十两。”秦掌柜把包袱往陆野面前推了推，“按人头算，每人大概能分个几钱银子。”

陆野伸手去拿包袱，却被秦掌柜用折扇轻轻按住了手背。

陆野抬头，那双漆黑的眸子平静地看着秦掌柜。

秦掌柜收敛了笑意，那双总是眯成一条缝的眼睛里，此刻透着一股老江湖特有的精明与冷酷。

“陆小哥，你初来乍到，又是少年心性，有些话，我不吐不快。”

他看了看四周，确定无人偷听，才凑近几分，声音低得只有两人能听见。

“这六十两，你不能全发下去。”

陆野的手指没有缩回，也没有用力，只是问道：“为何？”

“规矩。”

秦掌柜吐出两个字，重若千钧。

“什么规矩？”

“吃肉喝汤的规矩。”

秦掌柜的扇子在包袱上点了点，“这黑山县，乃至整个大奉，上上下下都是一张网。县尉府要吃，刘家要吃，下面的管事也要吃。若是这六十两银子，你一文不少地发到了那群泥腿子手里，你让其他的管事怎么做？”

陆野沉默不语。

“别的管事，都要从工钱里扣下三成，甚至五成，揣进自己腰包，剩下的才给苦力。你若是全发了，其他人怎么看。”

秦掌柜盯着陆野的眼睛，一字一顿：“到时候，你就是那个坏了规矩的异类。鹤立鸡群，鹤便是罪。上面的人会觉得你不懂事、不上道。”

“在这黑山县，一个不懂事的人，是活不长的。”

“这世道，清官难做，好人难当。有时候，你想做个好人，得先学会怎么跟这群狼共舞。”

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