咸丰已经不抱啥盼头了。临清丢了，济南被围，桂良败了，还能有啥好消息？
咸丰已经不抱啥盼头了。临清丢了，济南被围，桂良败了，还能有啥好消息？
可当咸丰拆开折子，瞅了几行，眉头就舒展开了，一股惊喜冲到胸间。
“臣等率军猛攻，克复济南……”
克复济南？
咸丰往下瞅。
“经审讯俘虏，盘踞济南者实为豫省捻匪，并非粤西长毛……”
捻匪。
不是长毛。
咸丰接着往下瞅。折子写得很细，哪日打的，哪日破的城，杀了多少人，俘虏多少人，缴获多少物资，全写得清清楚楚。
咸丰看完，把折子放下，不由得拍了拍身旁的案几道。
“好啊，胜保和瑞麟干得好啊，朕要赏他们。”
济南确实打下来了。
不管是长毛还是捻子，城是实打实打下来的。
胜保不敢拿这开耍。
瑞麟是军机大臣，是老成持重的人，他也不会跟着胜保一块欺君。
那胜保临清那次呢？
会不会也是真的？
这中间的乱，咸丰想不清楚，也没时辰去想清楚，赏就是了。
临清还在长毛手里，运河粮道还断着。桂良败了，一万人没了，得有人主持局面。
胜保这人，虽说爱吹牛，爱冒功，可他到哪都打胜仗。
济南打下来了，临清他守过，跟长毛交过手。最少没出过大乱子。
桂良呢？老成持重，结果呢？一出门就叫人打得只剩五百人。
胜保再不济，也比桂良强吧？
人家胜保是真的胜了。
咸丰对奕吩咐道。
“这事交给你们军机处去办，封赏胜保，叫他统帅临清所有兵马。”
“发出去。”咸丰又说，“六百里加急。”
奕当即下去就赶紧办理去了，老岳丈给他丢了大脸，皇上没追究，这事他奕得办的漂亮。
圣旨很快被送进了临清大营。
胜保接到紧急发来圣旨的时候，正在营帐里发呆。
他还在想那些破事，打下的功劳不算数，发的折子叫骂，自家辛辛苦苦追杀了三天，连瑞麟那老小子都躲着不出来迎接。
胜保想着想着，越想越憋屈，越想越窝火。
外头忽然传来喊声：
“圣旨到！胜保接旨！”
胜保愣了一下，赶紧跑出去跪下。
“胜保克城有功，赐双眼花翎，赏穿黄马褂，紫禁城骑马，并加封太子太保衔，其子赏给三等侍卫，着胜保总领临清剿匪事务……调瑞麟部、关保部、桂良部，悉听调遣……”
胜保跪在那，听着听着，眼眶就红了。
皇上还是信他的，这赏赐不可谓不厚重。
皇上还叫他当主帅，叫他胜保总领临清事务，叫瑞麟、关保、桂良都听他的调遣。
胜保抬起头，瞅着那份圣旨，眼泪差点掉下来。
“臣领旨谢恩！”
胜保接旨的时候，手都在抖，声气都在抖，整个人都在抖。
回到营帐，他坐在那，愣了好一忽儿。
然后胜保站起来，大步往外走：
“传令！调瑞麟部来会合！把关保的骑兵叫来！还有桂良那边，派人去催！叫那帮绿营残兵也赶紧过来！三天之内，兵发临清！”
“传令！调瑞麟部来会合！把关保的骑兵叫来！还有桂良那边，派人去催！叫那帮绿营残兵也赶紧过来！三天之内，兵发临清！”
那些亲兵吓了一跳，从没见过胜保这么来劲。
三日后，大军集结完毕。
瑞麟的兵，关保的骑兵，聚拢起来的绿营残兵，再加上僧格林沁在咸丰三道圣旨催促下好容易分出来的一万人，四万多大军，浩浩荡荡，往临清开去。
胜保骑在马上，瞅着那无边无际的队伍，心里头那叫一个舒坦。
皇上叫他当主帅，他就得打出个样子来。
这一回，他胜保要把临清踏平。
这一回，他要叫那些笑话他的人看看，谁才是大清的功臣。
曾立昌望向那举目望去，如同潮水般涌过来的兵马，真正的死仗来了，这恐怕得有四五万人。
此时，直隶的腹地内。
赵木成的队伍正在官道上疾行。
过了滹沱河之后，他们就没再躲了。白日走，夜里也走，八千人的队伍像一条长龙，在直隶的大地上蜿蜒前行。
怪的是，一路走来，竟然没人拦他们。
过村镇的时候，那些百姓远远瞅见这支大军，吓得关门闭户，可没人敢出来问。
过县城的时候，那些守城的兵远远瞅见，也吓得不敢出来，就那么眼睁睁瞅着他们过去。
赵木成起初还警惕着，怕有埋伏。可走了两日，还是没人出来。
赵木成这才明白。
清妖的后方，比他们想的还要空。
僧格林沁的兵在阜城，胜保和瑞麟的兵在济南，桂良的兵被打散了。直隶这么大，竟然没有一支部队能拦他们。
赵木成骑在马上，瞅着前头，眼窝子越来越亮。
黄生才打马过来，满脸的笑：
“木成兄弟，前头就是保定！”
赵木成顺着他手指望去。
地平线上，隐隐约约能瞅见一座城的轮廓。
保定。
赵木成勒住马，瞅着那座城。
一千多里的路程，两千多人的生死，终于到了。
赵木成想起想起曾立昌站在城门口目送他们的样子。
“等着吧，曾大哥。”他喃喃道，“我到了。”
赵木成转过头，瞅着那些乏却兴奋的兵，瞅着那些满脸尘土却眼窝子发亮的弟兄：
“弟兄们，前头就是保定。”
“打下来，临清的弟兄们就活了。”
八千人的队伍，沉默了一瞬。
然后，不晓得谁先喊了一声：
“杀清妖！”
接着，更多人喊起来。
“杀清妖！”
“杀清妖！”
喊声在平原上回荡，传出老远，震得路边的树叶都簌簌往下落。
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