落凤山，云州城

虎牢关以北三里外的一座高山之巅，元昊负手而立，远眺着前方雄关。

五年之前，其父只因手握重兵，便遭离皇猜忌，被扣上拥兵谋逆的莫须有罪名，一夜之间，元家满门惨遭灭口。

若非军中几位旧部以命相护，他元昊早已化作荒野枯骨。

凭着过人的武道天资与几番生死机缘，他最终投奔南蛮。

南蛮皇帝虽如约封他为一军都尉，可元昊心中比谁都明白，这五年来，南蛮朝堂上下，包括军中诸将，对他始终心存戒备，处处排挤。

五年光阴，他随南蛮大军攻打大周，屡立战功，可在那些南蛮人眼中，他永远只是一个背国投敌的叛徒。

谁曾想，此番南蛮征伐离国，几路主将接连兵败，反倒给了他元昊领兵复仇的机会。

他要拿下虎牢关，要亲手血刃离皇，为元家一百三十二条冤魂报仇。

眼下，他必须攻破虎牢关，一者稳住自己在南蛮军中的地位，二者也要让那些轻视他的人看清。

这座旁人束手无策的雄关，只有他元昊能拿下。

虎牢关虽只是一座小城，人口不多，却占尽地利。

关前只有一条狭长山谷可通城下，大型攻城器械根本无法运抵。

城墙之外虽有一片古时河谷冲刷而成的平地，可面对数丈之高的坚固城墙，寻常攻城无异于以卵击石。

但元昊对此战志在必得。

他不仅对麾下十万精锐信心十足，更对自己的实力有着绝对把握。

就在他率军赶赴虎牢关的同时，南蛮战将巫一，巫二也各自领两万兵马紧随其后。

二人目的只有一个。

一旦元昊攻破虎牢关，便立刻分兵阻截，防备云州府派兵驰援。

元昊心中了然，这一战，他才是真正的主角。

只要一战功成，那些曾经鄙夷，轻辱他的人，都将被他狠狠踩在脚下。

另一边，楚枫一路快马加鞭，疾驰不止。

途中仅在驿站稍作停留，饮马添料，其余时间几乎不曾歇息。

终于，在夕阳沉入地平线之前，他望见远处矗立着一座巍峨城墙，如一头蛰伏的巨兽盘踞在荒原之上，镇守南方。

城墙之后，便是离国南域数一数二的重镇。

云州城，云州府衙便坐落于此。

此城已有千年历史，最初只是南域与蛮夷通商往来的边邑，前朝为御外敌，在此修筑雄关，定名云关。

若说虎牢关是钉在离国南疆最前沿的一枚硬钉，那云关便是横陈其后的一柄利剑，与绵延万里的落凤山连成一道天然屏障。

城墙高达近十丈，宛如天堑，四方瓮城环伺，城门厚重坚固，处处透着坚不可摧的气势。

夕阳余晖之下，五里瓮城的悬门铁索泛着森冷寒光。

相传当年修筑此关，朝廷征发数万苦役，挖平落凤山一条支脉，巨石源源不断运来，耗时数年方才建成。

楚枫赶在城门落锁之前抵达城下，翻身下马，向守门士卒出示边军腰牌。

那士卒一看腰牌，神色微变，上下打量着他，开口问道：“你便是虎牢关接连斩两员敌将的楚枫？”

“正是在下。”楚枫点头应道。

不远处一名百长闻声快步走来，神色间带着几分敬重，说道：“楚兄弟，我等在云州城早已听闻你的威名，今日一见，竟如此年轻，果然是英雄出少年啊！”

楚枫未曾想自己的事迹已传到云州府，只得笑道：“诸位过誉了。”

那名百长检查完，将腰牌还给楚枫，问道：“我看兄弟风尘仆仆的样子，可是虎牢关有紧急军情？”

楚枫点头：“实不相瞒，确有军情要上报云州府，只是在下初到云州城，不知云州府所在，还望兄弟指点。”

“好说，城门即将关闭，我带你过去。”

说罢，那名百长吩咐手下关门，自己牵来一匹战马，引着楚枫入城。