院试

周知县站在原地，望着队伍远去的背影，脸上笑容渐渐淡去。

他转身，对仍跪伏在地的百姓挥了挥手：“都散了吧。”语气平淡道，随即带着左右衙役返回县衙，朱门缓缓闭合。

跪地的百姓这才陆续起身，拍打着膝盖上的尘土，议论声轰然炸开。

“了不得！魏三公子中了举人，还是亚元！”

“你瞧见没？知县大老爷亲自出迎，魏公子连马都没下！”

“这有什么稀奇？魏家是什么门第？莫说知县，听说州府里的老爷们都要给魏家几分面子”

“啧啧，真是威风啊”

人群渐渐散去，街道恢复了些许秩序。

缓缓起身的陈山河第一次见这阵仗，好久才回过神来。

这就是这白马县第一世家的威势吗？这还只是一位刚刚中举的还授任何官职的少爷，可见魏家的势力远不止在这白马县。

刚才面对权贵威势，俯身下跪时的那种卑微，让陈山河再次感觉到，即使卖药得了些钱，自己作为底层百姓仍然摆脱不了任人宰割的命运。

“张大哥”陈山河更加坚定了自己武道之路的决心，于是问道，“这武科功名该如何考？”

张成多少有些吃惊，随后道：“你若想考这武科，首先便需要参加县学武院举行的‘院试’，每年院试都在正月末，距现在也只剩三个月了。”

“院试？”陈山河心中一动，转头看向张成。

“正是。”张成点点头，一边随着人流缓步前行，一边为陈山河细细分说，“想走武科正途，博取功名，第一步便是得进官办的武院修习。县有县学，州有州学”

他指了指城东方向，那里隐约可见一片屋宇连绵、气派不凡的建筑群落，“咱们白马县的县学，便是在那城东，规模较附近几县也是数一数二的。想进入县学，便需要参加‘院试’。若能通过，被录取者，便有了‘童生’的出身。”

张成继续道：

“在县学里学得好了，里头拔尖的童生，便能去参加更高一层的‘乡试’。若能在乡试中脱颖而出，便是‘武举人’，有资格进入州府的州学深造。刚才那唐家三少爷便是中了这乡试第二名。”

“再往上，还有京城的会试、乃至皇帝亲自主持的殿试那榜首，便是天下习武之人梦寐以求的‘武状元’了。”

“眼下这县学的院试，是唯一不设门槛的。朝廷有令，凡十八岁以下，身家清白的良家子弟，无论出身贫富贵贱，皆可报名应试。”

“一旦考取，非但学费全免，学中还有朝廷委派的拳师教授正统武艺，每月甚至还有些许钱粮补贴。因此，每年到院试招考的时候，都是县城里最热闹的几天。十里八乡但凡觉得自家孩子有点气力、有些天赋的，都会带来碰碰运气。”

他顿了顿，话锋却微微一转，带着几分过来人的清醒与善意提醒，“不过，老哥我得跟你说句实在话。这县学武科，看着是不拘出身，广开门路，可真正想名列前茅，难如登天。”

“每年应试者，没有一千也有八百，可最终能录入县学的，不过十个名额而已。能成为童生的，无不是筋骨天赋远超常人、或有名师自幼调教的少年英才。”

“他们自小便有条件进入私学武馆打基础，平日里肉食管够，滋补药材当饭食，请的师傅也都是有名号的。这般供养出来的根底，又岂是寻常农家、山民子弟能够相比的？”