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“我守吧。”

曾立昌开口了。声气不高，语气里头没有犹豫，就那么平平静静地瞅着两人，像是在说一桩再寻常不过的事。

赵木成抬起头，看向曾立昌。

这位老农般的老帅，脸上沟壑纵横，皮肤黝黑，站在那，跟田间地头常见的老汉没啥两样。

可那双眼睛里头，透着一股子沉静，沉得像深井里的水，瞅不见底。

曾立昌早想好了答案。

在问出那个问题的时候，就已经想好了。

黄生才也惊愕地抬起头，愣愣地瞅着曾立昌，像是头一回认识这个人。

两人都没想到，曾立昌竟然情愿做那送死的人，莫不是一时气话？

赵木成虽说惊愕，可仍是赶紧劝道：

“曾大哥，不然咱还是全军开拔去保定。清妖不一定能寻着咱，只要走得快，用不着非得留人守城！”

黄生才也回过神，连连点头：

“对对对！木成兄弟说得对！只要咱走得早，起码甩开清妖五日。五日之后，他们追个屁！曾大哥，你可甭……”

曾立昌摇了摇头，打断了黄生才。

“得有人来守。”

曾立昌异常坚定，每个字都像钉子一样，钉在那：

“这是两位兄弟一路上拼下多少人命才造出的战机，不能糟践，不然他们不是白死了？”

赵木成心里头一震，没想到，曾立昌把这一切都看在眼里。

赵木成不能眼睁睁瞅着曾立昌去送死。

他又劝道：

“可曾帅，你是主帅！你咋能置身于这种险境？一军要是没了主帅，就算打下保定，回天京也无法交代！天王和东王那，咱们咋说？”

黄生才也急了，上前一步，抓住曾立昌的胳膊：

“曾大哥！俺是粗人，方才说话得罪，你甭往心里去！你可千万甭因为俺那些浑话，行这意气之事啊！俺给你赔不是！”

黄生才说着就要行礼。

曾立昌一把拉住黄生才，轻声笑了笑。

“你们以为我这是气话？”

曾立昌瞅着两人，目光平和：

“正因为我是主帅，我才得留下。只有我坐镇在这，留守的军队才不会觉着叫撂下了。他们会想，曾帅都留下了，咱拼死也得守。只有他们肯拼命，才能守住这座城。”

“清妖那边也一样。只有他们瞅见我的曾字帅旗，瞅见我曾立昌实打实地守在城里，他们才不会疑心。他们会想，临清是太平军的大本营，主力肯定在这。”

“要是换个旁人守，清妖能信么？他们又不傻。”

赵木成和黄生才都不说话了。

他们知道，曾立昌说得对。

句句在理，字字诛心。

这临清，只有曾立昌能守。也只有曾立昌能压住留守的队伍，能哄过清妖。

可正因为知道曾立昌对，他们才更难受。

曾立昌见两人不说话，摆了摆手：

“这件事就这么定了。这是军令，你们下去办吧。尽快出发，多带干粮和肉干。越快到达保定，俺守住临清的机会就越大。”

曾立昌又走到两人面前，压低声气叮嘱：

“记牢，保密。对外就说你们是去突击阜城的，甭把军心乱了。要是底下人知道咱分兵，知道咱要打保定，指不定出啥乱子。”

说完，曾立昌转过身，背对着两人：

“去吧。”

赵木成和黄生才站在那，瞅着曾立昌的背影。

那背影，还是那么寻常，那么不起眼。可这会子瞅着，却像一座山。

两人终于转过身，慢慢往外走。

失魂落魄地走出帅府。

赵木成的脑子乱得很。

他在心里头一遍遍地推算，一遍遍地琢磨。

他在心里头一遍遍地推算，一遍遍地琢磨。

可无论咋算，曾立昌的法子都是最合理的。

临清得守，只有曾立昌能守，只有曾立昌留下才能哄过清妖。

赵木成没有勇气去选一个必死的局。

赵木成更没有勇气叫自家身边的人都去送死。木根，木功，王大勇，苏天福，郑大斗，还有那三千双眼睛。

赵木成应过王大勇，带弟兄们寻条活路。

要是他赵木成选了叫谁留下守城，他咋面对那三千人？咋面对那些跟着他一路拼杀的弟兄？

黄生才跟赵木成一样，耷拉着脑袋，不晓得心里在想啥。赵木成猜，大概跟自家差不多。

两人就这么不说话，直直地走出府衙。

门口，那五百卫兵还在等着。

领头的那个，外号叫罗金刚，是黄生才手下的一员干将。

这人长得膀大腰圆，跟座铁塔似的，站在那达比旁人高出半个头。

罗金刚见黄生才出来，赶紧迎上去，满脸堆笑：

“大帅！咋样了？那厮依你么？”

黄生才正烦着呢，听见这话，眼珠子一瞪，张嘴就骂：

“滚！都他娘的给老子滚回营去！谁叫你们在这等着的？滚！”

罗金刚叫他骂得一愣一愣的，挠了挠头，丈二和尚摸不着脑壳。瞅瞅黄生才，又瞅瞅赵木成，不敢再问，赶紧招呼那五百人：

“走走走！快走！回营！”

五百人一溜烟地撤了。

等那些人都走远了，黄生才叹了口气。那口气叹得很长，像是把浑身的力气都叹出去了。

“木成弟兄，”黄生才的声气闷闷的，“你黄大哥今日，是把脸丢尽了。往后死了，也在曾帅跟前抬不起头了。”

黄生才仰起头，瞅着天：

“他的心是真狠啊。”

赵木成明白黄生才的意思。