水师船至，全员渡河

岳羽、鲁之甲与李承先三人神色微凝，当即抬眼望去。

只见柳河入海口方向，一队船队正缓缓驶来，船帆林立，气势恢宏。

片刻之间，船队驶至渡口附近，模样愈发清晰——五只大型舟船破开波浪，缓缓靠近鲁之甲等人岸边列阵之处，正是金冠率领的觉华岛水师。

三艘大号平底运输船居中，船长十丈开外，舱宽底深，吃水不浅，专司渡人载马。

运输船两侧各护一艘尖底战船，较运输船略小，船舷护板坚厚，船首架着百子铳，帆扬旗展，杀气凛然。

众人注视之下，五艘大船徐徐抵岸，依次抛锚落定。

不多时，第一艘战船停稳，船上伸出跳板搭上岸边。

一个身量中等偏壮、肩宽背阔、面呈紫膛色的中年汉子，身着游击将军常服，沿跳板快步踏上岸来。

鲁之甲与李承先立在跳板七八步外，神色愤懑，双眼紧盯着来人。

那汉子连忙疾行几步，抢至二人面前，额渗细汗，单膝跪地抱拳：“末将金冠，见过鲁将军、李将军！二位将军在上，末将来迟，死罪死罪！”

金冠的神态间，似是真因来迟而满心愧疚。

不过鲁之甲却全然不吃这一套。

“死罪？你还知死罪！金冠，你可知晓，正因你船队迟迟不至，我军无法速渡，才被鞑子所趁，几致全军覆没！你且等着，本将归营之后，必向马大帅参你一本，定你畏敌不前、延误军机、致我军大败之罪！”

鲁之甲当即戟指金冠，厉声呵斥。

金冠似被骂得无地自容，深深垂首，掩去眸中憋屈、无奈的复杂神色，

其间竟还有一丝若有若无的讥讽——直指鲁之甲与李承先。

他此次迟来数日，绝非本意，更非畏战。

鞑子水战本就拙劣，大明水师在辽河之上素来畅行无阻，并无大碍。

况且此次又只需出船摆渡，又有何惧？

他之所以迟来，实为受制于一股绝难抗拒的朝堂势力——朝中或有人蓄意要辽东军遭一场不大不小的败绩。而他金冠，不过是个不幸被选中的棋子。

至于辽东军遭遇败绩之后，辽东形势后续如何演变，绝非金冠所能预知。

金冠对此甚至都不敢妄加揣测，只能忍气在柳河口外的渤海之上徘徊至今，满心煎熬

待鲁之甲骂完，金冠才微微抬头，语气艰涩地辩解：“鲁将军恕罪！非末将畏敌，实乃这几日渤海湾风浪骤起，逆风行船寸步难行，船队几度险遭触礁，才迟至此刻，还望将军明察！”

“风浪？你这分明是托辞！”鲁之甲眉锋一竖，就待再斥。

金冠却只是连连告罪，语气恭谨，滴水不漏。

岳羽立在自家队伍前列，冷眼旁观这一幕。

关于金冠水师迟来数日之故，后世历史早有共识——绝非渤海风浪所致，而是源于朝中党争。

彼时阉党当政，欲扳倒孙承宗。而让辽东军遭一场可控的败绩，便是扳倒他最名正顺的理由。

“这些事都与我无关。这王朝早已烂入骨髓，再难扶持。我只管按自己的既定计划行事便可。”

岳羽看似神游物外，心底却念头百转。

待鲁之甲怒火稍泄，李承先轻声劝道：“副帅，金冠之罪，归营后自有孙督师、马大帅、袁兵备共议。我军此刻尚处险地，鞑子随时可能去而复返，当以渡军为先。”

“李参将所有理。金冠，还不速速开渡！”

鲁之甲微微点头，收起怒火瞪了金冠一眼，狠狠甩袖下令。

金冠不敢怠慢，当即传令水师就位。

三艘运输船泊定滩口，搭好宽大跳板。

水师兵卒持矛维持秩序。

两艘战船则横亘两侧，铳炮直指北岸荒林深处，严防皇太极轻骑突袭、半渡而击。

此时日头偏西，约莫申时一刻，正是下午三点半左右。

岳羽、鲁之甲、李承先、金冠四人略一商议，当即定下渡河之策：两艘战船负责警戒，两艘运输船运送岳羽麾下，一艘运送明军。