队伍最前方，一名少年俯身马背，神色凝重，目光死死锁定前路。

楚枫并未率领这支骑兵原路回援虎牢关，而是从另一处关口出城，打算绕道虎牢关以北，从后方突袭元昊所部。

这条路必须横穿大周边境，风险极大，所幸一路并未遭遇阻拦。

周国与离国边境一向薄弱，这段边界几乎没有设防。

不久，楚枫便带着五千骑兵进入大周境内。

他之所以如此安排，是深知虎牢关地形狭窄，五千人若直接入关，根本无法展开，战力难以施展。

唯有借道大周绕至关外，只是这样一来，要多耗费整整一天路程。

这一夜，他们顶着寒风昼夜兼程，不敢有半分耽搁。

楚枫心中清楚，此刻虎牢关必定已是血战连天，早到一刻，便能早解一刻危局。

“少将军，这般急行军，弟兄们早已撑不住，就算人能咬牙坚持，战马也快要累垮了！”宋江催马靠近，低声劝道。

见楚枫没有应声，他又道：“少将军，属下并非贪生怕死，实在是为大局着想。我辈军人，要死也该死在冲锋之上！”

楚枫看了宋江一眼，随即扬声传令：“熟悉此地地形的，立刻前来见我！”

传令声向后传开，不多时，一名与楚枫年纪相仿的少年策马奔至前方，与他并肩疾驰。

“千长大人，属下本是从大周逃出来的难民，这一带地形我极为熟悉！”

“何处适合隐蔽休整？”楚枫目光依旧紧盯前方。

此处已是大周境内，必须尽快找到藏身之处，一旦被周边城池的周军发现，必定再生战事。

那少年策马离开队伍，登上一座雪丘远眺，片刻后疾驰而回，禀报道：“东南方十里外有一片密林，人烟稀少，绝不会有周军巡逻！”

“带路！”

一炷香后，前方果然出现一片密林，虽已是寒冬，枝叶落尽，只剩枯木枝干，却也远比在异国旷野上暴露无遗要强得多。

进入密林后，楚枫命各位百长率领本部五百人下马休整，同时每队都要挑选经验丰富的士卒四下警戒放哨。

毕竟身在大周，随时都有可能遭遇周国守军。

他对各部休整位置也做了细致安排，彼此保持距离，却又能相互支援。

急行军无法携带军帐，众人除兵器甲胄外，只带了三天干粮和水。

好在林中堆积着厚厚一层落叶，正好拿来盖在身上，勉强可以御寒。

紧接着，楚枫将十名百长召集到一起，又向那带路少年问道：“此地距虎牢关还有多远？”

“回大人，还有二百里。”

“休整到申时即刻出发，亥时之前必须抵达虎牢关外！”楚枫沉声下令。

“是！”众人齐声应道。

“届时必有一场死战。我会分出一标人马，负责焚毁蛮军粮草，其余人随我从后方直捣敌营，打他个措手不及！”

楚枫目光扫过众人，语气冷厉：“机会只有一次，我不允许出现任何差错，否则我们所有人都必死无疑！”

“是！”众人齐声喝道。

就在此时，密林远处忽然传来一阵骚动，楚枫心头一紧，转头望去，只见一缕浓烟正缓缓升起。

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