山税

翌日清晨，天刚蒙蒙亮。

陈山河正在院中准备着今天上山的行头，忽听得门外传来一阵带着油滑笑意的招呼。

“陈家婶子可在屋里？”

陈山河眉头一皱，只见一个穿着半旧绸衫，笑嘻嘻地推开了半掩的院门。

此人颧骨高凸，眼珠子滴溜溜乱转，一副精明外露的模样。

陈山河认得，这是里长家的崔管事。

一到荒年别家能有口吃的就算不错了，这里长家反而是借机大肆兼并土地，反而成了地方一霸，不少人家因此妻离子散。

这崔管事便是里长家的狗腿子。

只见这位崔管事四下打量了一圈眼前这两进的院子，又径直往屋里走，见这屋里已不剩什么值钱的东西，便嘴里兀自嚷嚷：

“今年缴山税的日子，眼看着就要到了，嫂子家准备得怎么样了？”

半卧在炕上的赵氏低下头，极其勉强的说：“还在凑，还在凑，您也知道今年年景不好，孩子爹也不在，就小儿山河自己进山，很难有什么进项，您看能否通融通融？”

“我也知道难，到时县衙的老爷们来收，我也是无能为力啊”崔管事叹了口气，笑容不减，

“不过呢，今年确实年景不好，山里不出货，好多家都喊难。里长他老人家心善，看大家不容易，特意交代了——谁家一时周转不开，他可以先垫上。”

“不过这钱嘛，毕竟不是大风刮来的。”

说崔管事话锋一转，“规矩还是老规矩，半年利钱，九出十三归。”

所谓九出十三归，就是借十两银子，实际只给九两，到期得还十三两。

听起来像是前世那种砍头息的高利贷。短短几个月，利息快赶上本金的一半。

陈山河心想，这套路看着怎么有点眼熟啊，原主家那三亩田产就是这么没的吧。

眼看着这崔管事，四下打量的眼神，看样子是盯上了家里这处院子了。想想也是，家里如今一穷二白，也就这处院子还值些钱。

可是真要卖了，往后只能露宿街头，四处乞讨为生了。

赵氏脸色白了白。“这利息是不是太重了些？我们今年实在”

见赵氏一脸为难，崔管事连忙又说。

“还有个办法。县城李员外家的大管事托我寻几个手脚伶俐、模样周正的小丫头进府做事，月钱给到这个数！”

他伸出两根手指晃了晃，

“管吃管住，四季衣裳，逢年过节还有赏钱！这荒年饿殍遍地的，上哪儿找这等美差？我一听，立刻就想到了您家春妮！”

自打进屋，眼睛就没离开过春妮，心道，果然这妮子有几分模样。

“正是！那可是县城里数得着的大户！”

“只要画了押，立刻就能领人，预支三月工钱！足足六两雪花银！够您抓多少副好药，买多少精细米面？”

“只是嘛得签死契，往后就不能随意出府了．”

所谓死契其实就是卖身契，签了就成了奴籍。

生死自由全捏在主家手里。那六两银子，恐怕就是买断一个人一辈子的价钱了。

六两银子！赵氏呼吸陡然急促起来，目光不由自主地投向角落低着头、手指绞着衣角的春妮。

这笔钱，对她这家徒四壁的妇人而，无异于救命稻草。

卖了女儿这个念头让她心如刀绞，可眼看着米缸见底，儿子为了一家生计日日冒险进山

“娘”春妮忽然抬起头，小脸苍白，嘴唇微微颤抖，声音却异常清晰，“我我愿意去。”