陆野压低帽檐，快步穿过人群。他去了一趟药铺，花大价钱买了一些猛烈的麻药和毒草，又去杂货铺买了一捆坚韧的细钢丝。

回到平安街的小院时，夜幕已彻底降临。

推开门，一股饭菜的香气驱散了满身的寒意。

灶房里，陆瑶正踩着小板凳在搅动锅勺，孙大娘在一旁切着咸菜。昏黄的油灯下，这一幕温馨得有些不真实。

“哥！你回来啦！”

听到门响，陆瑶立刻放下勺子，像只欢快的小雀儿扑进陆野怀里。小丫头的气色比之前好了不少，只是身子骨依旧单薄。

陆野揉了揉她的脑袋，眼神柔和下来：“今天乖不乖？有没有出门？”

“没有！”陆瑶仰起头，认真道，“孙伯伯说外面有怪病，不让我出去。我就在屋里认字，哥你教我的那几个字，我都学会了。”

“真乖。”

陆野心里有些发酸。

如果可以，他希望能一直守在这个小院里，看着妹妹长大。但这个世道，连这点卑微的愿望都是奢求。

晚饭桌上，有一盆炖得烂熟的羊肉，那是陆野特意交代的。

“多吃点。”陆野不停地给陆瑶和孙大娘夹肉，“只有吃饱了，身子才结实，不容易得病。”

孙大娘笑得合不拢嘴，直夸陆野有出息。

唯独坐在对面的孙老汉，端着酒杯，眼神在陆野身上转了几圈，眉头越锁越紧。他是个老江湖，陆野身上那股子藏不住的煞气和血腥味，瞒得过别人，瞒不过他。

饭后，陆瑶去里屋收拾。

孙老汉叼着旱烟管，把陆野叫到了院子里的老槐树下。

“要走了？”

老头吧嗒了一口烟，火星在黑暗中明明灭灭。

陆野沉默地点了点头：“明天一早，随县尉府进山剿匪。”

“咳咳咳”孙老汉被烟呛了一口，剧烈地咳嗽起来。他猛地抬起头，浑浊的眼睛里满是惊恐，“剿匪？那是去送死啊！陆小子，那太行山是什么地方？那是吃人的魔窟！你才多大？你这点功夫”

“孙伯。”陆野打断了他，“我不去不行。”

他指了指院墙外的一处阴影，压低声音：“自从我当上这伐木场管事，县尉府的眼线就没断过。我要是敢跑，前半夜跑，后半夜咱们这院子就会被那群如狼似虎的差役给平了。瑶瑶身子弱，受不得这种惊吓。”

孙老汉的手有些颤抖，烟灰落在手背上也没发觉。

他知道陆野说的是实话。在这个黑山县，索超就是天。

“这一趟，九死一生。”陆野从怀里掏出一个沉甸甸的布袋，塞进孙老汉手里，“这里面有一百两银子。我若是回不来，麻烦孙伯替我照顾瑶瑶。这钱您省着点花，若是遇到难处，就带瑶瑶去阳城，千万别留在黑山。”

这不仅是托孤，更是遗。

孙老汉抓着布袋，像是抓着一块烙铁。这个平日里胆小怕事的老头，此刻眼眶通红，嘴唇哆嗦着说不出话来。

良久，他狠狠地磕了磕烟袋锅，咬牙切齿道：“陆小子，你放心。只要老头子我还有一口气在，就绝不让那帮畜生动瑶瑶一根手指头！但这钱你一定要自己回来花！”

陆野看着老人那张沟壑纵横的脸，深深地鞠了一躬。

回到自己的屋里，陆野并没有休息。

他点亮油灯，将买来的毒草和麻药铺在桌上，开始研磨、调配。

灯光将他的影子拉得老长，投在墙上，像是一只蓄势待发的野兽。

这是他在野外生存的底牌。

正面硬刚那是莽夫所为，他要做的，是在暗处，用飞刀，用毒，用陷阱，一点点磨死那些比他强的敌人。

“皮肉如牛”的境界需要大量的气血药材堆积。这一趟剿匪，虽然凶险，但也是个巨大的聚宝盆。那些积年悍匪身上，哪个没有几条人命换来的积蓄？

“以战养战。”

陆野将一枚枚柳叶飞刀浸入碧绿色的毒液中，看着刀刃上升起的细小气泡，眼底闪过一丝冷厉的寒光。

索超想拿他当刀，那就要做好被刀割手的准备。

这一趟太行之行，他不仅要活下来，还要满载而归。

谁挡他的路，谁就是他进阶路上的垫脚石。

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